Crónicas desde Roma, México, Quito y Bonn

Sección a doble página con cuatro crónicas sobre la vida universitaria en el mundo, ilustradas con pequeños emblemas de libros y globos terráqueos.

ROMA

El “pre-salario”

La prensa ha venido dando bastante relieve a uno de los últimos proyectos de ley presentado por el Gobierno al Parlamento. Se trata de una nueva forma de asistencia a los universitarios de escasos recursos económicos.

Como todas las corrientes políticas están de acuerdo con la iniciativa, la polémica no se ha presentado aún: se presentará en la discusión parlamentaria, cuando el ambiente político aproveche el juego de la Cámara para finalidades ajenas al tema que se discute.

El interés con que ha sido acogido el proyecto por las familias está más que justificado. Cerca de 20.000 jóvenes recibirán ahora ayuda estatal en sus estudios. En la Universidad el interés es aún mayor: es la primera vez que una medida legislativa sobre la enseñanza se basa en un proyecto elaborado por los mismos estudiantes. Ha sido, en efecto, la UNURI (Unione Nazionale Universitaria Representativa Italiana) la que presentó el proyecto al Ministro de Educación Pública hace un año. Los universitarios están orgullosos de esta iniciativa suya que tan pronto —y tan inesperadamente, dadas anteriores experiencias— ha tenido un éxito completo.

En muchas universidades italianas el tema tiene aún más actualidad, por haber sido objeto de enconadas discusiones con ocasión de las elecciones de los representantes, a principios del curso 1961-62. Estas elecciones —según vicio común a otros aspectos de la vida pública italiana— suelen tener un tono marcadamente político. La propaganda de los varios grupos estuvo entonces basada en “slogans” que manifestaban la concreta filiación a un partido. La asistencia económica a los universitarios —este tema vital— no podía ser menos. A un criterio demagógico responde el nombre que dieron al proyecto los grupos que lo sostenían (demócratas cristianos y socialistas): el “pre-salario”, como si se tratase de un jornal que habría que pagar a los universitarios por su trabajo. En realidad, la analogía del “pre-salario” con el jornal de un obrero no está en su significado, sino en el hecho de ser una ayuda periódica y condicionada por un trabajo efectivo (el buen rendimiento en los estudios).

El proyecto presenta las siguientes características: a) El Estado ayudará económicamente a todos aquellos estudiantes que procedan de familias con escasos recursos económicos y que demuestren en sus estudios buena voluntad y una medida capacidad intelectual; b) Esa ayuda se facilitará mediante la forma de una contribución mensual fija (a lo largo de todos los años de la carrera académica); c) 18.000 liras (30 dólares aproximadamente) para los estudiantes que viven en la provincia donde está situada la Universidad; 36.000 liras (60 dólares aproximadamente) para los que no vivan en una provincia con Universidad y hayan tenido que trasladarse a otra.

La ley establece las condiciones fundamentales para que un universitario tenga derecho al pre-salario: que su familia no tenga una renta anual superior al medio millón de liras (2.420 dólares aproximadamente), y que el alumno obtenga en cada curso una nota media no inferior al 24 sobre 30 en todos los exámenes previstos en el plan de estudios. Para la concesión de la subvención a los alumnos matriculados en el primer año la sola condición de estudios que se requiere es la de haber obtenido el diploma de Scuola Media en la prueba convocatoria de exámenes, con notas superiores a la media.

Como se ve, la novedad y la posible eficacia de esta nueva forma de ayuda a los estudiantes está en haber abandonado la fórmula de la beca de estudios para adoptar otra más directa e inmediata, al mismo tiempo que se aumenta considerablemente el número de los subvencionados. La UNURI ha presentado estos datos: de los 30.000 estudiantes que pueden ingresar este año en la Universidad, 18.000 tendrían derecho a recibir el pre-salario. Por tanto, el gasto total del Estado será de cinco mil millones de liras; que es precisamente la cantidad que durante el pasado año se invirtió en varias formas de asistencia universitaria. Estas cifras han demostrado que el proyecto no es utópico.

