Conversando con Armas Chitty: «Veo necesaria la creación del Premio Nacional de Historia»

Armas Chitty nos recibió en su lugar de trabajo. Impresiona la sencillez y simpatía que emana de él; es un hombre de carácter vivaz, ameno, muy optimista… dispuesto al diálogo. Iniciamos la entrevista preguntándole…

—¿A qué corriente literaria pertenece usted?

—Bueno… realmente no me considero dentro de ninguna. Los críticos se encargarán de decirlo si acaso estoy enmarcado en alguna.

—¿De los géneros que cultiva, cuál es su preferido?

—Tengo varios libros; tres de poesía, uno de relatos y los demás de folklore e historia. De esos géneros el que más me ha apasionado es la historiografía. La historiografía moderna recoge las vivencias y hechos pasados de los pueblos. Los analiza y anota sus valores para la posteridad. Al historiador moderno no le interesa, por ejemplo, con cuántos hombres contaba el ejército libertador en la batalla de Carabobo, o cómo estaban ubicados en el campo los diversos batallones que allí actuaron; sino cuáles han sido los aportes de la batalla de Carabobo para la Venezuela de hoy, qué ideales impulsaron al Libertador a llevarla a cabo. Creo que en estas cuestiones es donde radica la importancia y el fin que tiene la historia en nuestros días.

—Siendo usted historiador antes que nada, y la obra premiada un estudio histórico, ¿no considera paradójico que le hayan otorgado el Premio Nacional de Literatura?

—No lo considero así, porque no veo hasta qué punto una obra histórica para que sea seria y documentada tenga que renunciar a estar escrita en una prosa amena y elegante. Además, existe el hecho singular, al relacionarlo con esta pregunta que me hacen, de que el primer Premio Nacional de Literatura que se concedió en Venezuela le fue asignado también a una obra de carácter histórico, de Mario Briceño Iragorry. Pero veo necesaria, sin lugar a dudas, la creación de un Premio Nacional de Historia.

A esta altura de nuestra conversación y desviándonos un poco del tema, caímos en preguntarle por el controvertido tema de la Guayana Inglesa:

—Desearíamos saber su opinión sobre el problema suscitado entre Venezuela y la Guayana Inglesa por el asunto de los límites.

—Mi opinión es que en este asunto se rebasó la trapasería inglesa. El cercenamiento de más de ochenta mil millas es totalmente injusto y cuando algo está cimentado sobre bases de injusticia cualquier día trepida y se viene abajo (Y añadió: Pónganlo tal como se lo he dicho).

Recobrando un poco el hilo preguntamos ahora al autor por su obra:

—¿Qué causas cree usted hicieron a Tucupido acreedor del premio?

[Ilustración: grabado de una batalla de jinetes con lanzas.]

—Acostumbro a no hablar de mis obras; prefiero que lo hagan los críticos. Un libro después de ser escrito no pertenece al autor sino al público.

—De sus dos libros que han alcanzado premios, ¿cuál cree que esté mejor logrado, Zaraza o Tucupido?

—No lo sé… es muy difícil precisarlo. Zaraza trata un tema relacionado con lo agrícola, por ser éste, esencialmente, un pueblo de agricultores; y Tucupido trata sobre ganadería. Para la creación de Tucupido tuve a mano mayor número de documentos y una extensa bibliografía en que documentarme; Zaraza, en cambio, es producto de la observación directa de las gentes y la realidad circundante a la comunidad.

—¿Cómo se despertó en usted la pasión por la historia?

—Siempre me gustó leer libros de historia y adquiría todo libro de esta clase que veía. Pero en 1949 cuando fui nombrado comisionado de historia tuve que presentar un libro como conclusión de las investigaciones; ese libro fue Zaraza ganador del premio municipal de literatura. Desde entonces me he dedicado con entusiasmo a los estudios históricos.

—¿Cómo ve el futuro de la historia y la literatura nacional?

—Ultimamente se ha notado un resurgimiento de la historia. Escritores de ficción, novelistas como Ramón Díaz Sánchez, están haciendo en la actualidad obra literaria de contenido histórico. En cuanto al futuro les diré que soy muy optimista; (el pesimismo no va conmigo), cuando se es así se tiene el porvenir agarrado.

—Podría decirnos, ¿cuál es para usted el historiador venezolano de mayor importancia?

—No se puede precisar el de mayor importancia, ya que los distintos historiadores analizan la historia desde diversos puntos de vista. De esa manera tenemos aportes buenos y a veces malos, de todos.

—Sus escritores extranjeros preferidos son…

—Alfonso Reyes y Albert Camus.

—¿Algún libro en preparación?

—Sí, estoy haciendo un estudio sobre el hato venezolano. Tengo en preparación un vocabulario del hato. Este, como los pueblos y ciudades es una fuente permanente de renovación del lenguaje. Para mí el lenguaje es un ser vivo que debe nutrirse constantemente, permitiendo la asimilación de palabras nuevas de otros idiomas; eso sí, sin olvidar y defendiendo siempre nuestra tradición lingüística.

—Para terminar, ¿qué opina de la idea de nuestra revista?

—Creo que hacía falta una revista universitaria de esta clase. La idea de los corresponsales en las otras Universidades del país y en Universidades extranjeras me parece formidable, pues será de gran valor para el intercambio cultural universitario.

Guillermo Yepes Boscán.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.