Automatismo

[Ilustración: caricatura de un profesor de bata ante un pizarrón lleno de fórmulas. Firma: R. M.]

Una de las cosas más representativas de nuestra época está reflejada en el progreso industrial que se va apoderando de cada uno de los pueblos, con mayor o menor intensidad según los medios de cada cual; pero dentro de este auge se viene observando, al estudiar más detenidamente las causas técnicas de ese desarrollo, que como centro director y a la vez como horizonte hacia el cual se encamina sin ninguna vacilación, está la automatización.

Como sabemos, en el desenvolvimiento de las operaciones dentro de cualquier industria, es la velocidad del proceso lo que abarata el producto, además el reducir a un mínimo los defectos de fabricación por errores humanos y, por último, el tener menos obreros trabajando con la consiguiente disminución de gastos por concepto de salarios. Esta consecución de los sueños de los industriales se está llevando a la realidad mediante la simplificación de los procesos.

La rapidez y simplificación de los procesos (en cuanto a intervención del hombre, esto último) se ha logrado, siguiendo los pasos de una utilización progresiva e intensiva de los descubrimientos de los hombres de ciencia. Al lograrse hacer una especie de paralelismo entre las operaciones matemáticas y las transformaciones de las cantidades de corriente medidas dentro de circuitos eléctricos, se abrió las puertas para construir máquinas capaces de desarrollar complicados cálculos en cuestión de fracciones de segundo. Esto implica que se podían obtener resultados instantáneos de cualquier proceso en donde entraran en juego cantidades de datos, y donde el desarrollo implicara variaciones en los datos y la conservación de un equilibrio determinado en esas cantidades para que el resultado final no se saliera de los límites que se han impuesto. Por otra parte, la misma máquina podía dar las soluciones para satisfacer las necesidades de estas miríadas de problemas que se van presentando.

El punto de trascendencia de lo dicho con respecto del aparecimiento de las computadoras electrónicas aplicadas a soluciones numéricas de los problemas industriales es la formación de una unión funcional automática, o sea, una correspondencia independiente de ayuda externa entre la necesidad y la satisfacción correcta del proceso mecánico. Esto significa que se habría llegado a la solución de la actividad humana dentro de estas operaciones que en su mayor parte sólo fueron un estorbo, en cuanto a su beneficio se refiere.

Ejemplo del significado de automatización son fábricas como la Siemens, en Alemania, donde hay objetos que durante todo el proceso de fabricación no han sido tocados por el hombre. Fábricas de proyectiles en los Estados Unidos en las cuales se están probando estas técnicas, como la producción de máquinas que sometidas a las órdenes de operación en una cinta magnética, pueden hacer piezas originales con un margen de exactitud verdaderamente asombroso.

Como vemos el progreso técnico es algo de suma necesidad para el hombre, pero que trae consigo una serie de problemas de solución ineludible. Sobre todo cuando entra en juego la propia subsistencia humana, como es en el caso presente, en que ciertos sectores de personas se verán desplazados por la acción de las máquinas, y en el otro extremo de la cuestión, una mayoría se verá con horizontes distintos en cuanto a la progresiva utilización de un mayor tiempo libre; tal como ya se comienza a observar, la semana laborable y las horas de trabajo diario se verán acortadas de tal manera que habrán de crearse nuevas actividades para ocuparlas, ya sea en trabajos o en simples pasatiempos. No es recomendable, sin embargo, olvidar que este es un problema que no puede descuidarse, por ser el ocio uno de los peores consejeros, no sólo de una persona sino de toda una sociedad. En cuanto a las personas que son desplazadas por la no utilización de su mano de obra la salida de enseñarles nuevas ocupaciones, de acuerdo con el medio, no es más que la solución dada para los pequeños artesanos al aparecer las primeras máquinas.

No debemos olvidar, por último, que el progreso técnico no debe detenerse ni estorbarse por ninguna causa, porque es éste de las cosas más positivas que realiza el hombre para alcanzar la felicidad material. Y todos los problemas que naturalmente van a aparecer no son causa suficiente para evitar el progreso; los problemas creados por el hombre en su totalidad, pueden ser resueltos por él mismo, haciendo un esfuerzo creativo nuevo. Al decirse que no nos podemos detener, por causa de algún dilema que se presente, no quiere decir por supuesto, que hayan de seguirse caminos que vayan de una u otra manera contra la propia naturaleza del hombre.

Como podemos ver, el automatismo debe de ser para nosotros un símbolo de toda una época, donde el progreso de la ciencia y de la técnica van unidos de la mano para beneficio del hombre; pero sabiendo que en todas éstas actividades siempre van a existir quienes sufran en carne propia las consecuencias de estar fuera de época. No serán nunca, sin embargo, la causa que nos detenga, si paralelamente se buscan las soluciones de sus problemas. Todo está en aplicar la solución correcta para cada caso, en cada ocasión.

Delfín Moronta

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.