Veinte preguntas a Jesús María Bianco

Bianco es un hombre sonriente. Amable y simpático, accedió gustosamente a darnos la entrevista que ahora publicamos. Teníamos muchas cosas que preguntar al nuevo Rector de la Universidad Central. La polémica suscitada en torno a la elección de Rector nos hacía estar impacientes por conocer los nuevos rumbos de la gestión universitaria.

La gestión anterior fue sumamente discutida; y en diversas oportunidades expusimos objeciones y críticas. Y pensábamos, para el momento de la elección —como continuamos haciéndolo ahora—, que la Universidad necesitaba una dirección firme y de líneas claras. Una política distante del guabineo y sin miedo a afrontar posiciones, aun cuando éstas resultaran desagradables e incluso, deslucidas. Ahora, esperamos el curso de los acontecimientos. Y, adelantándonos un poco, nos fuimos al encuentro del nuevo Rector con ánimo de preguntar. La entrevista fue por escrito, y el contenido está en vuestras manos. ¡Adelante!

1. ¿Qué fue lo más positivo de la anterior gestión universitaria?

Debemos señalar que al anterior equipo directivo de la Universidad Central de Venezuela, le tocó actuar durante uno de los períodos más complejos y tormentosos de la vida nacional, lo cual influyó, en forma casi diaria, sobre las diferentes actividades universitarias.

Señalaremos el mantenimiento de la autonomía como lo más positivo en la labor cumplida por las autoridades universitarias salientes. El régimen autonómico probó, en medio de tantas situaciones difíciles, ser el más conveniente para la Universidad. Y esto fue obtenido en gran parte gracias a los esfuerzos de sus cuadros docentes, a la actitud de la mayoría del alumnado y a la definida posición del equipo rectoral. Autonomía que significó respeto ideológico para todos los integrantes de la comunidad universitaria, abierta a todas las corrientes del pensamiento universal. Se mantuvo la libertad de cátedra y de investigación. La investigación fue firmemente impulsada a nivel de todas las Facultades, siendo muy grato para mí aprovechar esta oportunidad para rendir un merecido homenaje de reconocimiento a nuestro Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico, por la labor estupendamente universitaria y venezolanista, cumplida en la coordinación y desarrollo de la investigación universitaria.

2. ¿Y lo más negativo?

La dificultad casi permanente y absoluta para informar cabalmente acerca de la labor que la Institución cumplía en los distintos aspectos de la docencia, de la investigación y de la labor cultural.

3. ¿Cuál es el principal problema de la Universidad Central de Venezuela?

Confronta nuestra Universidad, diferentes problemas por resolver. Algunos serán resueltos más rápidamente que otros; pero todos serán solucionados si se estabiliza definitivamente el clima de normalidad institucional, pues éste es el único ambiente capaz de permitir el trabajo fecundo.

Pero es indudable que el problema más grave y apremiante es el déficit presupuestario, consecuencia de presupuestos insuficientes, situación que incide en forma peligrosa sobre su autonomía docente, de investigación y administrativa y que afecta de manera apreciable sus posibilidades de desarrollo, y disminuye las oportunidades para ofrecer más y mejores perspectivas a la juventud venezolana.

Puedo añadir que cada vez que la Universidad se ve sacudida por problemas políticos que interrumpen sus actividades normales, se desequilibra grandemente su trabajo creador, se paralizan los planes de estudio y, en fin, se ven entrabados los programas a cumplir.

4. ¿Qué piensa de la actual Federación de Centros Universitarios?

Por creer sinceramente en la democracia como sistema, aceptamos la vigencia de sus principios como la mejor fórmula para la vida general de la Universidad, desde el punto de vista de la convivencia y de la autonomía. Y ya sabemos que el respeto a los resultados comiciales, limpiamente obtenidos, es la base fundamental de ese sistema de las relaciones sociales y políticas.

La actual Federación de Centros Universitarios está dirigida por estudiantes que llegaron a posiciones directivas en elecciones libremente realizadas, las últimas bajo el control y vigilancia de la Comisión Electoral de la Universidad Central. Por lo tanto, la Federación de Centros Universitarios y los Centros de Estudiantes, son representación legítima del estudiantado universitario.

