La baja del entusiasmo

Entusiasmo es una voz griega que significa éxtasis o transporte divino, algo próximo al endiosamiento o apoteosis (1). En las lenguas modernas es esa exaltación admirativa o adhesión fervorosa que multiplica las energías psíquicas, tensa el ánimo y crea la situación espiritual en que se han hecho tantos grandes gestos. Pero a pesar de su genealogía olímpica y heroica, este talante nunca ha contado con la devoción de los verdaderos príncipes de la inteligencia, los filósofos. Para Platón es “un estar fuera de sí” (2), “una desviación como la enfermedad o el sueño” (3), es decir, un paréntesis de irreflexión. En la Crítica del Juicio, Kant se debate morosamente con el problema, y después de sutiles distingos, dicta una sentencia condenatoria: “el entusiasmo dificulta la libre consideración de los principios y en modo alguno puede merecer la aquiescencia de la razón” (4). Por eso prefiere la Affektlosigkeit o flema. Todavía más duro es el pronunciamiento de Voltaire: “el entusiasmo se compagina maravillosamente con el espíritu de partido, es una devoción mal entendida, resulta incompatible con la razón, es como el vino” (5). ¿Por qué tal hostilidad de los pensadores al estado de ánimo más querido de los tribunos y sobre todo de los estetas con Shaftesbury a la cabeza? (6). Apasionante es el tema por su entidad esencial y por su actualidad en esta hora ya vespertina de una época entusiástica.

En el individuo, el entusiasmo es una adhesión vehemente a algo que da por óptimo. Es un movimiento positivo, esperanzado, apologético. Es una excitación y potenciación de la emotividad. El campo visual se restringe, y los esfuerzos se concentran. Estamos como empeñados en una carrera, las pupilas fijas en la meta cercana, ciegos para lo demás. La mujer es más entusiasta que el varón, el adolescente más que el adulto, el primitivo más que el civilizado. Hay mucho de erotismo, enajenamiento e histeria. Es el clima de la manía dionisíaca, del arrebato profético, del trance místico, de la intuitiva aventura, de la inspiración romántica, del fanatismo político y de la totalitaria grandilocuencia. Así se escribieron el Apocalipsis y el Manifiesto. Así se incendió la biblioteca alejandrina y se pintó el Juicio Final. El entusiasta tiende a ser apasionado, parcial, ingenuo, impermeable, obsesivo, dogmático, incongruente, alternante y elemental. En las antípodas están el equilibrio, la objetividad, el criticismo, la apertura, la duda, la consecuencia, el matiz; es decir, los valores más estrictamente racionales. El verdadero punto de partida filosófico es el asombro, no el entusiasmo. Por sus fiebres teoréticas más que por sus herejías, los escolásticos pusieron sobre la hoguera a Giordano Bruno, el estremecido predicador de los eroici furori (7) como supremo método universal.

Cosa muy distinta es el ímpetu, cualidad vital básica que da la medida del tono biológico y psíquico, y que lo mismo puede configurar una biografía fáustica que apolínea. Es el entusiasmo el que constituye una mala nota especulativa, una flaqueza que descalifica intelectualmente. Su cotización en el individuo es, pues, baja. Pero ¿y en las masas? Este es ya otro mundo, el de la sociología y los grandes números. Impulsivas, voltarias, sugestionables, crédulas, excesivas, simples e intolerantes. Así caracterizó Le Bon (8), en su libro famoso, a las muchedumbres. Este esquema psicológico, que se resume en la extremosidad emotiva, es lo más propicio que cabe imaginar para el frenesí. El entusiasmo es, en suma, la forma que tienden a revestir los sentimientos multitudinarios. Lo que en el individuo es un accidente en los grupos es casi una naturaleza.

La condición entusiástica de las multitudes ha sido siempre un factor político capital. Un pueblo entusiasmado multiplica su agresividad y hasta su eficacia. Es más fácilmente gobernable, porque está inmunizado contra las objeciones polémicas. Es tan dócil que se le puede conducir a cualquier parte, incluso al suicidio. Se siente como embriagado y en un ambiente de tensión que no deja cuidarse de las dificultades cotidianas. No necesita noticias, sino estímulos, por lo que se le puede mantener sin información fidedigna, e incluso al margen de los hechos. Se le sostiene, no con realidades, de ordinario arduas, sino simplemente con palabras. Una minoría entusiasta hace desaparecer socialmente a una mayoría discrepante, pero atomizada y apática. No es, pues, sorprendente que un recurso tan cómodo, una panacea de este alcance, se haya utilizado sin cesar. Buena parte de la historia externa de la Humanidad se reduce a la creación y al encauzamiento de entusiasmos populares. La fórmula también ha tenido doctrinarios: Marx, Sorel y, en nuestros días, Sartre, cuya fluvial, farragosa y reiterativa Crítica de la razón dialéctica, apoyada en los acontecimientos de la Revolución francesa, es una exaltación de lo que él llama “el grupo en fusión” o “grupo como pasión” (9), es decir, de la sociedad a “alta temperatura” (según la expresión de Jaurés), desencadenada, hirviente y revolucionaria: entusiasta. Sartre querría que se tomase la Bastilla todas las tardes.