En los ambientes universitarios (sobre todo en los grupos de extrema izquierda) se habla ya del pre-salario como de una reivindicación en marcha. Aunque no todos los de extrema izquierda apoyaron en un principio el proyecto, ahora intentan aprovecharse de él con fines exclusivamente propagandísticos. La Universidad —dicen— no puede ser la fortaleza de las clases privilegiadas; no puede ser un motivo más para que los jóvenes burgueses se formen una mentalidad de clase. Su mentalidad ha de ser la de un trabajador que se prepara a una actividad productiva. Por eso el Estado —añaden— debe fomentar la creación de una conciencia trabajadora. La medida del pre-salario —que se debería extender a todos los universitarios—, concluyen, es el primer paso para crear esa conciencia.

Pero la tesis del estudiante-trabajador no ha tenido éxito: ha producido más hilaridad que otra cosa. El planteamiento del grupo INTESA universitaria es más serio. (INTESA reúne a la mayoría de los estudiantes católicos y es, sin alguna ambigüedad, la más numerosa de las organizaciones estudiantiles). En efecto, esto quedó plenamente comprobado en el IX Congreso del UNURI, celebrado entre el 16 y el 20 de mayo de 1961. Allí INTESA llevó noventa delegados, contra sesenta y cinco de los más cercanos, que agrupaba a comunistas, socialistas y radicales, en general. INTESA se atribuye, justamente, el mérito del proyecto. Fundamenta su necesidad en el principio del derecho al acceso a cualquier grado de instrucción (artículo 34 de la Constitución). La ley del presalario, sostiene la INTESA, servirá para permitir una selección universitaria más amplia, basada más en los méritos personales que en cualquier otro factor. Actualmente sólo treinta y dos sobre mil niños que cursan la escuela primaria pueden continuar sus estudios hasta alcanzar un título universitario. De esos treinta y dos sólo dos proceden de familias de trabajadores asalariados. Evidentemente esta situación de desequilibrio social no podrá sanearse sólo con el pre-salario; pero ya es una primera iniciativa concreta y efectiva del Estado, después de tantas otras desordenadas y faltas de proporción.

Es de desear, por otra parte, que esta ley de asistencia no haga perder de vista —por ser muy aparatosa— otros aspectos del problema universitario. Uno de estos —tan importante como el de los medios económicos para cursar los estudios— es el de las residencias universitarias. Hasta ahora, los organismos universitarios y estatales han hecho poco en este campo. Más activa ha sido la iniciativa de las entidades privadas en este aspecto. El Opus Dei, por ejemplo, ha creado muchas de esas residencias en los principales centros universitarios de Italia. Pero estas y otras iniciativas tienen que ser estimuladas y apoyadas por la organización estatal: se ha calculado que actualmente son más de 35.000 los estudiantes que necesitarían encontrar alojamiento en esas residencias.

Antonio Livi

MÉXICO

Amistad panamericana

Estrechar la amistad, la comprensión entre los estudiantes universitarios de América mediante un conocimiento claro, objetivo de los problemas de cada país, es una de las principales finalidades de la OEA a través de su Secretaría de Educación. Este ha sido también el objeto de una reunión celebrada en la Residencia Universitaria Panamericana (RUP) en México, D. F. Un grupo de estudiantes de países del centro y del sur de América, becarios de la OEA, convivieron con los universitarios mexicanos y extranjeros que viven en la Residencia.

El doctor Pinedo, Subsecretario de Educación de la OEA, que representaba al doctor Mora, Secretario General de la Organización panamericana, indicó la importancia de la labor que la OEA realiza en el campo educativo. Hizo además una llamada a los universitarios de América, a través de los estudiantes reunidos en la RUP, para que se preparen a la “responsabilidad de dirigentes que forjarán la América del mañana”.

El Subsecretario de Educación de la OEA habló de la labor que desde hace dos años desarrolla la RUP en el campo de la formación universitaria. La Residencia Universitaria Panamericana “viene a satisfacer —dijo— una gran necesidad del universitario latinoamericano: encontrar no solamente sitio digno donde vivir, sino además un lugar donde pueda complementar la formación adquirida en las aulas universitarias, mediante el clima de estudio y la formación cultural y humana que la Residencia le proporciona. Por esto —añadió— quiero felicitar a los miembros del Patronato de esta Residencia; porque están colaborando en el esfuerzo que los países de nuestro continente realizan para solucionar sus problemas”.

