Tráfico y… cortesía

Numerosos estudios se han efectuado sobre el efecto que produce en el hombre el automovilismo; un hombre cualquiera, el “homo qualunque”, pacífico, sedentario, cortés, a veces hasta tímido, al volante de una máquina se transforma: se hace irascible, provocador, audaz, con frecuencia temerario e irreflexivo. Su personalidad ha sufrido un cambio radical por el influjo de algo tan inanimado, tan impersonal, tan “standard” como un vulgar automóvil.

Saluda Ud. a Fulano en la calle y recibe una respuesta desfallecida, como corresponde a un hombre que tiene hambre, que está sofocado por el calor, que va cargado de paquetes y a quien duelen los “callos”. Pero llega Fulano al estacionamiento y recupera su carro y responderá entonces al saludo con la altivez de un centauro que hubiera recuperado sus cuartos traseros. Piafa, relincha, se encabrita y hasta… cocea.

Se explica generalmente la transformación diciendo que la potencia del motor, sometida dócilmente a la suave presión del acelerador, liberta una serie de complejos y elimina restricciones del ambiente social que el hombre subconscientemente considera opresivas. El hombre se despersonaliza al unirse a la máquina y se siente fuerte, potente, rápido.

Si la cosa se redujera al saboreo de la compleja satisfacción del automovilismo, al vértigo de la velocidad, al orgullo un poco pueril de la destreza física, santo y muy bueno. Pero, desgraciadamente, la cosa no para ahí, sino que tiene una incidencia grave sobre nuestro vivir diario; Fulano, que como peatón cederá el paso a cualquiera, que moderará su paso para no tropezar al vecino, que será incapaz de una malacrianza o de una rudeza injustificadas, cuando va al volante despreciará olímpicamente a los pobres peatones —sus compañeros de hace poco—, disputará groseramente el paso a cuanto vehículo se ponga por delante y hará gala de la mayor descortesía e impaciencia sonando estridentemente su “corneta”.

Al fenómeno psicológico de transformación, que es de observación universal, se añade en nuestro medio la serie de factores exasperantes que se derivan del “engalletamiento” crónico del tráfico y del ritmo agobiante de la vida de Caracas. El resultado final es realmente catastrófico, pues un chofer “liberado de complejos” y encima con el hígado hecho cisco por la irritación permanente es un ente irrazonable y anti-social.

De acuerdo estamos en que la vida en esta otrora riente Caracas tiene innumerables aspectos desagradables y de incomodidad urbana, pero sostengo que si recapacitáramos un poco y pusiéramos cada cual de nuestra parte, la vida de todos se beneficiaría grandemente. Una ciudad es un conjunto urbano y PARA VIVIR EN UN MEDIO URBANO SE REQUIERE URBANIDAD.

Cortesía

Urbanidad es lo mismo que educación y cortesía. Algo que no cuesta nada y suaviza la vida. Algo que al prodigarlo en los demás se refleja en nosotros mismos y nos hace agradables, optimistas y saludables. Al salir de nuestra casa por las mañanas, en lugar de lucir cara de pocos amigos y embestir sañudamente contra el primer automóvil en la primera esquina —que cualquiera diría que usamos el carro más como un proyectil que no como un vehículo—, hagámoslo con cara alegre y optimista, agradecidos de estar vivos, y cedamos graciosamente el paso a nuestros congéneres automovilistas. Veremos que de la experiencia derivaremos una íntima satisfacción y nuestros nervios y nuestro hígado nos lo agradecerán. Y lo que es mejor, notaremos que no por ser corteses nos tardaremos más: al contrario, nuestro ejemplo removerá el fondo caballeroso que todos tenemos y a nuestra cortesía se corresponderá con otras. Nunca faltará, naturalmente, el mal educado y el patán, que confundirá nuestra actitud y hasta se aprovechará de ella, pero demostrar magnanimidad y superioridad racional en esos casos nos vigorizará espiritualmente. Después de todo alguna diferencia debe manifestarse en el comportamiento de personas educadas y el de aquéllas que no lo son.

Pero por experiencia aseguro que esos serán los menos; la inmensa mayoría mostrará insospechadas reservas de cortesía y deferencia. En ocasiones me ha sorprendido su aparición donde menos se la espera. Hay que hacer la experiencia. Vale la pena. El hombre tiene un innato fondo de bondad.

Gustavo Pérez G.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.