La universidad en Suiza

Muchas veces ha venido a mi memoria al tratar de ordenar este conjunto de ideas sobre “la universidad en Suiza”, el cartel que durante un tiempo fue colocado en la biblioteca de la U.C.V. La leyenda era una de esas frases famosas en la que un profesor extranjero calificaba a los países latinoamericanos como: “El desorden organizado”.

La primera impresión —de varios meses— que tuve sobre la universidad que ahora frecuento fue la de una gran desorganización.

Cuando comencé a preguntar para situarme un poco: ¿Cuáles son las materias que debo seguir en el primer semestre? ¿Cuántos años son necesarios para la licencia?… Las respuestas me provocaron una gran sorpresa. “No hay materias fijas, tú escoges las que quieras cursar”. “También debes escoger los profesores y el idioma en que quieres seguir los cursos”. “La licencia la puedes hacer en 3 ó 4 años, eso queda a tu elección”.

Era un mundo totalmente distinto. Mientras que en la U.C.V. conocí un sistema de control sobre los estudiantes llevado hasta extremos absurdos, aquí encontré, en Europa, en Suiza, en el país donde todo está planificado y estudiado hasta los mínimos detalles, un sistema de estudios basado en la libertad y responsabilidad del estudiante.

Controles: los menos posibles. Los indispensables para guardar una unidad exterior. Dos exámenes de conjunto —aunque esto varía un poco en cada facultad— en toda la carrera, que los estudiantes presentan sencillamente cuando se sienten bien preparados, es el esquema que configura el marco de exigencia de la universidad.

Esta flexibilidad en los estudios es el tono característico de la universidad.

No se trata simplemente de una originalidad, sino de adaptar el sistema lo más posible al fin de la universidad: Institución de servicio a la sociedad bajo el doble aspecto de crear y difundir el saber humano mediante la investigación y la enseñanza, y dotar a la sociedad de los profesionales necesarios para su desarrollo.

A primera vista el sistema asemeja una gran anarquía, pero al profundizar un poco más y conocer los fines que persigue, el panorama cambia por completo.

La universidad como institución de enseñanza quiere correr el riesgo de dar toda la libertad que sea posible. Quiere dejar a los estudiantes la posibilidad de formarse a la medida de su ideal. Dejarles la libertad y la responsabilidad de orientar sus estudios de la manera que quieran. De esta manera se aleja la idea fija —tan frecuente en los estudiantes— de estudiar solamente por el título, por obtener un grado universitario. Los exámenes para obtener la licencia o el doctorado son el mínimo que exige la universidad. Después queda al libre arbitrio del estudiante todo un cúmulo de decisiones que configuran el esquema de los estudios superiores, la preparación que quiere obtener de la universidad: Determinar el número de semestres para la licencia y para el doctorado. Planificar el orden a seguir en los cursos, el número de horas por semana. Si seguir solamente los cursos de su facultad o escoger algunas materias auxiliares…

Pero hay dos medios indirectos que influyen de una manera determinante en las decisiones del estudiante: La saturación de profesionales existente en la sociedad que le rodea, y un cuerpo de profesores de altura.

Los estudiantes universitarios conocen la competencia que encontrarán en el ejercicio futuro de su profesión. El título —como certificación de los estudios universitarios cursados— no vale en un país saturado de profesionales en plena actividad. La calidad, los conocimientos sólidos, la competencia profesional, esto es lo que tiene valor. Este hecho tan conocido constituye un fuerte estímulo para que los estudiantes se tomen en serio los estudios universitarios, para aprovechar al máximo este tiempo de formación, para no contentarse con unos conocimientos superficiales, para trabajar hasta conseguir una preparación sólida, una mentalidad universitaria.

La universidad cuenta con un equipo de profesores con una larga dedicación a la docencia y a dedicación exclusiva a la universidad. Estos se ocupan de enseñar e investigar, con lo cual crean un clima dinámico basado en el trabajo: Los profesores trabajan y hacen trabajar a los estudiantes. Enseñan a analizar los problemas, a utilizar los conocimientos adquiridos, pero sobre todo eliminan la rutina de enseñar según un manual, al mostrar los frutos de sus trabajos, animando a los estudiantes a producir frutos, a utilizar la cabeza. Las clases dejan de ser un requisito que hay que llenar para tener derecho a un examen, al adquirir por la comunicación de conocimientos entre el profesor y los estudiantes y el ambiente de trabajo mutuo, un carácter vital.

La conclusión que he sacado no es otra que la siguiente: este sistema es un gran medio de formación de la personalidad del estudiante y a la vez un medio de selección natural.

Fribourg, abril de 1967.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.