Orinoco arriba

Un libro de continuo interés, donde el lector es llevado prácticamente por un brazo a través de las partes de mayor interés naturalista de Venezuela, es el que ha ocupado nuestra atención recientemente. Se trata de Orinoco arriba, que aunque en su edición original Geschichtslose Ufer Auf den Spuren Humboldts am Orinoko fue editado en Alemania para el año 1959, en seguida la edición en español se trajo a nuestra patria donde en un lujoso y profusamente ilustrado libro se dio a conocer.

Como el título original lo indica, se trata en un principio de una expedición con fines científicos que fue hecha siguiendo los pasos de Humboldt a través del Orinoco, en especial a su nacimiento; sin embargo en realidad el plan de dicha obra es bastante más amplio del que a primera vista parece, puesto que en una primera parte cuenta acerca de los tanteos que hubo de hacer en otras regiones del país para iniciarse en el conocimiento del terreno y obtener la experiencia previa necesaria para internarse en las selvas tropicales, tan diferentes en todo aspecto al acostumbrado paisaje alpino que el autor siempre había reconocido. Entre estas exploraciones preliminares comprende una expedición como acompañante hacia las regiones de los macoitas y motilones en el Zulia, dando de paso, observaciones acerca de su vida y conducta, y otras por el Oriente, en especial al Delta Amacuro; siempre, por supuesto, relatando estas participaciones con fluido lenguaje. Pero por otra parte, no es llevado con profundidad en cuanto a los datos obtenidos durante el viaje de su objeto, y es explicable ya que esto está reservado para obras de tipo más especializado, sobre todo en botánica y geografía que de incluirse diluirían el contenido de emoción que encierra.

Tomando más en conjunto la obra, en muchos momentos, ya de una manera explícita o de una manera involuntaria, a través de sus observaciones siempre notamos una comparación con el medio europeo, lo que naturalmente hace sobresaltar el profundo abismo entre unos y otros; quizás en ciertos momentos sea un defecto, pero por otra parte no sirve como contraste entre dos puntos de vista, por ejemplo, lo humano del indio: como a menudo nos lo han hecho conocer los naturalistas criollos y como lo siente una persona acostumbrada a otra visión, a otro pensamiento; esto lo deja patente al detallar escenas de la vida corriente con quienes llegó a tratar, tales como la justeza de tiempo, orden de vida, sus medios, etc., tanto del hombre civilizado como del indio.

En resumen, se trata, pues, de una obra sin pretensión científica ni exposición de aventureros, sino de una cálida, humana e interesantísima visita hacia el Orinoco y otros lugares de Venezuela, de una expedición naturalista, rejuveneciendo, por así decirlo, las pisadas de Humboldt por esas nuestras tierras de indios, selvas e historia.

Delfín Moronta I.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.