El teatro universitario

«No todo “Teatro popular” encierra el teatro que soñamos o es anticonformista —al contrario— ni todo lo experimental o “comprensible sólo para unos pocos” es “antipopular” definitivamente».

Estas frases, cargadas de comillas y un tanto misteriosas, son, por decirlo así, la justificación teórica que el Teatro Universitario hace de sí mismo. Aparecen en un cartel profusamente distribuido en las paredes de la U.C.V. durante el mes de noviembre, y que lleva el nombre resonante y sobrecogedor de «Manifiesto del T. U.». En esta proclama, los integrantes del Teatro Universitario exponen los motivos que los han llevado a sus nuevas posiciones, las cuales se nos antojan como poco consecuentes con la más pura línea de conducta socialista, la cual siempre fue defendida por ellos.

Pero, en síntesis, ¿qué ha ocurrido con el T. U.?

La respuesta fue a encontrarla VÉRTICE a cuatro metros de profundidad, allá, en el subsuelo; en la galería subterránea de arte de la U.C.V., en la inauguración de la exposición del T. U. después de su viaje a Europa, que llegó a prolongarse hasta Asia. Allí, en la galería, Ksenia Tregubov, actriz del T. U., Nicolás Curiel, Director del mismo y José Ramón Medina, Secretario de la U.C.V., hablaron para nosotros. Por razones de espacio, nos limitamos a reseñar nuestra conversación con Curiel.

El director

Lo encontramos en medio del tráfago de la exposición. El fondo musical nos era muy conocido; casi hubiera podido decirse que ningún otro habría estado allí con más razón. Eran canciones de la «Ópera de tres centavos», de Bertolt Brecht, posiblemente interpretadas por integrantes del Berliner Ensemble (grupo fundado por el mismo Brecht).

La exposición es realmente excelente, revela una cuidadosa preparación y un magnífico gusto artístico. Está dividida en cuatro secciones. En la primera, se trata de la visita del T. U. a Nancy, y de todo su itinerario a través de numerosos países del mundo oriental y occidental; en la segunda, de los movimientos teatrales en los países visitados, las nuevas experiencias y los conocimientos asimilados por el T. U. en su jira (a juzgar por el Manifiesto, aprendieron mucho). Luego, tras una cortina oscura, se halla una tercera sección, dedicada a mostrar un despliegue fantasmagórico de luces, producidas por los más modernos aparatos en materia de luminotecnia; y, finalmente, la cuarta sección está dedicada a exponer nuevas técnicas de maquillaje y vestuario.

Nicolás Curiel, antiguo conocido de VÉRTICE, nos recibe muy amablemente, y se dispone, sonreído, a hacer frente a nuestro bombardeo de preguntas.

—¿Cómo ha resuelto el teatro universitario la aparente contradicción entre estudio y dedicación profesional al teatro?

—Hemos resuelto no plantear la contradicción. Nuestro propósito no es darles a algunos estudiantes la posibilidad de tener un «hobby» más. Queremos hacer profesionales del teatro. La mayoría de nuestros integrantes han sido estudiantes universitarios, pero en su mayor parte, han abandonado sus estudios profesionales para dedicarse por entero al arte. Por esto hemos sido muy criticados, pero yo no veo cuál sea el perjuicio que estemos ocasionando a la Universidad con nuestra labor. Simplemente, reclutamos a nuestros artistas de las filas de los estudiantes, convirtiendo así a la U.C.V. en una productora de hombres que sienten y piensan en «universitario», pero cuyo oficio es crear belleza.

Caminamos con Curiel a través de la exposición. Recorriéndola, nos enteramos de las aventuras del T. U. en su viaje. Resalta el cartel que señala lo ocurrido en el Festival Mundial de Teatros Universitarios en Nancy. Se celebró del 25 de abril hasta el 3 de mayo del presente año y concurrieron 21 países de cuatro continentes. El presidente del Jurado era el conocido Julien Duvivier, y debía estar secundado por 61 jueces, que, al parecer, no se encontraron por ninguna parte. El T. U. señala grandes fallas en el Jurado (no osen suponer que es por el resentimiento de no ser ni siquiera nominados), como ambigüedad ideológica, paternalismo cultural, confusión de los términos amateur y universitario y exotismo (esto explica la nominación de Turquía). El premio fue concedido «ex-aequo» a los teatros de Madrid y Bratislava, y obtuvieron menciones honoríficas los de Cracovia, Helsinky, Ankara y Budapest, en ese orden. Según el T. U., el premio debió corresponder al de Cracovia, y ser mencionados los de Helsinky, Bratislava y Canadá.

