Dos universidades se renuevan

[Título a doble página, en letras anaranjadas: «Dos universidades se renuevan».]

Las noticias del mundo universitario nacional se han referido con insistencia, de un tiempo para acá, a las nuevas edificaciones universitarias. La Universidad Católica ANDRÉS BELLO y la Universidad del Zulia se mudan. Buscan mejores edificaciones que permitan la gran expansión de ambos centros educativos y el mejoramiento en la tecnificación y desarrollo de la enseñanza. VÉRTICE, inmerso en el ancho lago de la preocupación universitaria, ha querido traer ante sus lectores un conjunto de comentarios y detalles acerca de los proyectos, metas y logros de la construcción de estas dos nuevas ciudades universitarias.

Para ello, como hace la buena prensa, hemos acudido directamente a las fuentes.

UCAB

Buscando información sobre la UCAB nos dirigimos a tres fuentes distintas: el Rector, los planificadores y un miembro del Consejo de Fomento, para que ellos nos dieran tres ángulos distintos de la gran empresa. Ellos son: el doctor Carlos Reyna S. J., los doctores Guillermo Machado, Eduardo Castillo, y el doctor Alfredo Anzola Montaubán. Con sus respuestas —que hemos entremezclado y superpuesto, haciendo de tres, una sola entrevista— esperamos lograr una idea más amplia de la construcción de la nueva UCAB. Vamos adelante, entonces.

La mudanza

P. Reyna. (Nos habla de las ventajas de la mudanza). La primera ventaja es ventaja de espacio. El aumento de espacio resulta una necesidad imperiosa; no cabemos en el local actual y sea como sea necesitamos uno más apropiado. Eso no quiere decir que aquél vaya a llenar todas las necesidades, porque como ustedes saben, la distancia es una de sus grandes dificultades. Para algunas facultades quizá no sea lo ideal. Éstas como Economía y Derecho, estarían más lejos de los centros de trabajo; pero otras como Ingeniería, porque sus estudiantes pasan la mayor parte del tiempo en la Universidad, no tendrán tanta dificultad.

Anzola. La primera piedra que se puso es la primera piedra de la facultad de Ingeniería, a donde se trasladará, en seguida termine su construcción, el equipo de talleres donado a UCAB por el gobierno de Alemania occidental. Se busca (nos dice) construir una Universidad administrativa y técnicamente moderna, orientada por un criterio funcional moderno, que facilite a los alumnos y a los profesores las labores propias de la docencia y el aprendizaje.

Esperamos contar con un máximo de 10.000 alumnos, aumentando la cifra actual de 3.000 a unos 6.000 u 8.000 en su primera época.

En la oficina de la constructora nos hablan de cómo se planearon los trabajos.

Machado. Para el trabajo, lo primero que se hizo fue un cuestionario para los profesores, sobre las necesidades de cada facultad, cuyo coordinador fue el doctor Santiago Vera Izquierdo —Decano de Ingeniería—. Reunidos los puntos de vista y sintetizados en un criterio general, se procedió a preparar un anteproyecto de conjunto. Seguidamente se estableció la urgencia y la factibilidad de las partes, esperándose que los primeros trabajos —los de Ingeniería— estén listos para el 28 de septiembre del presente año.

[Ilustración: dibujo en perspectiva del conjunto de la nueva Universidad Católica: un largo edificio de aulas, otros volúmenes alrededor, árboles y la autopista con su trébol de acceso.]

¿Cómo serán los nuevos edificios?

—¿Cuántos edificios se piensa construir?

Machado. En realidad no podemos decirlo con exactitud, ya que el anteproyecto estará sujeto a modificaciones. Sin embargo, se pretende equiparla con todos los servicios de una Universidad moderna, agrupándolos en zonas comunes para las diversas facultades. (El área de construcción sólo abarcará un 10 por ciento de los terrenos).

Castillo. Al respecto, se ha tenido el criterio de eliminar la total separación de facultades. En vez de eso, en un solo edificio se darán clases teóricas para todos los estudiantes. Nos parece que en un mismo salón se puede tener una clase de Matemáticas como una clase de Filosofía. Esto, además de resultar más económico, tendrá un interés formativo; es necesario eliminar el regionalismo por facultades, una segregación inútil.

Porque los universitarios deben convencerse de que son células de un todo vivo, en el cual juegan papel importante todos. La distribución de los edificios persigue desarrollar aun en lo material este sentimiento, y permitir una eficiente labor de equipo por la integración.

