El profesorado ante los profesores: Arístides Calvani

Segunda de las tres entrevistas sobre la cuestión docente. Arístides Calvani era profesor de la Universidad Católica Andrés Bello (U. C. A. B.) y de la Universidad Central de Venezuela (U. C. V.).

“No hay comunidad universitaria porque no hay sentido de comunidad. No se sabe que la Universidad ha de ser comunidad, ni se sabe qué es comunidad.”

El reloj universitario está dando la hora: las seis de la tarde. El pasillo de la facultad está iluminado. Me asomo a la puerta de una de las aulas y por el cristal puedo ver dentro: el doctor Calvani se halla sobre la tarima, rodeado de alumnos, y el resto de los estudiantes del tercer año viene corriendo hacia la puerta. (Aquí tengo que apartarme; todos salen, excepto el grupo que sigue conversando con Calvani. Este gesticula y sonríe mientras habla; después saca un pañuelo que pasa sobre la frente.) Por fin, al cabo de unos minutos, me decido a entrar. La gente se va dispersando y Calvani se acerca a la salida. Logro hacerme ver: ¿se acuerda de nuestra cita, doctor? Por suerte, pude oír un sí, entre el conjunto de voces.

Diez minutos más tarde estamos en el salón de profesores. Calvani enciende un cigarrillo, y se dispone a contestar nuestras preguntas.

—¿Por qué no nos traza —preguntamos— a grandes rasgos, cuál es la misión del profesor universitario? (El lugar en cierto modo era el más apropiado, y en cierto modo no lo era: es difícil hablar de una persona en su casa.)

—La misión del profesor tiene que estar encuadrada dentro del proceso educativo. Creo que el error está en querer considerarla aparte, como autónoma. En todo proceso educativo es necesario distinguir dos aspectos: el proceso educativo sistemático o educación sistemática y el proceso educativo asistemático o educación asistemática.

El proceso educativo sistemático es el que comúnmente se confunde con el proceso educativo general. Y no es exacto, porque esta educación sistemática es la instrucción, o sea, la transmisión de conocimientos acumulados, en forma ordenada y coordinada, mediante estructuras específicas: clase, maestro, texto, libros, enseñanza, exámenes, etc. En cambio, el proceso educativo asistemático consiste en la transmisión de actitudes vitales, de perspectivas existenciales (Calvani vibra con lo que nos dice, a pesar del abrir y cerrar de la puerta, que pestañea sin cesar), de prismas al través de los cuales se considera la vida y el universo. El niño que se mueve en un hogar en que sus padres se aman con lealtad está aprendiendo asistemáticamente el sentido del amor y de la lealtad. La madre que enseña las primeras letras realiza una doble función: por una parte, instruye al hijo, y por otra, con su abnegación y su actitud lo educa en sus sentimientos y le forma el corazón. Por eso, siempre he considerado un error el hablar de educación neutra porque eso supondría un paréntesis vital por parte de quienes educan, y en cierta manera, contradice el proceso educativo mismo. Cuando una persona en una comunidad perdona las ofensas que le son inferidas, realiza un proceso educativo de hondo significado, más grande que cual quier transmisión de conocimientos propiamente dicha. Pero, quiero advertir que la educación cabal tiene que abarcar los dos aspectos. Si aplicamos estos principios al profesor, diremos que si se limita a transmitir simples conocimientos, por bien que realice su tarea, ésta quedará siempre trunca. Más aún: resulta un imposible un profesor que sólo transmita conocimientos, porque entonces su actitud ante la vida ya implica un proceso educativo asistemático, y el alumno aprenderá, sin percatarse, a disociar razón y corazón, vida intelectiva y vida afectiva. Engendra, por tanto, con su actitud, ya un tipo de hombres.

Después de este largo trecho de conversación, respira hondo, y se voltea, hablándonos desde el fondo de sus profundos ojos azules:

Para ser profesor y llenar los dos tipos de educación, sistemática y asistemática, se ha de tener un contenido humano vital y profundo. (Nos pareció que hablaba con hondísima convicción de quien se tiene la cosa bien sabida a fuerza de trajinarla).

Pasamos en seguida, a preguntarle otra vez:

—¿No cree que puede atribuirse al profesorado buena parte de la culpa de la convivencia universitaria?

—Como generalmente sucede en todos los errores discernibles en un grupo, la culpa no es de una sola persona o de un solo lado: hay una culpa colectiva; en efecto, sólo sería superable este error mediante el esfuerzo aunado de estudiantes y profesores. Creo que el defecto se hace más notable porque la educación asistemática que el medio nos ha ofrecido lleva implícita un falso concepto de la Universidad.

Añadió: No hay comunidad universitaria porque no hay sentido de comunidad. No se sabe que la Universidad ha de ser comunidad, ni se sabe qué es comunidad. Personalmente, siempre he propiciado la mayor vinculación de los profesores y alumnos, no sólo en clase, sino fuera de ésta.

—¿Existe, en su opinión, dentro del sector profesoral, una efectiva preocupación por contribuir a la formación integral del estudiante?

—Efectivamente, no la hay. Sin que con ello quiera echar sobre los hombres del profesorado toda la culpa, pues creo que también en ello tienen culpa los estudiantes. Un ejemplo: un profesor se halla frente a un grupo de alumnos muy exigentes o muy estudiosos; esa situación provocará en él, o la renuncia a la cátedra, o el propio esfuerzo por superarse, a menos que haya perdido toda la vergüenza.

(Nos contó a continuación los apuros que había pasado en bachillerato cuando enseñaba Historia Universal, y le tocó un curso de alumnos superinquietos intelectualmente; decía —riéndose con alborozo— “si no es por ellos no aprendo historia”).

—¿Se estimula el afán de investigación desde la cátedra?

—El espíritu de investigación es de un grupo muy reducido y es una vocación muy especial. Así como la vocación de maestro es una vocación muy especial, así la de investigador. Quejarse de que la Universidad no fabrica investigadores en serie es un contrasentido: ni es su misión, ni podría hacerlo. Más aún, sería un error.

—¿Qué opina de Vértice?

—Me gusta. El defecto que le encontraría es el de ser demasiado intelectual. Creo que esto es necesario en la Universidad, pero al lado de ésta, tendrían un inmenso campo en un tipo de publicación menos elevado, en donde se pueda salvar el sentido educativo.

Después de conversar un rato con él sobre nuestra revista, nos despedimos dándole las gracias. A la salida, otra vez en el pasillo, ahora desierto, oí que estaba reunida una Asamblea de Centros, y me dirigí al edificio de la biblioteca, a informarme de los resultados.

Rafael Tomás Caldera Pietri

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.