La cultura y nuestra supervivencia

“El ‘pueblo’, en nuestros países, es sin duda el depositario de la tradición cultural y conserva una vitalidad no por adormecida, muerta.”

La observación de la situación en que nos encontramos, el contraste ofrecido por los diversos estamentos sociales de nuestro país, nos impone la obligación de preguntarnos cuál es el camino que debemos seguir para cumplir la misión que dentro de la comunidad mundial tenemos la obligación de llevar a cabo. Debemos saber en qué se apoya nuestro acontecer histórico, qué soporte cultural justifica nuestra razón de ser, qué vitalidad tiene en nosotros esa cultura, y qué peligros la amenazan y, sobre todo, dónde hemos de encontrar la fuente inspiradora que revitalice, si así es necesario, la fuerza creadora de nuestro cuerpo social.

[Ilustración: grabado antiguo de un artesano que trabaja sentado junto a una ventana, en un taller con estampas en la pared.]

En términos generales, el continente americano se encuentra adscrito plenamente a la tradición cultural de occidente, al mundo cristiano occidental, como a menudo gusta llamársele. Esta realidad no podemos variarla a nuestro gusto; de la misma forma que el hijo no puede escoger la fuente de su vida, nosotros no podemos recabar culturalmente otra paternidad que aquella que nos colocó en la órbita histórica. Las interrelaciones de las culturas indígenas con la cultura occidental crearon una personalidad propia y definida, que vino a enriquecer con nuevos matices el ya variado mundo cristiano.

Es precisamente este cruce de culturas el que crea en nuestra América una personalidad propia, y es precisamente el no tomar conciencia de esta personalidad, y por tanto, no desarrollarla lo que nos lleva en ocasiones a una desorientación tal, que pone en tela de juicio, incluso ante nosotros mismos, la razón última de nuestro ser; y la autodestrucción de la personalidad, bien sea por desconocimiento de la misma o por desvalorizarla, se halla muy cerca de constituir un suicidio.

Pongamos un ejemplo: los europeos miran con cierto interés toda cultura exótica, unas veces como fuente de inspiración estética, otras por nostalgia de espíritu; así, no es raro encontrar una presencia africana o asiática en numerosos ambientes culturales de Europa. El europeo siente cierta admiración por la eficiencia y el poderío yanqui: podrán criticar su baja calidad “señorial”, pero en el fondo se sienten superados en un determinado aspecto dentro de su misma línea cultural. Ante esto, ¡qué pocos son los europeos que se dirigen a nuestros países con otra mira que la de enriquecerse en breve tiempo! Ni exotismo ni eficiencia, ni nuevas orientaciones espirituales, ni potencia económica. Nuestra fina sensibilidad capta con certeza este ambiente y las reacciones son claras: o copiar con rapidez y eficiencia y ponernos a su altura (“nuestras autopistas son tan buenas como las alemanas”), aún a costa de destruir nuestra más íntima riqueza, nuestro ser, o revolvernos contra todo y echarnos en brazos de algo que nos permita, cuando menos, el placer de la revancha (“si no respetáis nuestra forma de ser os asustaremos con nuestra postura”).

Estas dos concepciones quedan sostenidas, a grandes rasgos y salvando inexactitudes, por dos estamentos sociales dirigentes: los que se encuentran situados y los que desean situarse. Los primeros ignoran al pueblo porque es difícil comprender y ayudar a los demás cuando el bienestar o el poder adormecen la función vital de una cultura. En determinados casos se apela al pueblo para no caer del poder o verse privados de los privilegios. Los otros, los que desean situarse, necesitan apoyarse en el pueblo para conquistar el poder, que —dicen— compartirán una vez conseguido, idea más sugestiva y más “positiva” para el pueblo. Ni unos ni otros caen en la cuenta de que ese “pueblo” —extraña y poco real abstracción— una vez envenenado, barrerá a ambos con la misma indiscriminación con que un huracán abate toda clase de árboles que encuentra a su paso. Es el justo pago a la falta de respeto con la que puede tratársele.

El “pueblo”, en nuestros países, es sin duda el depositario de la tradición cultural y conserva una vitalidad no por adormecida, muerta. El abandono físico y económico en que se encuentra; el bajo nivel de instrucción, la falta de capacidad para asimilar en su recto sentido los adelantos del progreso material, lo hacen apto para tomar partido por las soluciones radicales y aparentemente fáciles y rápidas. Todo es cuestión de tiempo. Si este desequilibrio se acentúa y la incorporación a la vida nacional se realiza al margen de esa tradición cultural, es muy fácil que nos veamos abocados a las más graves y catastróficas convulsiones sociales.

Este agudo problema de una minoría dirigente que se desvincula de la tradición cultural de su patria, no es nuevo ni sorprendente: ha sido tónica general desde el imperio del racionalismo, y ya podemos estar en condiciones de superar posturas históricamente fracasadas.

Aquellos que inconsciente o maliciosamente intentan hacer tabla rasa de la mística que durante siglos ha sido el sostén espiritual de un pueblo, deben tomar conciencia de que provocan un suicidio masivo, y de que nuestros pueblos, no adscritos a la mediocridad de una filosofía pragmática, buscan mucho más allá de un nivel medio de vida. Buscan justamente la razón última de su existencia y su mística no encuentra fácilmente sucedáneo. Analícese, si no, la fuerza de la pasión política, la frecuencia del crimen pasional, la forma en que se expone la vida o se lucha por una idea. Todos estos aspectos, sumamente positivos cuando se hallan equilibrados por una cultura, por un cultivo del espíritu, que da sentido a todas las situaciones de la vida, se convierten en fuerzas puramente destructivas cuando sus objetivos próximos se presentan con caracteres de algo absoluto.

La misma vitalidad de una cultura, cuando no está orientada o no encuentra la salida armónica a su necesidad interior, rompe explosivamente en cualquier sentido, y los daños, muchas veces son irreparables, por lo menos en varias generaciones. De aquí que todos aquellos que aceptan, desean o se preparan para una responsabilidad dirigente en su país se encuentren en la necesidad de ser los primeros en estar injertados en las raíces culturales de su patria, entre otras cosas, para que encuentren una razón de ser en la responsabilidad que se imponen, y de ahí se derive la función de servicio anexa a toda responsabilidad.

La trayectoria cultural de un pueblo se manifiesta por la autenticidad de sus sentimientos religiosos, por la evolución de su folklore, por los caminos que este folklore toma en manos de los intelectuales, por la fuerza de su inspiración artística, por la disposición y formación de sus clases dirigentes, por la expresividad y fuerza de sus creaciones literarias y poéticas. Por la forma en que se aceptan y asimilan otras influencias culturales, por la tendencia al mimetismo, por la orientación y espíritu de los medios de difusión que van dirigidos al pueblo, por la categoría e influencia de la propaganda comercial, por los discursos de los dirigentes políticos.

[Ilustración: grabado antiguo de un artesano inclinado sobre su mesa de trabajo, junto a una ventana emplomada.]

El análisis de cada uno de estos aspectos en nuestro país podría arrojarnos considerable luz sobre nuestra situación real. Venezuela situada en la tradición cultural de occidente, pueblo que se halla a las puertas de una presencia efectiva en el mundo, lleva en su interior la potencia de una cultura que es esperanza de renovación y vida. Es, entonces, función intelectual cristiana recoger la vitalidad de este pueblo, proyectarla en valores universales y no permitir que se agote en la búsqueda de caminos que no conducen a nada.

Fernando Cervigón

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.