Raúl Leoni: la universidad no ha evolucionado lo suficiente

El Dr. Leoni hace una gira intensa. Nos entendimos con su secretario. Preguntas por escrito. Respuestas por escrito. El día señalado, a la hora. Allí estaban las respuestas. Breves, sin alardes. Quisiéramos haber preguntado más sobre autonomía universitaria, tema controvertido. Leoni apunta algunas cosas: respeto a la autonomía. Encaja a la universidad en el proceso de desarrollo que vive el país.

¿Qué misión asigna a la Universidad?

Fundamentalmente, como institución, la de impulsar el desarrollo de la ciencia y la de orientar la sociedad de acuerdo con los ideales de la civilización. Las universidades latinoamericanas y, por consiguiente, la venezolana, en razón de las circunstancias económico-sociales existentes en el medio donde se han desarrollado, han atendido siempre de manera más eficiente a lo segundo. Así, fueron las abanderadas cuando se trató de dotar a nuestros países de una organización política consona con la concepción del Estado moderno. Posteriormente, tuvieron que seguir manteniendo esa actitud por cuanto el sistema conquistado carecía de estabilidad debido a que las condiciones económico-sociales reinantes retrasaron la aparición de los partidos políticos y sindicatos a los cuales correspondía compartir y asumir la responsabilidad de hacer respetar los derechos conquistados. Ellos surgieron a veces tarde o, en otras ocasiones, no tenían libertad de acción.

Como de otra parte la Universidad latinoamericana permaneció estancada, pesan sobre ella siglos de atraso y, por consiguiente, no ha podido actuar más eficientemente en la formación de la juventud, proporcionándole un esquema de valores propios, identificándose con sus aspiraciones a través de sus actividades específicas. Por eso nuestra juventud universitaria, enfrentada al reto de la época, no sabe asumir el papel que le corresponde ni usar los métodos que le son propios y por eso hay quienes pretenden arrastrarla por caminos equivocados.

¿Cómo enjuicia la Universidad venezolana actual?

No la juzgo, trato de comprenderla. Estimo que en ella se reflejan con gran intensidad muchos de los problemas que aquejan el mundo. Vivimos una época convulsionada en la cual parece que todos los valores se hallaran sometidos a prueba. De otra parte nuestro medio no ha tenido un ritmo de desarrollo cónsono con el progreso de los tiempos y por lo tanto nuestras instituciones no siempre están en capacidad de cumplir con el papel que les corresponde. La universidad no es ajena al medio que la rodea. El gran problema que ella confronta es, en mi opinión, que no ha evolucionado lo suficiente y, por lo tanto, no es capaz de atender las demandas de una juventud que aspira a nuevas formas de vida; que se rebela ante la idea de padecer pasivamente y arrastrar los viejos problemas cuando sabe que es posible combatirlos gracias a los adelantos científicos y tecnológicos.

Manteniendo todavía en muchos aspectos de su estructura y de su sistema de enseñanza formas ya superadas, la Universidad no responde cabalmente a las interrogantes estudiantiles y, por consiguiente, no está en capacidad de proporcionarles las vías adecuadas para la proyección de su personalidad. De aquí la impaciencia de la juventud universitaria y el ímpetu con que a veces se rebela, el cual, en ocasiones, la ha hecho víctima de intereses inescrupulosos.

¿Qué proyectos tiene para la Universidad, para el caso de llegar usted a la Presidencia de la República?

Antes que todo hay que recordar que la Universidad es autónoma, a pesar de ello mi mejor aspiración sería la de poder contribuir a su mejor desarrollo. Desearía que fueran organizaciones eficientes, capaces de darle al país todo lo que éste necesita de ellas. Estimo que debemos desarrollarnos no sólo en el aspecto económico y social, sino en el científico y cultural también, porque la dependencia que tenemos del exterior no es sólo de índole económica, existe también en los aspectos mencionados. Por eso debemos ahondar en lo nuestro y enriquecerlo para desarrollar nuestra cultura. Para ayudar a las Universidades a un mejor cumplimiento de sus funciones creo necesario que se ponga en marcha, dentro de ellas, una Reforma Universitaria a impulsar una mayor actividad científica y cultural de su parte. Esto supone, entre otras cosas, dotación de medios suficientes para realizar sus fines. De salir electo sería muy satisfactorio para mí, como universitario y como antiguo dirigente estudiantil, no sólo contribuir a un mejor desarrollo de la Universidad venezolana sino además lograr de ella la colaboración necesaria para impulsar el crecimiento del país. Tal como lo señala el programa de Acción Democrática, la Universidad, concebida como un servicio público, debe ligarse a las necesidades de la sociedad y desarrollar sus funciones profesionales, científicas y de extensión cultural coordinándolas con el desarrollo de la nación para que contribuya científicamente a la solución de los problemas económicos, sociales y culturales del país.

Raúl Leoni

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.