Lawrence de Arabia

Ficha técnica: Producción: San Spiegel. Dirección: David Lean. Guión: Robert Bolt. Technicolor y Superpanavisión 70. Intérpretes: Peter O’Toole, Alec Guinness, Anthony Quinn, Jack Hawkins, José Ferrer, Anthony Quayle, Claude Rains, Omar Sharif y Arthur Kennedy.

[Ilustración: silla de director, reflector y cámara de cine, dibujo a tinta.]

Hay personajes históricos cuya vida, de particular interés, impulsa a los profesionales del cine a llevar a la pantalla episodios que nos hagan conocer facetas importantes de su personalidad, o hazañas que con el correr de los años van adquiriendo características legendarias.

Este es el caso de T. E. Lawrence, hombre con una larga cadena de aventuras sin paralelo y una de las más contradictorias figuras de la historia.

No existen dos individuos de los que conocieron a Lawrence que estén en absoluto acuerdo respecto a sus méritos. ¿Era un héroe o un bribón? ¿Por qué, luego de haber unido a las tribus guerreras del desierto de Arabia en un ejército de guerrillas que, entre los años de 1916 a 1918, destruyó la columna vertebral del Imperio Otomano, y siendo ya conocido como «rey sin corona de Arabia», buscó el anonimato como simple artesano en las Reales Fuerzas Aéreas?

Sin duda que la personalidad de T. E. Lawrence está fuertemente influenciada, tanto por su origen como por el ambiente familiar en que se educó. Su padre abandonó a su esposa para fugarse con la institutriz de sus hijos y de esa unión ilegítima nacieron cinco niños, entre ellos Ned, quien posteriormente se convirtió en el Coronel Lawrence de Arabia.

De acuerdo con sus propios relatos, tenía sólo diez años de edad cuando su padre le reveló la verdad sobre su nacimiento. Desde ese momento, y como contraposición al complejo que ello debió originarle, sintió la necesidad de demostrar que era superior a los demás y que era capaz de vencer cuantos obstáculos le salieran al paso.

Ned desarrolló desde muy temprana edad una fuerte inclinación por la lectura y dedicó sus mejores horas al estudio de la Arqueología y otras disciplinas relacionadas con ésta.

Su pasión por los países árabes se despertó después de leer la obra de Charles Doughty «Arabia Desierta», un tratado clásico sobre viajes y exploraciones. Una vez adquirido su título de Bachiller en Artes, trabajó por espacio de tres años en la Misión del Museo Británico de Carchemish en el Eufrates, donde se llevaban a cabo excavaciones de la antigua ciudad de Hittite. La convivencia con elementos árabes hizo que Lawrence aprendiera no sólo los distintos dialectos, sino que llegara incluso a comprender la vida tan diferente de esos pueblos orientales.

A pesar de que su apariencia, su color y su imposibilidad de dominar a la perfección el idioma no le permitieron nunca hacerse pasar por árabe, Lawrence adoptó el traje de éstos, su idiosincrasia y su forma de vida. Se ganó la admiración y la lealtad de los árabes por superarlos en todas las hazañas físicas; desde su habilidad para montar camellos hasta el manejo de las armas de fuego.

Sus triunfos militares deben considerarse como verdaderas proezas debido a la gran dificultad que significó el reunir a tribus que no vacilaban en unirse a quienes simplemente les ofrecieran más. Durante dos años, Lawrence inmovilizó, desorganizó y desmoralizó al Ejército turco, estimado en 45 mil hombres. Con ello destruyó la alianza turco-germana y logró un triunfo que hizo más factible la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial.

En agosto de 1922, después de cambiar de nombre, se alistó en las Reales Fuerzas Aéreas, y cumplió sus deberes en las tareas más humildes del mencionado Cuerpo. Su muerte ocurrió en circunstancias totalmente imprevisibles y no correspondió a la que parecía lógica para él. Un día, al regresar a su casa en su motocicleta, para evitar un choque con dos muchachos que montados en una bicicleta le salieron inesperadamente al paso, se desvió violentamente. El vehículo patinó y el accidente fue inevitable.

Para filmar la historia de un personaje tan interesante, Jordania fue elegida como escenario debido a que el desierto, en estos 40 años, ha sufrido muy pocas variaciones. Cuando el director David Lean visitó su primer escenario en 1960, comprobó que el resto de los trenes turcos y los torcidos trechos de la vía férrea de Hedjaz, que fueron dinamitados por Lawrence, se conservaban como en aquella época.

Para las escenas de Anweira y Rumm fueron empleados tres mil beduinos con sus esposas, hijos y ganadería. Entre camellos y caballos se llegaron a contar hasta 1.400 unidades. Todo ello indica la magnitud del trabajo que se llevó a cabo para rodar con gran precisión las escenas del film.

Entre las cualidades excepcionales de la película —que conquistó siete «Oscars»— encontramos una estupenda fotografía. Pocas veces se han conseguido en el cine efectos tan maravillosos. Sin embargo, el film se resiente —a mi modo de ver— de un exceso innecesario en el metraje del mismo. Dos horas y media hubieran bastado para decirnos lo mismo y el resultado habría sido mucho mejor.

Peter O’Toole cumple cabalmente en la interpretación de un personaje tan complicado y no desentona al lado de figuras consagradas, como Alec Guinness, Anthony Quinn, José Ferrer, Jack Hawkins y otros. Asimismo, Omar Sharif, un actor desconocido para nosotros, pero no así en Egipto, donde ha actuado en más de veinte películas, se revela como una gran promesa del cine por su estupenda caracterización del Jeque de Harith.

En resumen, se trata de una buena película que gustará al público y que a la vez hará conocer a uno de los hombres más enigmáticos de nuestra época, que seguirá siendo blanco de contradicciones a través de las futuras generaciones.

Jesús A. Sanabria S.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.