«No implantaremos un monopolio cultural», nos dice José Luis Salcedo Bastardo

[Ilustración: una figura estilizada negra con varios brazos extendidos, en tinta.]

Conversación con José Luis Salcedo Bastardo, presidente del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCBA).

La desaparición de don Mariano Picón Salas ha traído secuelas mayores de lo que hubiera cabido esperar. No sólo dolor y consternación dejó tan sensible baja para nuestras letras. De hecho, don Mariano hizo realizaciones positivas aún después de su muerte. Dejando a un lado las manifestaciones de salvajismo que se vieron en la Universidad Central que envolvieron en parte a su memoria, por supuesto. Aparte, pues, tales hechos desagradables, el gran ensayista, al retirarse de entre nosotros dio lugar a que se volvieran las miradas sobre el Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, y que éste volviera a un lugar destacado de importancia dentro de las noticias del mundo del arte y del intelecto. Al ser elegido para sustituir a Picón Salas en el cargo de presidente el doctor José Luis Salcedo Bastardo, las miradas se volvieron hacia él. Se le vio entrevistado en múltiples ocasiones y numerosas veces pudieron leerse y oírse comentarios diversos sobre el Instituto y su destino. El doctor Salcedo Bastardo, un intelectual de valía, con dotes de organizador, formuló importantes declaraciones sobre los nuevos rumbos de la organización. Sin embargo, y a pesar de que todo lo dicho al respecto tuvo un indudable interés, pudimos constatar que la Universidad no figuró en ninguna ocasión en las preguntas y respuestas de sucesivas entrevistas con el doctor Salcedo. Podría aducirse al respecto que la Universidad es, de por sí, fuente de cultura. Se diría también que el Instituto es un organismo de difusión a nivel popular, y que por esa razón la Universidad quedaba fuera de su campo de acción. Pero la verdad es que la cultura no es patrimonio exclusivo de los universitarios. Es más, aun cuando sea duro reconocerlo, los cursantes de la Universidad están inscritos en ella, y cursan estudios allí, pero en un porcentaje muy alto están al margen de la cultura. Con esto queremos decir que muchas veces el estudiante universitario conoce los elementos de su profesión, pero no conoce los elementos del ser venezolano, del arte y las manifestaciones de la capacidad creadora de Venezuela y el mundo. La Universidad cumple con una excelente labor instructora, pero a los alumnos se les hace difícil llegar hasta las fuentes de ese conocimiento no aprendido en los libros de texto, llamado cultura, que es de una importancia vital.

Por eso, Vértice realizó una entrevista con el doctor Salcedo, recalcando de modo especial sobre el tema de la Universidad. Animados con la seguridad de no ser defraudados, iniciamos la entrevista:

«Alta cultura» para el público universitario

La reforma universitaria está planteada. Uno de los puntos de esa reforma es la ampliación del nivel cultural del estudiante, que se halla excesivamente encasillado dentro de los estrechos y especializados límites de su carrera. Siendo el Instituto un organismo de difusión cultural para todos los venezolanos, ¿se planea alguna forma de elevación de la cultura general de los universitarios, considerando, no obstante, su preparación superior?

El INCBA se propone una tarea de equidad y democracia cultural. Ya he insistido en que a todos los estratos de la población venezolana llegará, en la proporción y con la intensidad debidas, la acción estimulante del Estado en materia tan esencial. Desde el nivel primario básico del pueblo, hasta el más elevado de la cultura sabia y doctrinaria, todo será objeto de nuestra preferente atención.

Respondiendo concretamente a la pregunta, diré que nuestro programa de la que llamamos “alta cultura” va orientado esencialmente al nivel universitario. Así por ejemplo la idea de los “diálogos de Caracas”, eventos internacionales con la participación de calificadas autoridades mundiales en especialidades diversas, los cuales inscribirán a nuestra capital en las rutas del más vivo, dinámico y elaborado pensamiento actual, se dedica en especial a los universitarios; también el proyectado premio nacional de investigaciones humanísticas y sociales. Igualmente los espectáculos de calidad superior que traeremos a Venezuela, cuentan anticipadamente con un público igualmente de categoría universitaria.

La cultura universitaria es esencialmente universal. Así lo demuestran materias tales como la Historia de la Cultura, o la Historia y Literatura Universales, etc. ¿Tratará el Instituto de fomentar esto más aún, o le dará orientación; latinoamericana o venezolana, por ejemplo?

El INCBA no ejercerá fundamentalmente funciones docentes; éstas continúan a cargo de las instituciones creadas para tal fin (liceos, facultades, escuelas, universidades). En todo caso, el carácter universal, latinoamericano o venezolano, de la cultura, lo veo como una precisión de tipo geográfico. La cultura es una unidad y así será fomentada por el Instituto; ello sin desmedro, naturalmente, de nuestro deber esencialmente venezolano y latinoamericano. De Bolívar y su generación nos viene una tradición de amplitud americana a la cual seremos fieles.

