El profesorado ante los profesores: Humberto J. La Roche

Primera de las tres entrevistas sobre la cuestión docente, a doble página bajo el título «El profesorado ante los profesores…». Humberto J. La Roche era secretario de la Universidad del Zulia (L. U. Z.). Ilustración en verde: un profesor junto a una mesa con frascos y probetas de laboratorio.

“La Universidad es obra de todos los que vivimos y convivimos en su seno.” — Humberto J. La Roche

En el despacho del doctor La Roche, una mañana de grueso sol maracucho, Vértice se ha dado cita con el Secretario de nuestra Universidad zuliana. ¿Propósito? Queríamos preguntarle acerca del profesorado universitario, para traer ante nuestros lectores —ustedes— sus puntos de vista. Después de un breve momento de conversación y pensando en que nos leerían con impaciencia hemos pasado al grano.

—¿Qué misión cree usted que deben desarrollar los profesores universitarios?

—La misión del profesor universitario está directamente conectada con los objetivos fundamentales que persigue la Universidad. Podría encerrarse en este triple aspecto:

a) Labor docente: Contribuir a la preparación de profesionales capacitados con una formación completa e integral.

b) Investigación científica: Ampliar el conocimiento científico mediante la investigación permanente.

c) Extensión universitaria: Auscultar los problemas e inquietudes de la comunidad social en donde la Universidad vive y se mueve a través de su enseñanza.

Es este el triple compromiso del profesor universitario para con el Alma Mater. Si traiciona este compromiso no podrá cumplir su misión.

—¿Con qué medios se debe entonces contar, para facilitar al profesorado el cumplimiento de su misión?

—El perfeccionamiento de la técnica y los avances del conocimiento científico son tan grandes actualmente, que se impone un inmediato reequipamiento y adquisición de material científico y bibliográfico, que ponga a la Universidad en disposición de marchar al compás del formidable avance científico y tecnológico del momento. También deben crearse las condiciones de trabajo que atraigan y afiancen al personal técnico-científico. Una justa y equitativa remuneración es medio indispensable para compensar en la medida de lo posible el esfuerzo creador del profesor y evitar que los problemas económicos no absorban y distraigan el cumplimiento de sus deberes y funciones.

—Después de lo que nos ha dicho, ¿cree que se está cumpliendo a cabalidad con esa misión?

—Hay conciencia formada en el país de que la enseñanza universitaria no rinde lo suficiente y que la investigación científica no ha llegado al grado de desarrollo que le debe corresponder. Verdad es que, en estos aspectos no se ha recorrido el camino trazado, pero se hacen esfuerzos orientados a lograr esos fines.

—En una encuesta dirigida por Vértice —aparecida en el N.º 4— la gran mayoría de las contestaciones sostuvieron que los profesores no ayudaban a mantener la ilusión profesional. ¿Podría darnos su impresión sobre este resultado?

—La apreciación no es equivocada, pero sería exagerado hacer recaer solamente sobre el profesor todo el peso de la cuestión. Concurren factores endógenos, que pueden también atribuirse al estudiante, y factores exógenos, que dependen de circunstancias extrañas a ambos elementos.

—¿Qué tiempo necesita un profesor universitario para poder cumplir su misión en la Universidad? ¿Deben dedicarse “tiempo completo” a la Universidad?

—La institución del profesorado a tiempo completo es la que más se ajusta a la verdadera misión de nuestro Cuerpo Docente. Sin embargo, deben señalarse casos excepcionales en asignaturas eminentemente prácticas, en las cuales el ejercicio profesional es condición “sine qua non” para impartir una enseñanza más eficaz.

—¿Cree usted que la falta de tiempo es el peor enemigo en el profesorado actual?

—No necesariamente. Hay circunstancias que oponen a veces escollos insorteables para el cabal cumplimiento de las funciones docentes.

—En la encuesta antes mencionada, el cien por ciento de las respuestas abogaron por la necesidad de la selección en el profesorado. ¿Le parece necesaria dicha selección?

—Indiscutiblemente. Los méritos son índices y cartabones que miden la calidad de un profesor. Al efecto, debe desterrarse el sistema del profesor burócrata, cuya autoridad deriva del nombramiento y reemplazarse por el profesor seleccionado mediante concurso. En cuanto al tipo de concurso, me inclino particularmente por el de credenciales, en donde el profesor “demuestre” y no “muestre” como ocurriría en el caso de la oposición.

—¿Qué condiciones, en su opinión, se deben exigir a los profesores universitarios?

—Alta jerarquía moral y científica, espíritu de sacrificio, sana orientación democrática y auténtica vocación de servicio.

—¿Qué virtudes señalaría como exponente del profesorado de la Universidad venezolana?

—Amor a la verdad, patriotismo, dignidad y espíritu de ecuanimidad, despojándose de todo sectarismo político, confesional o ideológico.

—¿Considera necesaria una mayor convivencia entre profesores y alumnos para la mejor comprensión y el desarrollo armonioso de las labores docentes?

—Personalmente conceptúo que el profesor debe bajarse de la cátedra, de la torre de marfil de su posición profesoral y percatarse de los problemas e inquietudes de los alumnos. Ello no quiere decir, sin embargo, que el profesor debe colocarse en el mismo plano del estudiante. Debe saber convivir con él guardando las distancias.

—¿Qué medios emplearía para conseguir ese acercamiento entre profesores y alumnos?

—Podría señalar el sistema de los profesores “guías” o “tutores” que prevé la vigente Ley de Universidades.

—¿Qué opina de Vértice?

—Que demuestra aliento, espíritu de superación y buena orientación en todos aquellos que contribuyen para su formación.

Continuamos —después de esa última pregunta— charlando un rato con el doctor La Roche. Hablamos de la Universidad, de sus problemas, y pudimos recoger, a modo de palabras finales, las siguientes frases:

La Universidad es obra de todos los que vivimos y convivimos en su seno. Una Universidad como la nuestra debe crearse mediante el esfuerzo constructivo de autoridades, profesores y estudiantes de buena voluntad. La Universidad venezolana está expuesta a las interferencias de la demagogia y de los prejuicios. Y la mejor forma de combatir esas lacras sociales es la sinceridad y el espíritu de responsabilidad. Estamos conscientes de los esfuerzos que se requieren para vencer esos obstáculos, pero que confiamos en nuestro éxito porque la victoria se alcanza a base de perseverancia y de abnegación, que son las que hacen la eficiencia. Pedimos, pues, colaboración, responsabilidad, sensatez en los planteamientos y, sobre todo, comprensión de la enorme responsabilidad que nos corresponde.

La Universidad se construirá en la medida en que todos aquellos que la integremos, comprendamos la altura, la importancia, la nobleza de su misión.

Italo Altimari Gasperi

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.