Contrastes económicos en Asia

A pesar del costo que representa para Malasia el defenderse de la agresión de Indonesia (cerca de 336.000 US$ por día), la prosperidad de la Federación de Malasia continúa aumentando.

Aunque el volumen total del comercio de Singapur fue afectado por el boicot indonesio, por más que trate la Agencia Nueva China de tergiversar las noticias, es indudable su progreso: los 10 millones de habitantes malasios tienen un promedio de ingresos anuales de 280 US$ por cada uno. En Singapur este promedio es más elevado, un 60 por ciento. Estos ingresos nacionales sólo son superados en Asia por Japón. Otros indicios de prosperidad son el hecho de no existir restricciones a las importaciones; no tienen problemas de balanza de pagos y las importaciones malasias equivalen a sus exportaciones. En los últimos años, la Federación de Malasia pasó a ocupar el lugar de Indonesia como primer país productor de caucho (750.000 toneladas). El rendimiento agrícola de 400 libras por acre antes de la guerra, ha llegado a 1.500 libras hoy en día.

El depósito comercial de Singapur, que normalmente representaba casi la séptima parte de los ingresos nacionales, fue afectado por el boicot indonesio. Las medidas tomadas para disminuir los perjuicios, diversificando la actividad de la población, dedicando más esfuerzos a la industrialización y menos al comercio, atenuaron el golpe. El plan quinquenal, que comenzará en 1966, comprende mejoras para la industria y la agricultura, explotación de nuevas fuentes financieras y creación de servicios tecnológicos consultivos. El Departamento de Fomento de Singapur está creando Servicios para la Industria Ligera, otorgando préstamos, dando facilidades de compra de equipos, y asistiendo en el adiestramiento de directores, ejecutivos, y técnicos en los problemas de producción, mercado e instalación de nuevas plantas.

Otras industrias malasias están floreciendo. Así las fábricas de productos químicos, fertilizantes, manufactura de acero, y materiales de construcción.

Contrasta este conjunto de éxitos con la situación de Indonesia: Aun cuando el 80 por ciento de los indonesios trabajan en el campo, no se llega a producir lo necesario para el consumo del país. Antes de 1939, Indonesia exportaba arroz. Hoy tiene que importar un millón de toneladas al año. Esta misma cantidad exportaba antes de azúcar. Actualmente, está prohibida la exportación de este producto.

Estas y otras causas motivaron el descenso de divisas, junto a la necesidad de importar cada día más alimentos y el financiamiento de la campaña contra Malasia, que le resta el cincuenta por ciento de sus divisas. Por otra parte, Indonesia tiene que pagar intereses a la URSS sobre préstamo de 1.000 millones de dólares.

La creciente inflación continúa su espiral. La rupia, que en 1961 equivalía a 126 por cada libra esterlina, se cotiza actualmente a 1.448 por libra “oficialmente” y aún hasta 6.000 en el “mercado negro”. La respuesta de Sukarno a la inflación ha sido implantar sucesivas devaluaciones.

Cifras y números; realidades que hablan muy a las claras de los dos países en contienda. Acaso se trata de algo más: dos “sistemas”, que están consiguiendo —como en el caso de Indonesia y Malasia— realidades bien diversas.

Fernando Nestares

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.