—¿Cómo se llevará a cabo la construcción? (Cruzamos cigarrillos y la conversación continúa).

Machado. Con gran flexibilidad. Como la rapidez y amplitud de la construcción estará en función de los fondos recabados, no es predecible su ritmo. El edificio de aulas será de tres pisos, cuya construcción podrá hacerse por etapas continuas o discontinuas, ya que se empleará concreto pretensado para algunos sectores; ello permitirá prefabricar dichos sectores y adosarlos a lo ya construido sin mayor dificultad. Y como también se separarán los sectores por tabiques que los independizan, el adosamiento se podrá hacer sin afectar el aspecto exterior del edificio, y con un mínimo de ruido, para no obstaculizar el curso de las clases que se dicten entretanto.

(Pensamos, recordando palabras del doctor Anzola que nos han repetido los arquitectos, en los 10.000 estudiantes, y en cómo acudirán a clase).

—Ya que habrá salones comunes, ¿cómo se evitará la “sampablera” al ir a clase?

Machado. Existirá un salón central de acceso forzoso para ir a clase, donde estarán expuestos, como en los tableros de viajes de los aeropuertos, los horarios de clases por salones. Los alumnos y profesores irán allí para consultar su “itinerario”.

—¿No está demasiado lejos aquello? ¿Cómo se resuelve el problema de comunicaciones?

Castillo. No habrá tal problema porque habrá fácil acceso desde cualquier sitio; frente a la Universidad estará un trébol de la nueva autopista este-oeste —sin acceso directo a la ciudad universitaria—, y por un lado llega la vía comunal de La Vega-Montalbán.

Machado. Realmente será más fácil llegar a la Universidad en su nueva situación, que penetrar hasta donde está ahora. Yo sé lo que es eso. Todos los días me toca, como profesor que soy de la UCAB.

Convivencia de alumnos y profesores

—Y el aumento de estudiantes, ¿no fomentará la difuminación del espíritu de comunidad?

P. Reyna. Hay contacto muy personal entre profesores y alumnos en este momento; por eso creo que se puede lograr en el futuro y hasta aumentar: la distribución de pocos alumnos en las prácticas, y un mayor número en las explicaciones teóricas, ha dado muy buenos resultados en cuanto a este contacto se refiere; además, ese aumento de estudiantes puede lograrse sin que tampoco disminuya la formación integral de los jóvenes, tanto en el aspecto profesional como en el moral y social. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que una gran parte del estudiantado venezolano no participa por lo general de actividades extracátedra porque son muy utilitaristas; trabajan sólo lo necesario para pasar en los exámenes.

Se piensa lograr esta formación —aunque se van a planificar en el momento los programas— por medio de asociaciones culturales, círculos de estudio, etc. Por otra parte, los métodos coercitivos no son los mejores. Hay que lograr más interés por parte de los jóvenes. En la próxima ciudad universitaria hasta el espacio ayuda, y con mayor número de gente esperamos que crezca el de interesados.

—Preguntamos al doctor Anzola sobre becas, residencias, selección. ¿Son temas urgentes?

Anzola. No se piensa construir residencias estudiantiles en el área de la ciudad universitaria. Las cuarenta hectáreas de terrenos donados a la UCAB sólo alcanzan para las facultades, cafetín, capilla, Aula Magna, etc.

Seguirá funcionando, eso sí, como hasta ahora, el plan de becas de la Fundación Andrés Bello.

—Doctor, ¿van a establecer un sistema de selección universitaria?

Sí. A través del sistema de concurso de admisión, distinto del examen. Se prepara una serie de pruebas y todo candidato ha de pasarlas; entonces, como habrá cupo fijo, se toman los primeros de la lista, que resulte según la clasificación de las pruebas.

En cuanto a la selección del profesorado tenemos mucho por hacer. Hay que tender a aumentar el profesorado a tiempo completo, sobre todo en Ingeniería.

Tulio Espinoza Roncajolo e Ítalo Altimari-Gásperi

—¿Qué etapas de construcción se están llevando a cabo actualmente y cuánto durará el desarrollo total del proyecto?

Actualmente se están construyendo las Facultades de Economía y Derecho. En estos días se comenzará a construir la Facultad de Humanidades. En el próximo mes de mayo se comenzará la edificación de las Facultades de Medicina, Agronomía, el Instituto de Investigación Clínica y la ampliación de la Facultad de Odontología.

[Ilustración: plano de Caracas con el límite de la ciudad y, en anaranjado, la zona de la nueva ciudad universitaria.]

