Buscamos la tumba de Moisés

Memorias para presentar al Decanato. Mapas. Planos, Anotaciones. Cuadros. Tras ellos una persona: Julio Ripamonti. Delante de ellos, el entrevistador. Objeto: averiguar por qué Ripamonti es el hombre noticia de la Universidad. Ripamonti, arquitecto; Ripamonti, explorador; Ripamonti, investigador. Miembro de asociaciones internacionales, venezolanas, chilenas, francesas y alemanas de arquitectos, es este hombre alto, delgado y caracterizado por su eterna movilidad.

Acaba de regresar de Jordania. Busca las huellas del Éxodo. De la última etapa de la peregrinación por el desierto del pueblo israelita; ya ha conseguido enormes concesiones y éxitos para nuestra Universidad Central. Comienza el diálogo:

—Profesor, ¿cuál fue el motivo de la expedición?

—La expedición surgió con el fin de explorar el área de la última etapa del Éxodo que finaliza con la llegada frente a la Tierra Prometida. Los israelitas, luego de pasar el Mar de las Cañas (conocido hasta hace poco como Mar Rojo) descienden por la península del Sinaí y remontan la meseta transjordana, llegando a los valles de Moab, en la enorme depresión del Jordán, frente a Jericó, la llave estratégica que deberán conquistar posteriormente los israelitas para llegar a la Tierra Prometida. Moisés conduce su pueblo frente a ella, pero Dios, en castigo a sus pecados anteriores, no le deja llegar y lo conduce a una montaña donde le hace ver la Tierra Prometida y, posteriormente, muere. Nosotros, entre otros puntos tratamos de encontrar la tumba de Moisés, pues creemos que se encontrará embalsamado y con ciertos documentos históricos de gran importancia en el interior de su tumba.

[Mapa dibujado a mano: el río Nilo, la península del Sinaí y el Mar de las Cañas (Mar Rojo), el Mar Mediterráneo, la meseta judaica con Jerusalén y Jericó, los valles de Moab, el Mar Muerto, la meseta transjordana y Pisga]

—¿Cuántas expediciones se han efectuado, y quiénes las patrocinaron?

—En el año 1961 realizamos una expedición de exploración, y en el 62 y 63, de excavación. Fuimos patrocinados por la Universidad Central de Venezuela, el Centro de Investigaciones Históricas y Estéticas de la Facultad de Arquitectura, la Presidencia de la República y los Ministerios de Educación y Obras Públicas. En Jordania contamos con la colaboración de la Dirección de Antigüedades, del Ejército Jordano, y con la ayuda e interés personal de Su Majestad el Rey Husein I.

—¿Cuál fue el área de exploración?

—El Gobierno Jordano nos ha concedido un área de exploración de unos 60 kilómetros cuadrados de los cuales apenas estamos trabajando en un kilómetro cuadrado, habiendo encontrado ya un centenar de sitios históricos y arqueológicos. Basándonos en los estudios y descubrimientos efectuados, creemos haber avanzado notablemente en descifrar muchos enigmas del final del Éxodo, y haber adelantado acerca de la localización de la tumba del Profeta.

Teorías para la búsqueda

—¿Sobre qué teoría se basaron las búsquedas?

—En primer lugar, despertó nuestra curiosidad un pasaje de la Epístola de San Judas, concretamente el versículo 9 que comenta una lucha entre el diablo y el ángel por la posesión del cuerpo de Moisés, lo cual interpretamos que podía referirse a dos accidentes geográficos entre los cuales estaría la tumba de Moisés. Debíamos además identificar al primer cañón que conduce de la altiplanicie jordana a los valles de Moab; y la bíblica cumbre de Pisga desde la cual Moisés vio por primera vez la Tierra Prometida y en la cual posteriormente murió. Subimos por la única vertiente que debido a su topografía era fácil de escalar y efectivamente desde allí se dominaba toda Palestina. Al pie de Pisga se encuentra la Quebrada del Diablo (Wadi-el-Afrit) que forma el arranque del primer cañón, cuya denominación coincidía con lo dicho respecto a la Epístola de San Judas. Encontrado el «Diablo», faltaba encontrar el «Ángel», y aquí volvemos a la historia: El rey Balaq, para vengarse de los éxitos guerreros israelitas sobre su pueblo moabita mandó llamar al gran mago Balaa, quien desde tres montañas distintas tenía que maldecir tres veces al pueblo de Moisés, pero he aquí que de su boca sólo salen bendiciones, y en la última montaña que era Pisga, dice la Biblia, que se encontraba el Campo de los Zophim (o de los Vigilantes). Como nosotros encontramos en dicha cima una torre de vigilancia moabita y en la Biblia el término de Vigilantes y Ángeles es sinónimo, creemos, por lo tanto, haber localizado el tan buscado sitio del «ángel», al cual podía hacer referencia la Epístola de San Judas. Entonces empezamos a buscar a mediana distancia y marcamos un círculo donde creemos está la tumba. Además, en la vecindad, existen ruinas de 4 capillas bizantinas del siglo V, orientadas hacia este círculo. Se encontró allí una necrópolis de la época herodiana y cerca debe haber otras tumbas de la edad de hierro y de bronce. Alrededor del círculo que marcamos se encontraron varias cuevas habitadas en épocas anteriores, posibles ruinas de un templo, pozos de agua y otras reliquias arqueológicas de sumo interés.

Arca Alianza / Ant. Testamento = Cruz / Nvo. Testamento

La ecuación de Ripamonti

—Dado que Moisés construyó el Arca de la Alianza para contener las Tablas del Decálogo, ¿existe alguna posibilidad de encontrar esa Arca?

—Según el libro segundo de los Macabeos, el Arca la habría ocultado Jeremías posiblemente por esa área. De enorme interés sería este descubrimiento, pues el Arca de la Alianza es al Antiguo Testamento lo que la Cruz de Cristo es al Nuevo. (Las bases de esta teoría las expondrá el doctor Ripamonti en un artículo que a la vuelta de su expedición de este año publicará en Vértice.)

—¿Qué reacción ha despertado su expedición en el mundo cultural nacional y extranjero?

—De sorpresa y de interés, ya que Venezuela es la única nación latinoamericana que efectúa expediciones arqueológicas en un país que no sea el suyo, y dado también los resultados de las expediciones. He recibido numerosas cartas felicitándonos e interesándose por los hallazgos. También en la prensa nacional y extranjera han aparecido reportajes sobre los descubrimientos ya realizados.

—Muchas gracias, profesor. Y le deseamos que la mayor suerte le acompañe en su próxima expedición.

Queda Ripamonti otra vez entre papeles. Y yo, pienso en las condiciones en que se efectuó esta expedición, elementales y restringidas por el presupuesto y la ayuda. Pienso en las posibilidades de sus descubrimientos y en los 59 kilómetros cuadrados que quedan por explorar, en la importancia para Venezuela de esta Misión Cultural… y en los quinientos mil dólares que tienen las expediciones extranjeras contra los tres mil dólares con que cuentan las nuestras.

Antonio José de los Reyes

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.