5. ¿Cree usted que el cogobierno debe comprender, como ahora, asuntos administrativos, o solamente académicos?

Soy un convencido partidario del cogobierno universitario. Creo que la participación estudiantil, como la concibe la Ley de Universidades, que no distingue entre asuntos académicos y administrativos, ha demostrado ser positiva. Sin embargo, a veces se suscitan problemas de interpretación por parte de los organismos estudiantiles. Esa situación debe desaparecer para que se puedan armonizar los diferentes puntos de vista, los cuales deben coincidir en beneficios para la Institución. Después de una larga experiencia en posiciones directivas del Instituto y aun en medio de serias dificultades, siempre he contado con la decidida colaboración del estudiantado. No creo que su alejamiento de los organismos directivos sea provechoso para la Universidad. Al contrario, es con la cooperación de sus dirigentes y con la frecuencia de trato con los estudiantes, como se conocen sus inquietudes, sus aspiraciones y se canalizan mejor sus planteamientos.

6. Se ha señalado ante la opinión pública a las Residencias Estudiantiles como el principal foco de agitación de la Universidad Central. ¿Qué hará al respecto?

No creo correcto afirmar que las Residencias Universitarias sean «el principal foco de agitación de la Universidad Central de Venezuela». Este problema que perturbó en el pasado la actividad de nuestra Institución, fue un fenómeno generalizado en la vida universitaria, y por lo tanto no específico de determinados núcleos o dependencias.

Sobre las Residencias Universitarias se han formulado las más variadas e interesadas opiniones, así como también críticas serias. Es preciso aclarar que ellas no son pensiones ni hospedajes. Deben ser consideradas como unidades pedagógicas, que además ofrecen el hogar que muchos residentes no han podido disfrutar. Si han originado problemas, si se han suscitado dificultades, la Universidad tiene el deber de solucionarlos como una de sus obligaciones pedagógicas más importantes. La tendencia de las Universidades modernas es tratar que el mayor número de estudiantes viva en la Universidad, considerando la oportunidad de ofrecer a los distintos sectores estudiantiles un contacto permanente en un clima cultural apropiado, tal como el que se vive en los institutos superiores del saber.

En las Residencias he conocido parte de la injusticia social que sufre nuestro país. Considero en todo caso injusto que, tomando como base algún lamentable caso aislado que como autoridad universitaria soy el primero en deplorar, se pretenda responsabilizar a toda una colectividad estudiantil necesitada. No es cerrando las Residencias como se puede solucionar esta cuestión auténticamente universitaria. Nuestra Alma Mater no puede cometer la torpeza o el disparate de resolver el grave problema social del alojamiento estudiantil con un procedimiento tan simplista. Por el contrario, considero que a la hora de perfeccionar nuestra obra social, debemos pensar en una ampliación de nuestros servicios de residencias, mejor dotación de las mismas, adecuada ubicación, eficiente régimen disciplinario y de control, supervisión docente, asistencia cultural.

Como se ve, el problema es mucho más complejo y, por lo mismo habrá de merecer un enfoque y un tratamiento diferente al que comúnmente se le pretende dar, influido por posiciones políticas o de otra índole.

No debe olvidarse que en la actualidad los residentes son seleccionados por un organismo competente, designado por el Consejo Universitario: El Consejo de Residencias.

7. Algunos profesores —de filiación comunista— aprovechan la cátedra para hacer proselitismo político. ¿Cómo se resolverá esta situación atentatoria contra el espíritu universitario?

Como en otras oportunidades lo hemos señalado, el régimen autónomo sólo podrá hacerse efectivo si contamos con el empeño general de asegurar la vigencia total de las leyes y reglamentos que rigen la vida universitaria, y su acatamiento y respeto por todos quienes integramos esta comunidad. Por otra parte, la vida y la enseñanza universitarias deben inspirarse «en un definido espíritu de democracia, de justicia social y de solidaridad humana», dando cabida a todas las corrientes del pensamiento universal. Esto significa, entre otras cosas, la afirmación del principio de libertad de cátedra y de investigación; pero al mismo tiempo, el rechazo de toda actividad política, proselitista o de activismo dentro de la Universidad. No es que propugnemos el apoliticismo de los universitarios, pues beneficia al país que los universitarios participen de la vida política.

