Rafael Caldera: cogobierno cualitativo, no cuantitativo

Caldera recibe a nuestros entrevistadores en su casa. Y la entrevista se toma en grabador. Amplias respuestas, llenas de ideas, macizas. Un contenido coherente y claro: «siempre he defendido la autonomía universitaria»; «el cogobierno debe tener carácter cualitativo y no cuantitativo». Posteriormente el candidato copeyano corrigió la versión mecanografiada de la entrevista. Se refleja el espíritu de un hombre universitario…

¿Cómo enjuicia nuestra universidad venezolana actual?

La universidad llena y llenará un papel muy importante en la vida de Venezuela. Ha tenido notables progresos en los últimos decenios, aunque también se resiente de los problemas sufridos por el país en su crisis de transformación política y social experimentados últimamente. Hay quienes se quejan sistemáticamente de nuestra universidad. Yo creo que ella tiene una serie de valores que puede ostentar con satisfacción frente a institutos similares: goza de adelantos técnicos evidentes, y tanto el profesorado como el alumnado sienten, en general, una gran pasión y un gran interés por su vida. No quiere esto decir, sin embargo, que en su mismo aspecto estructural no presente defectos; pero esos defectos son explicables y a veces palidecen cuando se los compara con el fenómeno ocurrido en otros pueblos de nuestra misma índole. No creo que se haga bien comparando la universidad venezolana con la universidad anglosajona, con la universidad alemana, sino más bien con las otras universidades latinas y especialmente latinoamericanas. Hay que señalar, sin embargo, que en toda Latinoamérica las fuerzas orientadas hacia una determinada corriente ideológica de raíz totalitaria y materialista han querido hacer de la universidad su baluarte, lo que es explicable; pero no solamente han tratado de penetrarla desde el punto de vista ideológico, sino de imponer a través de métodos coactivos instrumentos capaces de poner la institución universitaria al servicio de sus intereses de grupo. Aunque esto ha producido, por contraposición, el efecto de despertar la conciencia social y política de muchos elementos universitarios que tal vez en otra forma estarían dormidos; y en la lucha planteada en su seno, tengo la convicción de que el triunfo acompañará a las corrientes de raíz espiritualista y de contenido cristiano.

La universidad, como organismo vivo, o mejor dicho, como institución social, está incorporada a un proceso dinámico, y de la conducción que le demos ahora dependerá el que llegue a cumplir sus fines tendientes a la formación integral de sus alumnos tanto desde el punto de vista profesional y técnico, como desde el punto de vista humanístico y desde el punto de vista moral y social.

¿Cuál es su posición ante el cogobierno universitario?

Yo he defendido siempre el cogobierno, porque creo que la presencia de una voz estudiantil en los organismos de dirección de la universidad representa una doble ventaja: por una parte, llevar a las autoridades universitarias las palpitaciones directas del alma del estudiante; y por otra parte, llevar a los estudiantes una información clara y directa de los asuntos universitarios, y darles la sensación de que no es caprichoso ni arbitrario el gobierno de la universidad.

Esto dicho, he sostenido, sin embargo, que el cogobierno debe tener carácter cualitativo y no cuantitativo: no se trata de que los estudiantes tengan suficiente número de votos como para presionar a las autoridades o a los profesores, o como para constituirse en árbitros de las querellas que puedan surgir en su seno. Esto sería lamentable. Lo que los estudiantes necesitan más que todo es la presencia activa de sus representantes; y todo lo que ayude a constituir normas de selección para que los candidatos sean los mejores dentro de la vida universitaria merece mi más franca simpatía.

Soy partidario de una amplia concepción en cuanto al derecho activo de sufragio, es decir, a la participación del estudiantado en la elección de sus representantes; pero, al mismo tiempo, creo que las normas que contribuyan a seleccionar a los delegados y obligarlos a llenar un papel más consciente y más universitario son cosa que reviste mucho interés. Además, los métodos de representación proporcional, o digamos, de representación de las minorías, que lleven a los cuerpos de gobierno de la universidad el reflejo de los más importantes matices del pensamiento estudiantil universitario son de imprescindible aplicación. Por ellos luchamos desde las primeras discusiones de los proyectos de Ley de Universidades de 1938 y de 1940.

Tengo, por otra parte, recogidos testimonios personales acerca de la experiencia en numerosos institutos universitarios, y quienes manejan las universidades con sentido amplio, dinámico y moderno no se quejan, sino que más bien se sienten contentos de la representación estudiantil, cuando ésta no se convierte por su número y por su índole en un instrumento sistemático de perturbación de la vida de la universidad.

En caso de llegar Ud. a la Presidencia de la República, ¿qué proyectos tiene para la universidad?

He sido y soy partidario de la autonomía universitaria, y aun en las épocas más difíciles la sostengo. Creo que la universidad hay que ganarla desde dentro y que lo que se obtenga mediante la presión del Ejecutivo sobre la institución universitaria constituye una ganancia falsa; más bien compromete que estimula y fortifica la institución misma de la universidad. Esto dicho, creo que el Poder Ejecutivo no debe ser quien realice y ejecute proyectos concretos sobre el mejoramiento de la vida universitaria. Pero esto no significa indiferencia del gobierno frente a la universidad. Por una parte, los programas de desarrollo tecnológico de la institución universitaria son de una urgencia extraordinaria: en Venezuela, la educación técnica es una de las que acusa un déficit más considerable, y esto no sólo en el nivel de la enseñanza primaria y media, sino también en el nivel universitario. Es indispensable el desarrollo de los institutos de investigación, y todo el estímulo que se pueda dar a las universidades con este objeto constituye una necesidad primordial; y pienso que el Gobierno Nacional puede y debe fomentar, ayudar y canalizar estos proyectos, al mismo tiempo que puede gestionar ayudas que en este momento son fáciles de obtener, de instituciones extranjeras.

Además, creo que al Ejecutivo le compete una labor de fortalecimiento de los núcleos universitarios de la provincia. Debo confesar que en un tiempo tenía desconfianza sobre la multiplicación de instituciones universitarias porque, como muchas personas, también abrigaba dudas acerca de la viabilidad de esos institutos y acerca de la disponibilidad de profesores y de recursos para que funcionaran adecuadamente en medios apartados de la capital. La experiencia me ha hecho modificar esa primera opinión, y hoy soy un sincero partidario de las universidades de provincia. Aparte de que hay a veces mayor facilidad para estudiar que en la propia capital, no se produce el fenómeno tan frecuente de desvinculación del estudiante universitario provinciano con relación a su medio de origen, como generalmente ocurre cuando el estudiante viene a la capital. He podido observar que los lugares del interior que constituyen zona de influencia de alguna universidad de provincia, por lo general tienen un grupo de dirigentes más calificados que otros que mandan sus estudiantes todos a Caracas. Cuando los estudiantes vienen a Caracas, es escaso el porcentaje que regresa a su lugar de origen; cuando los estudiantes van a una universidad de provincia, en su mayor parte regresan a su primitivo punto de partida y allí realizan una labor benéfica de dirección y estímulo del medio local. Yo pienso, pues, que el proceso desarrollado en los últimos años en Venezuela —y más característicamente del 58 para acá—, de desarrollo y fortalecimiento de núcleos universitarios en el interior, debe continuar. Tratando, eso sí, de lograr que sean instituciones modernas, que traten de satisfacer las necesidades más urgentes de un país en desarrollo, pero que al mismo tiempo no pierda de vista el Ejecutivo que su función es una función promotora y que su objetivo debe ser el lograr verdaderas universidades con su autonomía y con su espíritu firmemente orientado dentro de su papel universitario.

Rafael Caldera

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.