Leer, escribir, calcular

La crítica es preludio y anticipo de la reforma. Es lógico: no se puede desear cambiar algo que se cree está correcto. Sin embargo, entre la primera revisión y el primer intento de reforma es mucho lo que hay que insistir y mucho el tiempo que ha de correr. Hace algunos años el profesor Rosenblat publicó una serie de artículos llamando la atención sobre la educación venezolana. Fue un grito inicial que conmovió los medios educacionales del país. Pero el impacto causado fue de corta duración y pronto, como él mismo escribiera, las aguas volvieron a su cauce normal.

Recientemente el Colegio de Humanistas de Venezuela publicó un breve libro donde se recogen aquellos artículos de Rosenblat. Es una voz de alerta, una verdadera llamada de atención acerca de los problemas de nuestra educación. Se quiere en definitiva demostrar que esta enseñanza le queda chiquita al país y que éste necesita urgentemente de su reforma. Si esta nueva edición del trabajo de Rosenblat sólo conseguirá desbordar momentáneamente las aguas, si ése es el sino de su labor, sólo nos cabe esperar que esas aguas, vueltas a su lecho, por lo menos se tornen turbulentas. Es necesario que sus advertencias encuentren respuesta, que su trabajo dé pie para el estudio de la reforma de la enseñanza en Venezuela.

La primaria

La situación descrita en el libro es realmente dramática. La educación primaria, cuya función esencial es la de capacitar para aprender, se ha apartado de su objetivo. No le da al estudiante los elementos básicos sobre los cuales ha de basar su aprendizaje futuro. No enseña bien a leer, escribir y calcular, instrumentos esenciales de su formación posterior. Las faltas de ortografía se conservan hasta muy avanzada la carrera. Los defectos en la lectura entorpecen la enseñanza en el bachillerato y en la universidad; no se capta lo que se lee y el aprendizaje se hace mal y con una lentitud desesperante. El cálculo se limita a una serie de fórmulas que, lejos de incitar al razonamiento, atiborran la mente del estudiante con expresiones sin sentido de las cuales se olvida en un abrir y cerrar de ojos.

Quien dé un primer paso así, difícilmente podrá continuar bien en las próximas etapas. Siempre el alumno llevará sobre sus espaldas el fardo de una mala preparación en lo básico y fundamental.

La secundaria

El estudiante, una vez finalizada su primaria, se embarca, casi sin alternativa, en la enseñanza secundaria. En esta nueva etapa las materias se le multiplican horrorosamente. Los programas parecen elaborados al azar y dan la impresión de no responder a otra consigna que la de enseñar cada vez más, no importa que tanto se asimile. El pensar es una actividad proscrita del bachillerato. Por ello el alumno ve limitada la esfera de su actuación intelectual a aquello que ha mal-asimilado de los libros.

Según Rosenblat, en la educación secundaria se llega a una especialización prematura; su estructuración la hace enemiga de lo universal. Y algo ya muy trillado: la educación secundaria no prepara para la vida y conduce irremediablemente a la universidad. No hay posibilidad de tomar otra vía.

La universidad

Con semejantes antesalas, ¿qué esperar de la enseñanza superior? La universidad también está en emergencia. Los males de la educación primaria y la secundaria se proyectan en ella. Por otro lado, nuestra universidad se mantiene aferrada a viejos moldes que en una época pudieron ser adecuados pero que corresponden a etapas hoy superadas, a realidades que han quedado definitivamente atrás. Sus estructuras no han querido adecuarse a las nuevas situaciones. Su sistema de enseñanza se empeña en resistir los embates de las necesidades de hoy.

Es necesario reajustar la enseñanza superior. Para ello vale la pena meditar sobre sus fines y determinar qué es lo que la Venezuela actual pide de ella.

Conclusiones

Ciertamente que este panorama intimida a cualquiera que tome conciencia de su gravedad. La reforma de la educación en todos sus niveles tiene que producirse. En la primaria, como dice Rosenblat, al niño hay que enseñarle menos para que aprenda más. La enseñanza en esta etapa debe girar en torno a la escritura, la lectura y el cálculo, “porque en estas tres pequeñeces cabe el universo entero”. La educación primaria no debe apartarse de su primer objetivo que es el de abrir perspectivas, mostrar horizontes, capacitar para el aprendizaje de mañana y no llenar la cabeza del alumno con definiciones, fórmulas y datos que en un ambiente de principiantes carecen de sentido.

La secundaria, con todo y ser una etapa más avanzada, ha de seguir con la misma función: presentar caminos, hacer ver innúmeras posibilidades. En razón de este fin hay que elaborar los programas de estudio, escoger las materias, evitar la especialización prematura de que habla Rosenblat y realzar la importancia de las Humanidades en una época como la de ahora empapada y goteante de ciencia y de técnica.

En la universidad se reflejan los males de la primaria y de la secundaria. Pero ella misma tiene sus propios defectos. Solamente diremos que se debate entre ser Universidad propiamente dicha o Instituto Tecnológico, tal es la veneración que se siente por una especialización que parece incompatible con un saber más universal. Sin embargo, el proceso de transformación de la enseñanza superior, si bien es cierto que no es inminente, cuenta con algunos estudios y proyectos ya adelantados, señal inequívoca de que hay conciencia de que no es ésta la universidad que se quiere para Venezuela.

La necesidad de la reforma es evidente. Para realizarla es conveniente determinar con precisión qué es lo que se pretende con cada una de las etapas, y planificar entonces, de acuerdo a esos fines concretos, la reforma integral de la educación.

ignacio ávalos g.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.