La burocracia ¿necesariamente estéril?

Uno de los “ritornelos” en las conversaciones que cansonamente se repiten entre nosotros se centra en torno a la burocracia.

Normalmente se sostiene que una de las pruebas más claras del despilfarro de los dineros públicos deriva de la simple constatación del crecimiento sostenido de las partidas presupuestarias destinadas al pago de remuneraciones del personal del Estado.

El argumento se fundamenta en un hecho que se admite pacíficamente como indudable: la burocracia venezolana es ineficaz.

Frente a esta situación la proposición que como consecuencia se asoma es la de reducir los gastos relativos al personal y la de reducir, prudente pero constantemente, el número de los empleados públicos.

A veces, se añade otra sugerencia: capacitar el personal actualmente en servicio para mejorar su rendimiento.

Estas soluciones se presentan casi siempre con la íntima convicción de que su puesta en práctica es muy poco probable. Y la razón para tal convicción es también repetida cansonamente: los “políticos” no estarán dispuestos, en ningún caso, a tomar el riesgo de impopularidad que tales medidas suponen.

No quisiera entrar en tal tipo de argumentaciones; todas ellas encierran, como suele suceder, parte de verdad. Incluso bajo esas argumentaciones puede verse asomar argumentaciones que han sido objeto de profundas reflexiones científicas.

Preferiría sugerir otro enfoque de la cuestión, sin descartar, repito, la parte de verdad de los planteamientos descritos.

Si pensamos en nuestro país probablemente, dejamos de lado la situación que se presenta en las oficinas de la administración pública en su sede central y a niveles altos, puesto que para ello las consideraciones que siguen no son siempre aplicables, podemos comenzar a percibir ciertas posibles relaciones entre la burocracia y el resto del país.

Creo no hacer ningún oprobio al afirmar que una de nuestras carencias graves es la falta de “animación de la base” de la población. En otros términos: la actitud del venezolano, cuando actúa como simple ciudadano, miembro de su comunidad vecinal, familiar o profesional es “quietista”, pasiva, todo lo espera del otro y particularmente del Estado.

Esta actitud ha sido objeto de estudio por especialistas de mucho valor y ellos la encuentran como una de las características del proceso de subdesarrollo.

En determinados estratos de la población esta actitud llega a extremos insospechados —se habla de la “radicalidad” de los marginados— pero creo ello se presenta prácticamente en todos los estratos de la población.

Sin duda varios factores influyen en configurar esta situación, todos ellos se pueden referir al orden cultural en forma más o menos próxima: sea por carencia de cultura, sea por la presencia de determinados “valores” en la escala de valores socioculturales de nuestra sociedad.

En otros términos a veces es la simple ignorancia la que causa la pasividad, otras —quizás las más— es una actitud vital que deriva del prisma a través del cual enfocamos todo nuestro comportamiento.

Ante tal situación, que objetivamente es una dejación de responsabilidades, los problemas en lugar de disminuir tienden a agravarse, tanto porque no hay una dinámica social suficientemente fuerte como para superarlos —a veces no alcanza ni siquiera a dejarlos en su misma magnitud— como porque se recarga innecesariamente a la estructura estatal de tareas que en principio no le corresponderían.

A estos hechos viene a unirse una tendencia, que yo diría es “natural” en todo mecanismo de poder, y por tanto también en el Estado, de absorber cada vez más tareas y un hecho innegable en el siglo XX: la complejidad de los procesos sociales, económicos y culturales exigen de los poderes públicos una intervención más profunda y más variada.

Como consecuencia de estos factores en juego, el intervencionismo estatal crece y crece igualmente la pasividad de la población.

Tal proceso es a todas luces inconveniente y esterilizante y no sólo visto desde una opción política determinada. Cualquier estudioso de los problemas socio-políticos puede encontrar serias advertencias frente a esta clase de situación en libros escritos por autores de las más diversas ideologías y posiciones políticas.

Si por parte de la burocracia estatal no se toma conciencia de la situación descrita estamos frente a uno de los famosos “círculos viciosos” del subdesarrollo y la situación se hace desesperadamente grave.

Creo indispensable enfocar el problema de la burocracia desde esta perspectiva para, dejando de lado los modelos de organización y capacitación de los llamados países desarrollados, a cuya copia servil somos tan dados, concebir a partir de nuestras realidades, soluciones propias y eficaces.

El planteamiento que sugiero es muy simple: la burocracia debe ser el instrumento por excelencia de animación y promoción de la base.

Tal planteamiento no resulta ajeno a la realidad y por tanto se basa en elementos objetivos que lo hacen factible.

En efecto, a través de la burocracia, a lo largo y ancho del territorio nacional muchos empleados públicos tienen un nivel cultural claramente superior a la mayoría de la población: piénsese por ejemplo en el personal técnico, muchas veces de nivel universitario que es necesario ubicar en las más diversas y distantes poblaciones con motivo de los servicios sanitarios, de construcción de vivienda o de obras de comunicación o riego, o de administración de justicia.

Así mismo no es un secreto para nadie que, normalmente, el trabajo concreto que se le asigna a todo ese personal no absorbe totalmente su jornada de trabajo y que muchas horas hábiles discurren estérilmente en las diversas oficinas públicas.

Este hecho influye también, aun cuando no se pueda cuantificar su impacto, en la tendencia centralista que es otro rasgo de nuestra administración, puesto que ese personal, parcialmente ocioso, prefiere vivir en ciudades de mayor densidad de población, e incluso acepta gustoso trasladarse frecuentemente a la misma capital de la República para consultar aspectos de sus labores o para requerir decisiones que no ameritarían esos traslados.

Suficiente nivel cultural y tiempo disponible son dos condiciones que deben ser aprovechadas para reconcebir las tareas de la gran mayoría de los empleados públicos.

Es preciso concebir, en primer término todo un sistema de capacitación para poner a los empleados públicos en condiciones de convertirse en organizadores y promotores de la población. No se trataría de convertirlos en técnicos en desarrollo de la comunidad, sin duda este aspecto tiene su importancia pero, si se piensa a todos los niveles de la administración, es preciso diversificar mucho el contenido educacional a transmitir, en razón de las características de la zona en la que se va a trabajar.

Los mecanismos y métodos que se deben utilizar no son, por cierto, los de la escuela tradicional, y hay valiosas experiencias en el país que nos pueden suministrar frutos bien concretos en esta materia: INCE, IVAC, OPAEC, para no mencionar más que tres de ellos, son claros ejemplos.

Claro está que al comienzo esta capacitación la puede brindar la misma administración pública y sería necesario revisar a fondo los programas de la Escuela de Administración Pública, pero no es descabellado pensar que este nuevo enfoque debe inspirar, parcialmente al menos, una sana revisión de todo nuestro sistema educacional tradicional.

En segundo término es preciso reconcebir los sistemas de administración del personal para tomar las decisiones de selección y ubicación de los empleados públicos, a la luz de esta nueva tarea.

En tercer término, el manoseado problema de la descentralización, a la luz de los nuevos enfoques de la regionalización, debe ser considerado y decidido tomando en cuenta este enfoque.

No quisiera terminar estas breves consideraciones, hechas en tono de divulgación, sin advertir que no se está presentando una nueva panacea, lo único que he pretendido es abrir una vía de reflexión adicional a las ya planteadas en torno a los problemas de nuestra burocracia.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.