QUITO

Elecciones universitarias

Los estudiantes ecuatorianos infligieron una nueva y aplastante derrota a los elementos comunistas de la Universidad Central de Quito, en las recientes elecciones, a finales del mes de enero.

En efecto, por mayoría de votos en diez facultades y dos anexos —el Conservatorio y la Escuela de Bellas Artes— triunfaron decisivamente los candidatos de la VPU (Vanguardia Popular Universitaria).

Ya en 1961 la Presidencia de la FEUE (Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador) fue arrebatada de manos de los estudiantes marxistas por las fuerzas democráticas estudiantiles de esa Universidad. En aquella ocasión el licenciado Patricio Romero, propuesto por los partidos no extremistas, obtuvo alrededor de 1.200 votos, contra 700 que obtuvo el licenciado Germán Carrión, propuesto por los partidos extremistas de izquierda. Desde ese momento se señaló el vertiginoso retroceso del comunismo en el campo universitario ecuatoriano.

Cabe señalar que después de las elecciones de 1961 la FEUE retiró su adhesión a la organización de camuflaje comunista Unión Internacional de Estudiantes (UIE).

Ahora, con la elección de Washington Bonilla y de Gustavo Paz a la Presidencia y Vicepresidencia de la FEUE, núcleo de Pichincha, se solidifica claramente el triunfo obtenido por las fuerzas democráticas estudiantiles en el año de 1961.

De esta manera, nos encontramos con que cuatro de las cinco universidades ecuatorianas han sido conquistadas por el estudiantado no comunista en los últimos meses.

“Lucharé incansablemente —dijo el Presidente Bonilla— para que la Universidad cumpla sus funciones, alejada de toda consigna política”.

BONN

Inflación en las universidades

Los comentarios extranjeros sobre el desarrollo de Alemania en estos últimos años tiene más de admiración que de crítica. Los comentarios alemanes, en cambio, denotan una preocupación cada vez mayor. La base del progreso cultural e industrial, económico y de investigación es la Universidad. Y la Universidad se ha quedado pequeña. En cifras, la base que sostendrá el día de mañana el potencial alemán son los 205.000 estudiantes matriculados en 1961; numéricamente no existe motivo de preocupación. Pero la solidez de la formación que reciban estos estudiantes depende en buena parte de las condiciones que encuentren en la Universidad.

No existe, por ahora, el problema de saturación. En el curso 1959-60 había 21.000 estudiantes de Derecho; pero, según un estudio recientemente publicado, la demanda sigue siendo mayor que la oferta, y será así todavía durante bastante tiempo. Se calcula que hasta 1965 Alemania puede dar ocupación a uno 2.000 juristas por año; y a partir de 1965 a unos 3.000 anualmente. Algo semejante ocurre con los médicos, otro de los campos donde se podría sospechar que hubiese saturación. En 1950 el número de médicos ascendía a 79.000; uno por cada 734 habitantes. En 1960 había ya más de 82.000, uno por cada 675 habitantes (la mayor densidad del mundo occidental, después de Israel y Austria). Y, sin embargo, los hospitales se quejan de que hay todavía más de 2.000 plazas de médicos asistentes vacantes.

A pesar de todo, se nota cierta desazón, dado el constante aumento de estudiantes: un informe oficial cuenta con 240.000 estudiantes en 1964, y con 450.000 en 1980. En esta fecha las universidades alemanas habrán tenido que duplicar su capacidad, lo que en el aspecto económico supone alrededor de 3.000 millones de marcos.

Un aumento de capacidad, sin embargo, no resuelve todos los problemas; al contrario, existe el temor de que la Universidad como institución sea incapaz de asimilar el alud que se le viene encima todos los años, y que vaya evolucionando hacia una serie incoherente de escuelas de especialización o —lo que sería aún peor— cristalice en una especie de máquinas productoras de títulos, en la que los estudiantes no encuentran más que el grado universitario al final de la carrera.