Sigamos preguntando, mientras disfrutamos de los excelentes afiches y del portentoso montaje de la exposición, a Nicolás Curiel.

—El Teatro Universitario, ¿atraviesa por dificultades económicas?

—Como casi todas las instituciones culturales del país, nosotros nunca hemos estado en una posición holgada. La Dirección de Cultura de la Universidad Central siempre nos ha dotado de lo que necesitamos, pero eso en la medida de sus posibilidades, que no son muchas. Las ocupaciones se multiplican, sin remuneración, entre nosotros; así, una sola persona puede ser, en un momento dado, técnico en iluminación, sonido, maquillaje, tramoyista, actor, sin percibir un salario por esa multiplicidad. Ahora bien, ocurre que a nosotros nos produce cierta vergüenza pedir por nosotros, cuando hay facultades que piden equipos, laboratorios y textos para bibliotecas, sin que les sean otorgados por falta de recursos. Sentimos, por decirlo así, una especie de complejo de inferioridad.

Seguimos caminando, y nos detenemos en el lugar donde aparecen las críticas formuladas al T. U. en el festival de Nancy. «Dicción inadecuada; music-hall intelectual y sandwich abigarrado de textos de Brecht, mal seleccionados, donde la “Ópera de tres Centavos”, opaca a lo demás». Sin embargo, también fueron señalados aciertos: «Novedosa mise en scene; búsqueda ideológica honesta, y bella voz de mezzo en la cantante de los “lieders” (Lucía Guitlitz)». Se nos ocurre entonces preguntar:

—Esas fallas, que VÉRTICE señaló también en una crítica pasada, ¿están en vías de futura corrección?

—En ese sentido, nuestro viaje nos fue altamente provechoso. El estudio de las técnicas nuevas, y de las nuevas corrientes experimentales del teatro nos han servido para estudiarnos, y emprender, después de una severa autocrítica, un camino más correcto. Para nuestra próxima puesta en escena: «Yo, William Shakespeare», que será como «Yo, Bertolt Brecht», una selección antológica, esperamos dar una visión unitaria. En la de Brecht, fallamos por la inconexión que había entre sus partes; ahora, sin embargo, esperamos dar una obra que sea una visión fiel de la creación shakesperiana, encuadrada perfectamente dentro de la época isabelina, es decir, con un marco histórico adecuado, y que no presente incongruencias o vacíos. La presentación de esta obra requerirá (esto es sólo un proyecto, pero no puedo resistir la tentación de describirlo) una gran pantalla larga y rectangular; una especie de cinemascope, pero dividido en secciones reversibles. A ambos lados de esta pantalla estarán dos tarimas, sobre las cuales estarán los actores, de pie, y enfundados en mallas negras. A lo largo del escenario estarán distribuidos los trajes de cada personaje. La pantalla se iluminará, primero, de diversos colores, y luego cada actor bajará de su tarima tomando sus trajes. Mientras tanto, la pantalla dejará ver la imagen del Teatro El Globo, en una reconstrucción impresionante. En fin, mejor es no seguir, porque hablar de estas cosas me entusiasma demasiado.

—Bien, pero la pregunta fundamental es ésta: ¿Cómo se ha operado la evolución —algo inusitada— del teatro universitario?

—¡Snk! ¡Snk! ¡Snk! (risa) esa pregunta, formulada por ustedes, es un arma de doble filo. En realidad, lo que ha ocurrido es que durante nuestra visita a Polonia, hemos adoptado algunas de las posiciones del teatro experimental de la crueldad, de Grotowsky, a quien consideramos uno de los más grandes realizadores teatrales contemporáneos. Grotowsky, que es un hombre socialista en un país socialista, se atreve a decir frases como ésta, que hasta a ustedes les parecerían reaccionarias (al parecer, Nicolás Curiel nos toma por reaccionarios, ¡qué lástima!): «Es necesario hacer un teatro para masas. El teatro tiene su campo, como los medios de masas tienen el suyo. El teatro, para los selectos; la T. V. y el cine, para las multitudes». Nosotros, sin embargo, no adoptamos esa posición en su sentido más estrecho. Entre otras cosas, porque en aquel país ya está construido el socialismo, y las circunstancias históricas de Venezuela son muy distintas.

Interesantísima la respuesta: ¿Qué dirá el partido?, nos seguimos preguntando nosotros. Sin embargo, nos sentimos obligados a reconocer el mérito de esta posición sincera, y a felicitar al T. U. por su excelente exposición.

[Ilustración: grabado de una escena de teatro, con espectadores en palcos y un actor en escena.]

p. j. m.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.