La masificación y los centros de estudiantes

¿Quién niega que existan los centros de estudiantes? Nadie: y hay centenares de papeles que ayudan a probarlo. Pero la existencia actual de los centros, como la de los organismos vivos, ha de estar justificada por la misión que a ellos corresponde cumplir. Y ésta es la pregunta que debemos hacernos, ¿de dónde surgen los centros de estudiantes?

Al plantearnos las cosas en estos términos podemos sentar una primera afirmación: la misión de los centros no entra como elemento primordial dentro de los caracteres que definen la Universidad, aunque sí está incluida en las situaciones flexibles que ella permite. De este modo, en determinadas circunstancias, puede ser necesaria su formación y desarrollo para el logro de un objetivo claro y verdadero. Una Universidad no puede funcionar sin profesores o sin alumnos; y muy a medias sin la exposición debida de la teoría y de la práctica, ni completamente desligada de la sociedad, o recíprocamente, absolutamente dirigida por la misma. Pero puede funcionar bien, y hasta hacerlo exitosamente sin necesidad de centros o federaciones de estudiantes, ni federaciones de centros, que algunas veces no hacen otra cosa sino entorpecer la buena marcha de las actividades docentes.

Hemos de considerar, de este modo, la Universidad de nuestro tiempo, pues ha sido en ella donde se han presentado los centros de estudiantes en su carácter conocido. Se apunta, hecho diario, un primer aspecto: el acceso de las masas a la Universidad. Se han dilatado los edificios, las aulas, los horarios, las profesiones. Se ha llenado de gente la Universidad. Y esta masificación ha traído consigo problemas más hondos; uno de ellos, la masificación del estudiante. El estudiante masa se entrega casi por completo al estudiante guía, y éste piensa, opina, hace y deshace, conduciendo a aquél como le plazca. Se puede conducir fácilmente a este estudiantado porque desconoce su función como estudiante, la función de los profesores, la de los organismos estudiantiles, el sentido de convivencia universitaria, y acaba rebelándose contra sus autoridades por motivos que ignora. En las primeras universidades no existía esa ignorancia en la mayoría de sus integrantes, entre otras cosas, porque ellos la estaban haciendo; y el resultado fue siempre distinto. La masificación aparece —con grado relevante— como motivo para la formación de los centros.

No es, sin embargo, la masificación de la Universidad en sí, ni la masificación del estudiantado, la primera de número y la segunda de personalidad, suficiente para poder explicar la naturaleza de un centro. Esta es sólo uno de los argumentos, aunque de categoría respetable. Hay que tomar en cuenta, entonces, un factor, también de suma importancia, y que hace referencia al medio ambiente. Se trata de la influencia de la sociedad en el medio universitario. Unas universidades pueden sustentar un espíritu y modelar una cultura, que viene de tiempo atrás. Y por esto la sociedad que la circunscribe puede tener un alto espíritu universitario. No así otras, que al no poder recibir de la sociedad que la rodea elementos capaces de elevar su espíritu, poseen una falla estructural, se podría decir, de educación elemental, de conciencia cívica, capaces hasta de poder detener la marcha universitaria o de desviarla hacia cauces impropios.

La idea de los centros de estudiantes aparece como una de las ideas desarrolladas por comunidades universitarias específicas, al reunir características que ameritan su presencia. Ha recibido influencias históricas y sociológicas, siendo la masificación y la influencia de un medio social de escaso nivel cultural las primordiales entre ellas. Ahora bien, y podríamos preguntarnos, ¿es, la de los centros, la mejor de las ideas? Puede depender todo de las características de cada Universidad; en algunas irá mal, en otras bien, según se adapte a la situación existente. No se puede decir en consecuencia que son buenos o malos en sí. Hay que tomar en cuenta, además, que a veces se juzga lo que es un centro simplemente por el funcionamiento que hasta el momento haya tenido.

¿Se dan, entonces, en la Universidad venezolana esas características capaces de justificar la existencia de los centros de estudiantes?

La condición de la sociedad que la rodea y el estado actual de la Universidad, parece que la justifican. El excesivo número de estudiantes, la falta de preparación al entrar, la falta de estímulo que se les da por parte de los profesores y autoridades, la necesidad de integrar una verdadera conciencia cívica y la de elevar la calidad de los estudios así lo piden.

Los centros se hallan hoy presentes en la vida universitaria, y muchas veces ha sido la despreocupación la causa de su precaria situación como organismos estudiantiles. Lo que quiere ser un centro de estudiantes, limitado a lo que puede ser, está contemplado dentro de la situación de muchas universidades contemporáneas. Lo que hace falta es más conciencia de todos sus integrantes.

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