La posición que nosotros propiciamos es que la educación universitaria debe ser científica, no sectaria. En este sentido, todas las tesis contradictorias deben ser presentadas por los profesores dándole el mismo peso, para que el alumno pueda formarse un criterio objetivo de la realidad.

Conviene no olvidar que cualquier violación de expresas disposiciones de la Ley de Universidades, o cualquier conducta que no se ajuste al espíritu de la Institución que esa misma ley rige, se sanciona luego del correspondiente proceso que deben iniciar los Consejos de las Facultades y conocer en última instancia el Consejo Universitario. Hasta ahora no hemos tenido conocimiento de casos concretos en que determinados profesores hayan realizado actividades proselitistas en las cátedras.

8. ¿Habrá un curso «pirata» en la Central?

No se debe aceptar ese lenguaje en el terreno académico.

Si la pregunta se refiere a que los cursos se van a acortar y que no serán leídos con la profundidad necesaria, categóricamente podemos contestar que no. Los calendarios, la extensión de la enseñanza y la duración de los cursos han sido objeto de cuidadoso estudio por los Consejos de las Facultades y aprobados por el Consejo Universitario, lo cual garantiza que tendremos un año lectivo normalmente cumplido en la Universidad.

9. Otras Universidades han creado cursillos preliminares para las distintas carreras. ¿Hará algo la Central en este sentido?

En nuestras Facultades de Arquitectura y de Ingeniería se han dictado cursos de iniciación a esas carreras, con resultados interesantes. A la luz de esta experiencia, considero útil que se estudie la conveniencia de establecerlos en otras Facultades.

En muy acreditadas Universidades existe un año introductorio a cada escuela universitaria, y sus beneficios son dignos de atenta consideración.

10. ¿Cuándo se terminará de construir la Universidad Central de Venezuela?

Es de imperiosa necesidad la construcción de aquellas Facultades y servicios que aún quedan por edificarse. La carencia de aulas y locales para ser utilizados por las exigencias cada vez más crecientes de la enseñanza universitaria, agrava nuestra situación actual.

Para los próximos tres años están contempladas las edificaciones de las Facultades de Economía, Ciencias, Derecho y la Escuela de Ingeniería Industrial, que a su vez comprende la Escuela de Química y Petróleo, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Eléctrica. Actualmente se programa la construcción de la Escuela de Geología, Minas y Metalurgia.

Aspiramos en todo caso que la Universidad, a medida que la enseñanza se diversifique, vaya creciendo conforme a las necesidades del país. El ritmo de las construcciones dependerá, entonces, de los recursos que se asignen y de la atención que a esto dispense el Estado venezolano.

11. El nuevo presupuesto universitario, ¿alcanza, o sigue siendo insuficiente?

El presupuesto que se le ha asignado a la Universidad Central de Venezuela, este año, como en los anteriores, es insuficiente. En la última reunión del Consejo Nacional de Universidades, celebrada en diciembre pasado en Caracas, los Rectores de las Universidades Nacionales expusimos al Gobierno Nacional la imperiosa necesidad de presupuestos justos y suficientes.

Hemos dicho y lo repetiremos siempre, que la Nación no gasta en la enseñanza universitaria y en la educación en general: invierte. Y la mejor inversión es aquella destinada a disponer de potencial humano altamente calificado, que es uno de los factores básicos para el progreso del país; y éste sólo puede obtenerse en Universidades e Institutos bien dotados.

La Ley de Universidades establece el 1,5 por ciento del presupuesto nacional para el funcionamiento de las Universidades; pero las necesidades de la educación superior han crecido tanto que se está gastando más de esa cifra.

12. ¿Qué pasa con el edificio rental?

La zona rental no ha sido pasada al patrimonio universitario, a pesar de que se han hecho y se siguen haciendo cuantas gestiones se han juzgado necesarias. Tal situación obstaculiza el desarrollo económico de la Universidad, impidiéndole disponer de mayores ingresos. Tenemos confianza en que el nuevo Gobierno resuelva favorablemente dicha situación, tan importante no sólo para el futuro desenvolvimiento de la Universidad, sino también para el Estado venezolano, pues de esa manera se aliviará el costo creciente de los gastos de la Universidad Central.