La multiplicación política del entusiasmo es eficaz; pero, ¿es además deseable? Hay tres connotaciones que apuntan a una respuesta. En primer lugar, un pueblo entusiasmado es fácil presa de la tiranía; y, viceversa, la técnica gubernamental totalitaria es el entusiasmo. Las razones son obvias. Mando personal, predominio del activismo, la verdad como propaganda, anulación del diálogo, sustitución de las razones por las ilusiones, perpetuación de los estados excepcionales, imperio absoluto de la voluntad, colosalismo generalizado y apelación a la fantasía. En suma, la política como retórica o como patética. Es, literalmente, el estilo de un Hitler o de un Lenin.

En segundo lugar, aunque el entusiasmo puede ser el clima sentimental de un totalitarismo conservador, lo propio es que sirva a los totalitarismos revolucionarios. Porque la revolución es ruptura con el pasado, quiebra de la continuidad, pretensión de estabilizar la inestabilidad y de ordenar por aceleración, utopismo programático, simplificación de los problemas, recurso a la violencia y moral de situación. Todo ello es difícil desde la ataraxia, y llevadero desde el apasionamiento. Por ello, salvo las palatinas, las revoluciones se cumplen en una atmósfera de entusiasmo.

[Ilustración: figuras humanas entrelazadas, dibujo en rojo.]

En tercer lugar, el entusiasmo colectivo es tanto más posible cuanto menor sea el desarrollo económico social. La diferenciación e institucionalización, la elevación del nivel cultural y vital, la racionalización de la conciencia política, la tecnificación administrativa, la fijación de las estructuras, el orden público y la clausura constitucional son otros tantos obstáculos a la germinación del entusiasmo multitudinario. Además, los modernos medios de comunicación han creado algo que antes era difícilmente pensable en una sociedad de masas; una relación bilateral y casi amistosa entre el gobernante y el gobernado. En tales circunstancias la altisonancia castelarina y las arengas electrizantes pueden cobrar un cariz cómico. Imaginémonos a Mussolini ante la pantalla de la televisión, mientras juegan los niños alrededor de la butaca del padre de familia. Fuera de la plaza de Venecia y sin la presión de la muchedumbre enfervorizada, parecerá una caricatura. Es una ley sociológica que los pueblos, en la medida en que se desarrollan, pierden la capacidad de entusiasmo colectivo.

Grave es para quienes prefieran la libertad a la dictadura, y la evolución a la subversión, que la política del entusiasmo esté tan ligada al totalitarismo y al revolucionarismo. Pero la objeción se convierte en absoluta e independiente de toda posición ideológica previa cuando se repara en que, además, el patetismo en política es anacrónico y regresivo, porque cuando un grupo sale del subdesarrollo decrece su proclividad a entusiasmarse. El Gobierno como oratoria y paroxismo, tiene su ámbito de acción propio entre los socialmente menores de edad, lo que le inclina muy fuertemente a mantenerlos siempre capitidisminuidos. Esta es su peligrosidad constitutiva.

El viejo fenómeno de la devaluación individual del entusiasmo se está cumpliendo también en el plano de lo social. Los Estados europeos decimonónicos fueron efusivos y declamatorios. Los regímenes totalitarios de este siglo llevaron hasta sus últimos límites un retoricismo que todavía subsiste del otro lado del telón de acero; pero que en Occidente decae a paso veloz. Y entiendo que es un progreso deslindar la intimidad y la publicidad, no confundir lo poético con lo político, y, sin menospreciar las pasiones para la vida, cultivar la ecuanimidad en la convivencia y gobernar con la razón.

(Tomado de la Revista Atlántida)

gonzalo fernández de la mora

Notas

Knox, Enthusiasm, Oxford, 1958.
Platón, Ion, 355 c.
Id., Timeo, 71 e.
Kant, Kritik der Urteilskraft, en Werde, ed. Cassirer, vol. 5, pág. 344.
Voltaire, Dictionnaire Philosophique, ed. Benda, vol. 1, págs. 251 ss.
Shaftesbury, Letter concerning enthusiasm, ed. Hatch, vol. 1, págs. 230 ss.
Bruno, De gli eroici furori, en Opere Italiane, ed. Gentile, vol. 2, págs. 309 ss.
Le Bon, Psicología de las multitudes, trad. esp. Buenos Aires, 1945, págs. 41 ss.
Sartre, Critique de la raison dialectique, París, 1960, vol. 1, páginas 391 ss.

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