Una tarea urgente: la educación del pueblo (entrevista con Guillermo Morón)

[Ilustración: retrato a tinta de Guillermo Morón, firmado Pon/62.]

1. ¿Cuál es el signo más característico de estos dos primeros tercios de nuestro siglo XX en Venezuela?

En torno a esta pregunta podría escribirse un incitante ensayo de interpretación de lo venezolano, porque precisamente este tiempo histórico ha anudado las vertientes que dan forma a nuestra nación. Por ejemplo, el anhelo de libertad que constituye una corriente permanente desde el fondo de la formación del pueblo venezolano en el siglo XVI alcanza una maduración ubicable casi con exactitud en 1936. Juntamente con el acrecentamiento de ese anhelo de libertad —educación, formación de partidos, organización, hábitos mentales modernos— aparece una transformación económica y el nuevo signo venezolano: un pueblo ágil en busca de estabilidad. El signo característico podría ser éste: búsqueda de una estabilidad para el país.

2. ¿Cuál la tarea más urgente del último tercio?

Hay una sola tarea urgente que señala, desde luego, un conjunto de tareas armónicas para lograr la fundamental: la educación del pueblo, es decir, elevar el nivel económico y cultural, pues ambas cosas señalan eso que se llama educación. Yo no digo que el pueblo tiene que ir a la Universidad ni que la Universidad tiene que ir al pueblo. Dicho así eso es un disparate. La Universidad es la última etapa de la educación para un porcentaje siempre pequeño en comparación a la población total. Me refiero a la educación general: primaria, en primer término; práctica, en segundo término, para ganarse la vida con oficios legítimos; y de hábitos políticos o cívicos en tercer lugar.

3. ¿Está sufriendo Venezuela una transformación cultural crítica?

Creo que sí. La presencia de la riqueza petrolera, de una parte, y el crecimiento de la población, por la otra, han puesto a Venezuela a funcionar a todo trapo en estas décadas. Ese trabajo administrativo y político, principalmente, no ha tenido oportunidad de hacerse sobre bases sólidas de cultura. Por el contrario, el tiempo moderno y rico nos sorprendió con una cultura precaria, de país destruido por las guerrillas que se mantuvieron durante un siglo casi. El desequilibrio producido trajo como consecuencia esta crisis de cultura: tenemos dinero, tenemos territorio, tenemos población. Pero no existe una cohesión suficiente en el pueblo en general ni en los dirigentes para coordinar las tareas que son imprescindibles para evitar la crisis. Este es y debe ser el empeño fundamental de los venezolanos actuales: tener conciencia del problema de nuestra cultura para empeñarse en la solución.

4. El impacto creciente de civilizaciones avanzadas y la lucha por construir un estadio más perfecto en cuanto a la civilización material, ¿no está haciendo que se pierdan los perfiles de nuestro ser venezolano, si es que han estado definidos alguna vez?

Es imprescindible ocuparse de la civilización material: hay que proporcionar un oficio, una profesión, a cada ciudadano. La ciencia y la técnica son los puntos claves de la civilización actual y, en consecuencia, hay que educar en esa dirección. Pero partiendo de nuestra esencia cultural. La crisis cultural que padecemos es esa, precisamente: que abandonamos rápidamente nuestra cultura tradicional sin poseer todavía las herramientas de la civilización moderna. Venezuela tiene unos perfiles bien definidos: hay que cuidarlos, protegerlos y fortalecerlos. La tecnología proviene de la ciencia; la ciencia se nutre de las humanidades. No hay contradicción entre la civilización y la cultura. Sobre nuestra cultura debemos tomar y usar la civilización material que nos brinda el mundo actual.

5. ¿Es el afán de cambio un rasgo duradero de nuestra cultura?

Necesariamente. La cultura está cambiando siempre como todo ser vivo. Cuando una cultura deja de cambiar, de moverse, se convierte en un fósil, en un tema de estudio para los eruditos.

6. ¿Es posible, sin un intenso trabajo humanístico, elevar nuestra cultura hasta un nivel más adecuado, para poder asumir el impacto de los progresos técnicos?

No es posible. Ni aquí ni en ninguna parte. Son trabajos parejos. Estados Unidos hace esfuerzos enormes para que los estudios humanísticos se incrementen. Creo que en Venezuela lo importante es coordinar más los estudios con un propósito a larga distancia. Fortalecer la escuela primaria; incrementar los estudios profesionales y sistematizar los estudios humanísticos, son los puntos claves. Desgraciadamente, hay mucho desorden en los planes que se adelantan para la llamada reforma educativa. Pero hay ya una conciencia de que una reforma es necesaria. ¿Cuál reforma? Esto es lo que no se ha definido y es urgente definir.

7. ¿Cómo ve el cultivo de las humanidades en nuestro medio, especialmente entre la juventud?

Los estudios todos son hoy malos en Venezuela. Si fueran buenos, si comenzaran a ser buenos, estaríamos solucionando la crisis de cultura, la crisis de Nación, la crisis de pueblo. Hay que mejorarlos, hay que hacerlos buenos, o tendremos una catástrofe a diez años vista.

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