LUZ

En Maracaibo, escenario de la construcción de la nueva ciudad universitaria de LUZ, VÉRTICE se entrevistó con el doctor José Antonio Hernández Casas, Jefe del Departamento de Arquitectura de la Junta de Planificación Universitaria. He aquí el resultado de la entrevista.

—¿Podría usted mencionar las causas que motivaron la planificación de la nueva ciudad universitaria del Zulia?

—Entre las muchas causas que existen les puedo nombrar las siguientes: En primer lugar existe un gran problema y es el de la situación y capacidad de las Facultades de Economía, Derecho y Humanidades, las cuales actualmente están completamente aisladas del resto de las demás facultades y situadas en una zona que no aporta ningún provecho a la actividad docente, a la vez que se siente en ellas una falta vital de espacio necesario para el desarrollo de las actividades que en ella se realizan. También es bueno mencionar como causa el aumento imprevisto de estudiantes en los últimos tres años.

—¿En qué sentido se planeó la ciudad universitaria: separación por facultades o relación entre ellas?

—La ciudad universitaria se planificó de acuerdo con la estructura actual, o sea, por facultades, que tendrán relación entre sí. Nunca será necesario recorrer grandes distancias para ir de una a otra; es más, también se pensó en la nueva tendencia que existe de estructurar la Universidad por departamentos para que de esta manera no se tengan que efectuar futuros cambios.

—Doctor, ¿se pensó en el aislamiento de la ciudad universitaria con la ciudad?

—En ningún momento se pensó en ello; más bien hicimos lo contrario. La ciudad universitaria va a quedar en el corazón de la ciudad de Maracaibo. Se estudió la actual vialidad de la ciudad y lo que se piensa construir. A la vez ciudad universitaria tendrá grandes zonas dedicadas a parques, las cuales constituirán el pulmón de la ciudad.

—¿Se ha pensado ubicar las residencias estudiantiles dentro del recinto universitario?

—Sí. Se construirán residencias estudiantiles, las cuales estarán situadas cerca de las áreas destinadas a la práctica del deporte y retiradas del núcleo académico.

La ciudad universitaria completa contempla no sólo las actuales facultades, sino también las futuras y todos los servicios necesarios de un gran centro docente. Entre las principales zonas podemos mencionar: la deportiva, en la cual se podrán practicar base-ball, soft-ball, tennis, natación, etc., y la de deportes de exhibición formal en la cual se construirá un stadium de base-ball con capacidad para 30.000 espectadores, otro de fútbol con capacidad para 20.000, un gimnasio cubierto, que podrá albergar a 5.000 espectadores y la piscina olímpica con capacidad para 3.000 personas y otras construcciones menores. Esta zona está situada de modo que permita su fácil acceso al público desde el exterior de la ciudad universitaria.

—¿Han pensado ustedes en construir viviendas para los profesores?

—Al norte de la ciudad universitaria se ha ubicado una zona donde se desarrollará en el futuro un plan de viviendas para los profesores. La urbanización tendrá una capacidad aproximada de 400 viviendas.

Lo antes dicho constituye la primera etapa del proyecto, el cual se llevará a efecto en el año en curso. Para las demás etapas se tiene previsto continuar con el mismo ritmo, para hacer realidad las obras complementarias de vialidad, servicio y paisajismo.

—Para la realización de la obra, ¿cuentan ustedes con colaboraciones del exterior?

—Contamos con colaboraciones nacionales e internacionales, de organismos tales como CENDES, CORDIPLAN y EDUPLAN, a los cuales hemos consultado para los problemas de tipo especializado. Francamente hemos recibido una magnífica colaboración donde quiera que la hemos solicitado.

—En su criterio, ¿cuáles son los beneficios que trae la construcción de la ciudad universitaria del Zulia?

—No hay duda de que la construcción de la ciudad universitaria traerá grandes beneficios. Estos los veremos actuar en primer lugar en el propio Estado; la construcción del parque del que tanto se habla será realidad, se incrementará el deporte, la calidad de los profesionales aumentará, por tener mejores locales y laboratorios en donde estudiar, la investigación también tendrá un nuevo empuje. Se resuelven los problemas de las actuales edificaciones y sobre todo, resolvemos los problemas de desarrollo universitario.

Nos despedimos del doctor Hernández Casas, con el ofrecimiento de poder acudir las veces que sean necesarias para aclarar todo aquello que a nuestros lectores pueda interesar.

Ramiro Hernández Urdaneta

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.