[Ilustración: caricatura de J. M. Bianco rodeado de pilas de libros rotulados «Presupuesto».]

13. Todos los años se tapizan las paredes de las distintas Facultades con propaganda electoral, en contravención de los reglamentos universitarios. ¿Se cumplirá este año el reglamento?

Considero que los procesos electorales que se realizan en la Universidad constituyen un elemento importante para la formación cívica de alumnos, quienes son ciudadanos de un país en proceso de afirmación democrática.

La autonomía y la convivencia deben garantizarse dentro de una Universidad democrática, pues ellas son elementos determinantes para contrarrestar las pugnas políticas dentro de la Institución. Por ello, cada vez que se ha autorizado la propaganda electoral hemos exigido que la misma no sea ofensiva, ni partidista y que se ajuste a las normas de respeto mutuo. Cuando se han cometido excesos se ha intervenido para suprimirlos, se ha llamado a los sectores participantes en esos procesos para eliminar expresiones y actitudes reñidas con la democracia universitaria.

Las autoridades universitarias cuidan siempre del cumplimiento de los reglamentos, en el sentido de la pregunta y en todos los aspectos. Esperamos que por tratarse de una colectividad culta, no será necesario aplicar ningún tipo de sanción al respecto. La ocasión es propicia a hacer un llamado a la responsabilidad estudiantil, señalando de paso el costo que trae a la Universidad la limpieza de sus paredes.

14. El excesivo número de exámenes de reparación tiende a hacer disminuir el esfuerzo del estudiante y permite hacer combinaciones para presentar cuando se quiera. ¿Qué se hará con respecto a este asunto?

El actual régimen de exámenes está basado en las disposiciones de la Ley de Universidades. Conseguir cambios capaces de incidir sobre el aspecto de fondo de esta cuestión, implicaría una modificación de la misma, lo cual no es oportuno ni prudente intentarlo por ahora.

Recientemente el Consejo Universitario designó una Comisión para estudiar los métodos de valorización del rendimiento estudiantil y analizar la conveniencia de uniformar los sistemas más adecuados.

De las experiencias de las Facultades, de sus Consejos y de sus Decanos, habrán de surgir opiniones que resultarán de mucho valor para adoptar las disposiciones que, respetando nuestro ordenamiento jurídico, sea considerado conveniente ponerlas en práctica.

15. ¿Sufrirá modificaciones el reglamento de repitientes?

No es aconsejable modificar la reglamentación sobre repitientes, cuando apenas se ha comenzado a aplicarse. Se hace imprescindible acumular experiencias, observar y valorar sus resultados antes de intentar modificarlo. Particularmente me inclino a creer que se obtendrán resultados positivos con el vigente Reglamento.

Las Facultades han adelantado ciertas medidas tendientes a un mayor rendimiento y aprovechamiento estudiantil. Recordaré, entre otras, que en las Facultades se establecerán servicios adecuados, según estudios recomendados por el Consejo Universitario para analizar los fracasos estudiantiles, sus causas más frecuentes y las fallas que deben ser eliminadas.

16. A pesar de contar la Universidad con un IBM, las notas y las listas de clase sufren retardos de meses. ¿Se agilizará esto, importante para los cambios de universidad o solicitudes oportunas de becas?

La IBM es un sistema complejo que requiere tiempo para adaptarlo completamente a las necesidades de la Universidad. Ello ha sido una de las causas de retardo en la elaboración de las listas y notas de clases. Además, debemos reconocer que el sistema de inscripciones y de traslados adolece de fallas, y una de las causas de esos retardos son las prórrogas que el Consejo Universitario ha tenido que conceder en las inscripciones en atención a una serie de factores que han venido influyendo en la vida de la Universidad, tales como cambios de sistemas, la introducción de la preinscripción como medida de carácter obligatorio, etc. No tenemos la menor duda de que dicho sistema, al agilizarse, superará igualmente los inconvenientes propios de un cambio de sistema de control manual a uno mecanizado, por cierto el primero en Sur-América.

17. ¿Qué se hace para elevar el nivel cultural de los bedeles?

No sólo hay preocupación permanente para elevar el nivel cultural de los bedeles, sino que también ella se proyecta sobre otros funcionarios del personal administrativo, obrero y de servicio. Funciona en nuestra Universidad la Escuela «Eutimio Rivas», bajo los auspicios de la Asociación de Empleados, la cual recibe colaboración muy importante de la Universidad y del Ministerio de Educación.

