El caso del niño anémico: ¿cuento?

[Ilustración: dibujo de un niño sentado con las piernas cruzadas.]

La noticia la había dado uno de los periódicos locales de Tingledonia, en la cuarta página. Un discreto titular decía: “Niño anémico moriría en Luxemburgo”. Y el texto del comunicado rezaba lacónicamente así: “Luxemburgo.—Fuentes bien informadas afirman que el niño Paul Vérrier, de siete años de edad, se encuentra en peligro de muerte porque el sueldo de su padre, que trabaja en una fábrica de tornillos, no alcanza para darle el tratamiento médico oportuno”.

En la Facultad de Ciencias Especulativas de Tingledonia, Julio Zapata estaba leyendo el periódico, durante la clase de Numismática. Le impresionó la desgracia del muchachito luxemburgués, y, al salir de la clase, la comentó con sus compañeros. Todos juntos decidieron remediarla. Tenían que deliberar para llegar a un acuerdo sobre la ayuda que podrían prestar al desventurado niño. En la hora siguiente correspondía clase de Paleontología; pero le pidieron al profesor —que era muy buena persona— que les diera libre esa hora para hacer la reunión. Fue una sesión muy animada, que se prolongó también durante las clases de Fitomecánica y Estereotomía. Al fin decidieron declarar paro indefinido en toda la Facultad, en manifestación de protesta. Volvieron a reunirse por la tarde para nombrar el comité de huelga. El debate estuvo muy discutido, hubo intervenciones muy brillantes, y, al anochecer, después de reñidas elecciones, quedó nombrado Julio Zapata como coordinador y cinco estudiantes como delegados.

El comité sesionó —noche, humo y café— hasta la madrugada, y decidió mandar una comisión a cada Facultad para exponer los hechos y pedir ayuda para la causa. En las distintas facultades se suspendieron las clases para que los alumnos pudieran reunirse a escuchar los elocuentes discursos de los comisionados. Después, con base en la información recibida, el pleno de los estudiantes de cada plantel instaló la correspondiente asamblea que deliberó en sesión continua hasta el anochecer en que se decidió dar apoyo a la Facultad de Ciencias Especulativas y sumarse al paro propuesto. Unicamente la Facultad de Tecnología Racional quedó al margen alegando que no habían recibido comunicación oficial. Tuvo que presentarse allí Julio Zapata con los demás miembros del Comité de Paro, y, después de cambiar ideas con los delegados de la Facultad, obtuvieron el permiso para dirigirse a todo el estudiantado. Lo hicieron en el Aula Magna, con palabras encendidas de fervor, en que demostraban la nobleza y urgencia de la causa que defendían. Otros oradores de Tecnología Racional abundaron en las mismas ideas; y, con grandes manifestaciones de entusiasmo, dicha Facultad se adhirió también al movimiento.

Todo el estudiantado capitalino estaba ahora ya en paro. El Comité procedió a redactar las cartas de comunicación a las autoridades competentes. En ellas los universitarios —que representaban el porvenir de la Patria— señalaban de manera muy comedida cuáles eran sus puntos de vista. Dichas cartas iban dirigidas al Senado Académico, a la Comisión Administrativa y al Directorio Docente de la Universidad. Estas entidades procedieron a convocar a todos sus miembros. Durante tres días, con sus tres noches, se mantuvieron en sucesivas reuniones para determinar qué posición deberían adoptar en tan delicada situación.

Entre tanto, Julio Zapata y los demás miembros del Comité de paro dirigieron unas cartas discretas de protesta al Presidente de la República, al Arzobispo Primado, a la presidente de la Sociedad Protectora de Animales y Plantas y al Ministro de Educación Nacional. Estas cartas fueron publicadas por todos los periódicos del país; pero la protesta que contenían debía ser conocida más directamente por la generalidad de los ciudadanos, y, a tal efecto, se organizó una impresionante manifestación que recorrió la capital con grandes pancartas en que se pedía la libertad de cátedra. Los manifestantes abuchearon la Nunciatura Apostólica, apedrearon la Embajada de Estados Unidos, rompieron los vidrios del Club Rotario e incendiaron un taxi.

La policía, velando por el orden público, tuvo que atajar la manifestación, y, en las escaramuzas consiguientes, quedaron descalabrados tres policías, perdieron la vida dos peatones y, además, el estudiante José Manuel Posada quedó apaleado y tuvo una hemorragia de sangre por la nariz. (Se daba el caso curioso de que José Manuel Posada era un estudiante ejemplar, que, en las horas libres, trabajaba en una tipografía con el objeto de aportar fondos a su familia).

Todas las Universidades del país —con un encomiable espíritu de solidaridad— demostraron su compañerismo con el estudiante aporreado y declararon paro indefinido de las funciones académicas.

El Directorio Docente convocó una sesión de urgencia de la Junta de Profesores, la cual, a su vez, reunió el pleno de los distintos claustros para discutir el problema de la autonomía universitaria y otros tópicos de capital interés.

El Senado Académico recibió a los delegados estudiantiles de los diferentes planteles universitarios, para llegar con ellos a un acuerdo sobre la continuación de las tareas docentes.

Julio Zapata con el Comité de Paro citó al Presidente de la República a la reunión de la Comisión Administrativa, con el sano propósito de llegar a un entendimiento que se estimaba necesario para la marcha de la Universidad. En dicha reunión se leyeron varios memoriales y se procedió a redactar el texto de un pacto de buena voluntad que firmó el Primer Magistrado y todos los asistentes.

La esposa del Presidente de la República visitó en su domicilio a la señora madre de José Manuel Posada —el estudiante aporreado—, y este acto democrático fue muy elogiado por todos los sectores de la prensa y la opinión pública.

Por fin, el Senado Académico, en un alarde de comprensión, accedió a cambiar el horario de la clase de Física (que se venía dictando a las siete de la mañana, con la consiguiente incomodidad para los estudiantes) y decidió conceder una beca al hermano menor del estudiante damnificado para que pudiera cursar sus estudios de bachillerato.

Con esta conquista, los estudiantes quedaron satisfechos, y, después de los veinte días que duró la agitación de la huelga, las clases se reanudaron en medio de la más ejemplar cordialidad.

Entre tanto, en Luxemburgo, el gerente de una fábrica de tornillos estaba un día almorzando en la casa y su esposa le comunicó que Paul, el hijo pequeño del empleado Vérrier estaba anémico y con algunas dificultades económicas. El gerente tomó el problema como suyo y él mismo acompañó al muchachito al mejor médico luxemburgués, quien logró en poco tiempo un total restablecimiento del paciente.

Luis B. Navarro

(Reproducción autorizada de la revista «Arco», N.º 49.)

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.