Habrá una colección de libros de autores jóvenes

¿Está en proyecto algún sistema de ayuda económica o divulgativa para los jóvenes artistas, los poetas que se inician, los autores inéditos, etc.?

He anunciado por lo pronto, la idea de una colección de libros de autores jóvenes totalmente desconocidos. Oportunamente daremos a conocer las bases que regirán este programa. Nos preocupa la situación económica de los trabajadores de la inteligencia y del espíritu, y aun cuando las posibilidades materiales del INCBA y su propia índole no le asignen ese problema como exclusivo, procuraremos ser motores de iniciativas que redunden en una mejora económica de ellos. Si estamos ciertamente interesados por los productos de la cultura, no podemos ni sería justo que ignoráramos a los productores y nos desentendiéramos de su suerte.

El Instituto estará fuera de la pugna partidista

¿Cómo podrá asegurarse el Instituto que no habrá influencia de grupos interesados extraculturales dentro de sus labores, considerando que este peligro es mayor dada la condición aglutinante del Organismo?

Es firme determinación mía, y en ello me acompañan mis amigos del comando del INCBA, mantener al mismo fuera de la pugna partidista, ajeno a intereses de personalidades, grupos, escuelas, corrientes o parcialidades de la importancia y del tipo o clase que sean. Esperamos realizar una obra ciertamente aglutinante, manteniendo la línea de comprensión y armonía, de dignidad y equilibrio que conviene a Venezuela.

¿Cuál es su opinión acerca de la penetración de lo extranjero en la cultura venezolana, que ha dado manifestaciones tales como ciertos ritmos musicales, trajes, actitudes y hasta vocablos? ¿Qué hará el Instituto para captar la realidad venezolana y fomentar su estudio y concreción en obras de arte?

En primer lugar, soy favorable a una política cultural de amplios horizontes; nunca he sido adversario de “lo extranjero”; pienso que lo positivo pertenece a todos los hombres. Estimo sin embargo que debemos combatir la vulgaridad y la chabacanería, sean del Caribe, o de Europa o de Africa, o sean autóctonas. Nuestra Cultura no puede construirse sino a base de lo positivo y lo afirmativo, y nos corresponde una actitud de cordialidad para recibir cuantas aportaciones sirvan para formar nuestro ser nacional, todavía en germen.

Existe efectivamente una idea general de lo que es “venezolano”, a ello debemos cariñosa atención; pero bien podría suceder que una actitud intransigente y rígida nos llevara al absurdo de que los inmigrantes de una época se erigieran en negadores del carácter “nacional” a los de épocas posteriores. El proceso de formación del venezolano comenzó con la llegada de Colón y no ha concluido aún; por eso no es fácil ubicar “lo venezolano” contra “lo extranjero”. En todo caso, el estímulo de las investigaciones folklóricas y la próxima creación de un Museo de Arte Popular, habrán de ayudarnos en esta empresa de definiciones.

No implantaremos el monopolio cultural

El Instituto, ¿será monopolizador, excluyente, o bien auspiciará la creación y fomento de organismos menos centralizadores pero más especializados? De ser lo primero afirmativo, ¿no habrá peligro de imposición cultural? De serlo lo último, ¿no habrá disgregación?

El INCBA no será monopolizador ni excluyente; ni su filosofía ni sus recursos, ni la intención de la política general educativa del país que rige su acción, serían compatibles con tal pretensión. En cuanto al fomento de organismos especializados, es una función acertada y justa, conveniente a Venezuela. La propia Ley da al INCBA ese papel orientador, gran animador de la cultura, coordinador de esfuerzos.

Un saludo a los universitarios

El doctor Salcedo Bastardo se había mostrado como un conductor de renovante impulso para el organismo que estrenaba presidiéndolo. Además tuvo alentadoras palabras para nuestra publicación:

“Quiero aprovechar finalmente la oportunidad que me brinda una revista tan interesante como Vértice, empresa simpática de hermosa actividad estudiantil, para convocar a todos los universitarios, sin distingos, a prestar todo su entusiasmo al INCBA en sus nobles propósitos de superación venezolana. A los estudiantes, como expresión calificada de nuestra clase pensante, les incumbe en esta tarea de construcción nacional una superior responsabilidad; estoy absolutamente seguro, por conocerlos y haber estado trabajando con ellos toda mi vida, que sabrán ser dignos y fieles a la expectativa de la Patria”.

Nos marchamos convencidos del despacho del doctor Salcedo, convencidos de la eficacia de la labor que llevará a cabo, y convencidos de la labor que nosotros, los universitarios, tenemos que llevar a cabo.

Harry Azuaje y Pedro José Martínez

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.