18. ¿Piensa introducir reformas en la Universidad Central de Venezuela? ¿En qué aspectos?

En la exposición de Principios y Programa a desarrollar en la Universidad Central de Venezuela, que sometimos a la consideración del electorado universitario cuando concurrimos a las elecciones que concluyeron con el triunfo de la Plancha Nº 2, en el Claustro y en las elecciones de los Consejos de Facultades, expresamos que si las mayorías, profesores, estudiantes y egresados nos honraban con su respaldo avanzaríamos marcadamente en el proceso de reforma universitaria permanente que debe caracterizar a una genuina Universidad y llevaríamos a la práctica el programa que ofrecimos cumplir, el cual contempla en forma pormenorizada nuestros propósitos y actividades. Su cumplimiento, dijimos entonces y lo repetimos ahora, sólo será posible con el apoyo de todos aquellos universitarios que antepongan a las pasiones e intereses personales y de grupo, los principios verdaderamente institucionales, el sometimiento fiel a las normas contempladas en el régimen autónomo de la Universidad Central de Venezuela, la única forma y actitud para que la Universidad siga siendo el recinto de la ciencia, de la cultura y de la dignidad humana.

19. ¿Qué se ha hecho en estos tres meses?

Un suceso de evidente trascendencia dentro de la vida universitaria lo constituyó la suspensión de actividades docentes, acordada por el Consejo Universitario en el mes de octubre pasado. Sin embargo, ese hecho no alteró las otras tareas que normalmente se ejecutan en la Universidad.

Por otra parte, las autoridades universitarias en todos sus niveles, con el equipo rectoral a la cabeza, cumplieron diversas gestiones de particular interés para el conglomerado universitario. Entre ellas podrían mencionarse el estudio de las medidas a adoptarse para el mejor cumplimiento del programa que ofrecimos desarrollar en la U.C.V. En este sentido se analizó el presupuesto universitario, se estudió su ejecución durante el año 1963 con miras a resolver la política de la Universidad en esta decisiva cuestión que afecta la vida del Instituto. Se celebraron reuniones con los Directores de las diferentes dependencias que están sometidas al control del equipo rectoral: Administración, Cultura, OBE, Deportes, Mantenimiento y Conservación, Economía y Planeamiento, Consultoría Jurídica, Secretaría del Consejo Universitario, CENDES y los servicios del Rectorado, Vicerrectorado, Secretaría y de Vigilancia.

Se integró el Consejo de Planeamiento y se estudiaron las medidas tendientes a implantar en la Universidad Central el año sabático.

Una cuidadosa atención nos mereció el régimen de ascensos y jubilaciones del personal docente y administrativo. La evaluación del rendimiento de los miembros del personal docente y de investigación a tiempo completo e integral, fue materia sobre la cual fijamos detenido estudio que presentaremos a la consideración del Consejo Universitario.

La Universidad, además, estuvo representada por el Vicerrector y los Decanos de Ingeniería y Ciencias en la IV Asamblea de la Unión de Universidades Latinoamericanas celebrada en diciembre en Bogotá. También en el Seminario sobre Planeamiento y Servicios para el Estudiante, celebrado bajo los auspicios del Consejo Nacional de Universidades y del Ministerio de Educación, la Universidad participó activamente por medio de una amplia Delegación. El señor Decano de la Facultad de Farmacia, representó a Venezuela en el VI Congreso Panamericano de Farmacia y Bioquímica realizado en México.

De manera que puede decirse que la Universidad Central, aparte de las actividades docentes, cumplió a cabalidad los demás compromisos que tiene como organismo máximo de los estudios superiores en el país.

20. ¿Cuál es su mejor deseo para la Universidad Central de Venezuela?

La vida universitaria es tan dinámica y son tantos los aspectos donde quisiéramos ver mejoras sustanciales, que resulta difícil asignar prioridades a los deseos para seleccionar uno entre ellos.

Quisiéramos, en síntesis, que la Universidad cumpliera cada vez más y con mayor eficacia las importantísimas funciones que le incumben para el engrandecimiento de Venezuela.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.