El cine y su público

[Dibujo: una cámara de cine sobre su trípode.]

Un capítulo que no debe despreciarse al intentar conocer un mercado es la demanda y sobre todo la clase de demanda. Quien pretenda iniciarse en un mercado con un producto, estudiará cuidadosamente la demanda que se le impone y procurará hacer entrar el producto de una manera fácil, reproduciendo exactamente aquello que exige la demanda o adaptando el nuevo producto en cierta manera a la mentalidad del mercado, pero introduciendo mejoras.

En Venezuela no hacemos cine para el consumo interno. En lo que a producción se refiere, nuestro cine no ha alcanzado por completo el nivel deseado para satisfacer este mercado. Las condiciones no están dadas; aun cuando en coproducciones se han hecho intentos que, a nivel de aceptación del público, han sido satisfactorios. Esto, que pudiera tomarse como una afirmación de tono negativo, tiene a la par una contrapartida: comienza a hacerse cine en Venezuela, y varias producciones lo atestiguan. La producción de cortometrajes, paso fundamental en la pedagogía cinematográfica, no se ha detenido y mantiene un ritmo ascendente.

No es entonces precipitado conocer el nivel que alcanza la cultura cinematográfica, porque se deducirán de este conocimiento conclusiones que marquen la pauta en un posible estudio del mercado cinematográfico. Un elemento auxiliar, pero importante, es la aceptación que en el público tienen las películas que se exhiben. No todas las conclusiones se derivan de allí, pero observando, como el estadístico o el sociólogo, un tanto fríamente las cifras, nos explicamos esa aceptación y esa escogencia.

El estudio del nivel de cultura cinematográfica va unido al estudio del nivel cultural general obteniendo en el transcurso de estos años. No pretendemos aislar uno del otro, pero tampoco abocarnos al desarrollo de ellos, meta poco probable de alcanzar en la cortedad de estas líneas.

Vamos a comentar la aceptación que en la medida de las mejores recaudaciones del año 1967 se puede apreciar.

Entre las 15 películas que tuvieron mayor recaudación, 8 pertenecen al género de las superproducciones en 70 mm., con sistemas de proyección “únicos en América Latina, etc., etc.”, dirigidas en su mayoría por directores norteamericanos, con temas diversos, todos enmarcados en el género de “aventuras y acción”. Como dato significativo, 5 de ellas se encuentran en los siete primeros lugares de aceptación. Los títulos son conocidos para todos nosotros: Grand Prix, de J. Frankenheimer (2); Los Profesionales, de R. Brookes (3); Doce del Patíbulo, de R. Aldrich (5); La Biblia, de J. Huston (6); Sólo se vive dos veces, de L. Gilbert (7).

Otra categoría de gran aceptación por otro sector del público espectador está representada por la producción en habla castellana. Su Excelencia, de M. Delgado (1); Arrullo de Dios, de A. Corona Blake (8); El Reportero, de R. Baledón (12). Esta categoría también ocupa un lugar importante para un sector del público. Producciones un tanto sencillas, que llegan a las preocupaciones de este grupo, tienen acogida de inmediato con el respaldo unánime del “gran público”. Es necesario darse cuenta de la densa representatividad que tienen dentro del conjunto y la influencia negativa o positiva que puede tener el arte de masas.

Dos hechos insólitos y uno explicable. La película Un Hombre y una Mujer, de C. Lelouch, ocupa un 4º lugar, a pesar de poder estar encuadrada dentro del grupo de las que no tendría aceptación, por su lenguaje sofisticado. Nacer o no Nacer, de A. Ford; una película dedicada a la utilización fácil de métodos anticonceptivos, ocupa el 9º lugar en la clasificación. Dos películas atípicas dentro del conjunto, cuya única explicación se debe a factores de tipo propagandístico. En el primer caso, una película que pudiera abrir paso a una mayor valoración de la expresión cinematográfica; en el otro, una forma fácil de explotar un tema de actualidad.

El hecho explicable es la aparición de una producción de Walt Disney en la clasificación; una manifestación clara del grueso de nuestra joven población, sector de demanda también importante.

Ante los datos, agrupados de esta forma, caben varias consideraciones. No podemos lamentarnos de que películas consideradas por la crítica mundial como obras importantes (Julieta de los Espíritus; Cul-de-Sac; La Guerra ha Terminado; Farenheit 451, etc.) hayan quedado fuera de la clasificación. No se reconocen como obras creadas en función del arte de masas. Estamos recorriendo, en estos momentos un largo camino de vuelta al romanticismo, a la aventura. La aparición del “bondismo” es el reflejo del gusto romántico puesto al día. Los temas que rozan este ya trillado motivo, comienzan a tener acogida. Y el producto que busca vender, produce aquello que el público quiere. Paralelamente se produce para el otro sector del público sencillo, con unos esquemas análogos.

La elevación del gusto cinematográfico se produce paulatinamente; será difícil que, a través de obras de gran altura y virtuosismo cinematográfico se pueda penetrar y transformar el gusto del espectador. Obras que no están producidas en función de multitudes, sino en función de élites. No quiere decir esto que tengamos que hacer descender el nivel hasta igualarlo con el que actualmente posee ese público. Por el contrario, se trata de hacer asequible, digerible esas obras por el gran público.

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