El muy conocido filósofo Karl Jaspers expone esta preocupación en su libro “La idea de la Universidad” que recientemente publicó en una edición alemana. Preocupación en realidad muy antigua, matizada desde siglos por toda la tradición católica. “La creencia en la forma tradicional no basta, escribe Jaspers. Hoy en día la alternativa es: o bien logramos mantener la Universidad alemana, dando una nueva forma de organización a la idea que renace, o bien sucumbe ésta bajo el funcionalismo de gigantescos centros de enseñanza y de formación especializada científico-técnica”.

Alemania observa con interés la evolución de otros países en este campo y a nadie se le oculta que se trata de un problema propio de cualquier país desarrollado, y no solamente alemán. La revista Hochschul-Dienst, dedicada a informar sobre la vida científica alemana, destacaba este aspecto al resumir uno de los coloquios que tuvieron lugar el verano pasado en el Castello de Urio (Como, Italia) en un curso organizado por la Fundación italiana RUI y la “Studentische Kulturgemeinschaft” de Bonn, que envió a una representación de estudiantes alemanes. “Muy pronto pudimos advertir —dice el autor del artículo— que, a pesar de las grandes diferencias, condicionadas históricamente, del espíritu y sistema docente de las Universidades alemanas, francesas, italianas y españolas, el descontento y el malestar ante ciertos fenómenos universitarios de ciertos países tiene raíces comunes. En todos estos países se oyen quejas sobre la saturación de las universidades, que se debe a las transformaciones sociales de Europa occidental —abriendo las puertas de la enseñanza secundaria a todo el mundo y las de la Universidad también a muchos no especialmente capacitados— y a la demanda cada vez mayor de personal con formación académica por parte de la industria, la economía y los organismos del Estado. Como con causa debe señalarse también que la Universidad europea ha asumido una parte considerable de la tarea de formación de estudiantes de países africanos, asiáticos y latinoamericanos”.

Hay que reconocer, con todo, que el fenómeno del “proletariado académico” es un fantasma mucho más amenazador en la República Federal Alemana que en otros países. Holanda, por ejemplo, tenía en 1960 poco más de 35.000 estudiantes y, aunque se calcula que en 1965 habrá aumentado su número hasta 50.000, esta cifra no plantea todavía problemas graves. Según una estadística del “University Grants Committee”, Inglaterra tendrá, en 1970, 172.000 estudiantes. Francia, que tenía 192.000 en 1958 llegará a 380.000 en 1965. Pero Alemania apenas si puede sostener sus 205.000 ahora. Las dieciocho universidades y las ocho escuelas técnicas superiores de la República Federal ven con alarma el constante crecimiento de la población universitaria. En 1950 el número de estudiantes matriculados era de 108.000 (el 22/10.000 de la población total); en 1955 había ascendido a 122.000 (el 23,5/10.000 de la población). Para 1965 se calcula una cifra de 250.000, alrededor del 40/10.000 de la población total.

En algunas disciplinas, especialmente en aquellas de carácter más teórico, no ligadas a la experimentación en laboratorio, pueden advertirse ya algunos conatos de conseguir fuera de la Universidad lo que ésta parece que no puede dar. De cada dos estudiantes, uno no ha hablado nunca con su profesor sobre estudios, dice una encuesta recién publicada. Y surgen así, al lado de la Universidad, las escuelas especiales privadas, donde los estudiantes reciben algo así como clases particulares en masa, y conocen, por lo menos, a su profesor. En las materias de carácter más experimental, ni siquiera esta solución es posible: las universidades tienen que fijar cifras topes para sus laboratorios, y con frecuencia el estudiante tiene que esperar varios semestres —o incluso años— hasta conseguir una plaza en el laboratorio; esto ocurre, por ejemplo, en farmacia, física y medicina.

Resumiendo, podemos decir que la situación actual, sin ser caótica, es grave. La Universidad funciona, el estudiante recibe formación, más o menos según su interés; pero, ¿qué pasará cuando los estudiantes matriculados no sean 200.000 sino 400.000? Alemania podrá absorberlos sin duda alguna. Pero, ¿quién los forma?; ¿cómo se asegura la solidez del fundamento necesario para mantener el actual ritmo en la industria, en la investigación, en la economía? Estos interrogantes tienen también una respuesta. Pero exigen también un estudio más detallado.

George Delaspre

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.