Reflexiones ante una puerta: la de los automercados

[Ilustración: dibujo de una puerta con una maceta en el umbral.]

Esta es una puerta que podríamos llamar del «mundo moderno», pues detrás de ella se suceden los más diversos fenómenos, característicos del siglo de la técnica y de la bomba nuclear.

Allí se conjugan todas las ventajas, así como también todas las incomodidades que trae la modernización de los mercados.

Las características especiales de disposición del espacio geográfico le dan ese tono modernista. Pero veamos su interior, penetremos: a primera vista luce pulcro, ordenado, y muy atractivo.

La buena señora compradora se encuentra con la ausencia del tradicional dependiente; ahora es ella quien se sirve, a gusto o disgusto, quedando eliminada toda posibilidad de regateo. Empieza la impersonalidad.

Cada quien se arma con su respectivo «carrito» —que reemplaza la antigua bolsa de mercado— y se lanza por los pulidos pisos, contento, en busca de su preciada carga, hasta encontrarse con sus semejantes que vienen en dirección contraria —todos los pasos son doble vías y no hay semáforos—. ¿Qué hacer? ¿Quién tiene la razón? ¿Quién debe devolverse? Estos y otros problemas hace que con gran facilidad se armen —y muy a menudo— espectaculares trancas. La gente empieza a gritar «devuélvase», «señor, dé paso»; señoras, todos a una pretenden tener la razón. La cortesía, los buenos modales desaparecen ante la impersonalidad de ese pequeño mundo de la automatización en que los seres humanos se transforman en números, fichas, al perder u olvidar el respeto a los demás.

Este hecho de procurarse cada quien lo que necesita —¿por comodidad?— teniendo que localizar lo que quiere en la multitud de estantes y artículos del local, no acaba de convencer de su funcionalidad, pues aparte de lo abrumador del número de estos artículos y estantes, los organizadores —¿por decoración?— se dedican a cambiar de sitio los artículos constantemente. Vueltas y vueltas, mira que mira. ¿Dónde preguntar? Los empleados sumidos en su trabajo, y siguiendo la regla de que no están para atender a los compradores, cada quien se debe procurar lo suyo, permanecen inmutables a las suplicantes preguntas de los compradores en sus vanos intentos por localizar los objetos. Lo que se oye es, «pregúntele a otro» y la búsqueda continúa, quién puede saber por cuánto tiempo…

¿Qué puede suceder en este mundo, donde todos van a lo suyo? Donde desaparecen las comunicaciones personales, nadie ayuda a nadie: la persona humana desaparece para dar paso al hombre masa, despersonalizado, alienado.

En medio de este derroche de abundancia y de orden, va resultando que no todo es comodidad como parecía. Y empiezan a traslucirse las grandes desigualdades, desde las familias numerosas, que lógicamente van en grupo interrumpiendo el tránsito, las bandas de niños que se dedican a jugar, gritar, alborotar, hasta las ocasionales comunicaciones personales de las señoras vecinas que en medio del paso se dedican a conversar. ¿Cómo se reclama? ¿A quién? Todos tienen los mismos derechos, pero no hay nadie que haga cumplir los deberes.

La afluencia de compradores atraídos por las grandes ventajas que ofrece la publicidad: las gangas —nombre ya bastante trajinado en el mundo económico— es otra de esas cosas curiosas con que nos encontramos, sobre todo por la variedad del anzuelo; las hay verdaderas para atraer a la gente, así como las rebajas de precios de los artículos que nadie compra, con el título de ganga.

Y llega la hora de la salida, donde se presentan los serios problemas de las largas colas de carritos, que esperan su turno llenos hasta los bordes junto con los que sólo van a comprar la comida del día, pero que como ciudadanos cumplidores de la igualdad social, tendrán que esperar paciente e intranquilamente.

Y lo otro, es la confianza ilimitada que hay que depositar en las sumadoras. Cada quien recibe su cuenta (larga o corta), que elabora la máquina. ¿Y si la máquina se equivoca? Vaya usted a comprobar la exactitud, contando que hay artículos que no tienen impreso el precio.

Este es el mundo que encontramos detrás de la puerta de los automercados donde los hombres se convierten en una ficha —clientes—, desaparecen las relaciones personales, no hay ley que indique el orden en medio de una igualdad que nadie cumple. Es la subordinación del hombre a la máquina que indica los precios ya preestablecidos. Es el mundo de la técnica que buscando una mayor comodidad, elimina lo humano en las relaciones comerciales diarias entre los hombres.

Federico González Carrizales

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.