Nuevas banderas americanas

[Ilustración: una jirafa.]

Cuando estas líneas salgan a la luz pública, una Comisión de los “Siete Pequeños” —como han dado en llamar a las siete islas inglesas de S. Cristóbal, Antigua, Monserrat, Dominica, Santa Lucía, San Vicente y Barbados— estarán iniciando negociaciones, no sólo para conseguir su independencia, sino para precisar la ayuda de 130 millones de dólares, que durante los próximos diez años van a necesitar, como consecuencia, en parte, del abandono en que estas colonias inglesas han vivido.

A pesar de la proximidad, poco se sabe de las Siete Islas, que pugnan por convertirse en una nueva bandera libre e independiente de América. Barbados, la más importante, fue descubierta por España en 1519, pero la ocuparon los ingleses en 1627, “a lo Guayana”. En esta isla, en 431 kilómetros cuadrados, viven 243.000 almas; por supuesto, está muy poblada, pero bien repartida: su capital, Bridgetown, tan solo aglutina un cinco por ciento de la población. San Vicente, Santa Lucía y Dominica forman parte de las Islas de Barlovento, “de donde viene el viento” (Winward Islands). Son de origen volcánico y el clima y la vegetación son sumamente parecidos a los de las costas venezolanas de oriente. San Cristóbal abre el rosario en semicírculo de unos 650 kilómetros, al Norte, y Antigua y Montserrat son parte de las Islas de Sotavento (Leeward Islands). Entre las siete reúnen una población cercana a los seiscientos mil habitantes y una superficie de 3.093 kilómetros cuadrados. Se podría decir, generalizando, que producen todas lo mismo: plátanos, cambures, cítricos, copra, cacao, algodón, caña, especias, etc. La única que tiene algún desarrollo industrial es Barbados; las demás dependen de una agricultura primitiva, poco desarrollada y de la esperanza del turismo.

La Federación de Antillas Occidentales hubiese sido un viejo sueño hecho realidad, comprendiendo todas las Islas Inglesas, menos las Lucayas (Bahamas) y Bermudas, (1958), pero los ricos no quisieron cargar con los pobres, y así, mientras Jamaica y Trinidad-Tobago (bauxita y petróleo) arrastraban a la separación a Granada, los “pequeños” quedaron aislados de una posibilidad independentista.

San Cristóbal propugnaba un gobierno central, unitario y fuerte como única fórmula de superar diferencias entre las Islas. Antigua, se inclinaba por una federación flexible, que no fuese freno para los que quieren y pueden desarrollarse más rápidamente. No se llegaba a ningún acuerdo, hasta que en la reunión ordinaria de Ministros, el pasado noviembre en Barbados, se zanjaron diferencias y todos se sorprendieron de la unidad de criterios, que ha traído como consecuencia la redacción de una Constitución provisional que contempla la existencia de dos Cámaras: la de Representantes, con un escaño por isla, más la representación proporcional al número de habitantes; y un Senado, con dos legisladores por isla. La tónica general de la Constitución es de sólida y fraternal unión. Así, ninguno de los miembros puede separarse de los demás sin que éstos no lo aprueben, y muchos de los servicios que antes dependían de cada isla, ahora pasarán a ser responsabilidad federal. Tendrán un mismo sistema y legislación tributaria, de la zona franca participarán todos, el régimen fiscal les será común, y la policía, administración de justicia, telecomunicaciones, correo, aviación, etc., serán federales. La sede del Gobierno Federal se radicará en Barbados.

El excelente clima del que gozan todo el año y la política de brazos abiertos hacia el extranjero, hacia el turista, son la base para incrementar esa industria del turismo, que a más de un país ha sacado adelante.

Los “Siete Pequeños” son los “Siete Grandes” de la esperanza. Su incorporación a la gran familia americana debe ser empeño de todos, muy especialmente de los Hermanos mayores, que como ha dicho el Ministro argentino recientemente, “no son los únicos, simplemente han llegado antes”.

fernando nestares

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.