Mujeres en la música: Ana Mercedes Asuaje de Rugeles y Modesta Bohr

Entrevistamos para Vértice a Ana Mercedes Asuaje de Rugeles y Modesta Bohr.

[Ilustración: un piano de cola.]

La música, a través de su historia, ha dado pocas compositoras. Mientras en el campo instrumental encontramos destacadas ejecutantes en todas las épocas, la composición no cuenta con representantes femeninos de la talla de un Bach, Beethoven o Debussy. La causa no se ha precisado. Las condiciones sociales de la mujer no bastan para explicar este fenómeno, pues en otros campos de la creación artística como la literatura, la mujer ha contribuido con obras valiosas.

En Venezuela, a partir de la época colonial, observamos un desarrollo musical creciente. Desde finales del siglo XVIII numerosos compositores han realizado obras de calidad variable. Encontramos a Juan Manuel Olivares, José Francisco Velásquez, José Ángel Lamas, Juan José Landaeta y otros.

[Ilustración: escultura griega del siglo V a. J. C. que representa a una muchacha tocando la flauta doble de pico. Pie de foto: «Como ejecutante, la mujer aparece en todas las épocas, aquí: una escultura griega del siglo V a. J. C. que representa a una muchacha tocando la flauta doble de pico».]

[Ilustración: retrato de Teresa Carreño. Pie de foto: «Teresa Carreño, la gran pianista venezolana del siglo XIX, quien alcanzó fama internacional».]

En el siglo XIX un solo nombre de mujer, no compositora, se destaca en la música venezolana: Teresa Carreño. Pianista de fama universal (se cuenta que Grieg, después de escuchar la interpretación de Teresa Carreño de su «Concierto en La Menor» exclamó: «No sabía que mi concierto era tan bello»), compuso también algunas obras para piano y dejó un cuarteto inconcluso, pero esta producción es desconocida.

A partir de la segunda década del siglo XX, comienza un resurgimiento musical en Venezuela. Vicente Emilio Sojo, Juan Bautista Plaza, Miguel Ángel Calcaño, Moisés Moleiro, etc., lo inician y representan. Este grupo de hombres formó musicalmente a nuestros compositores de hoy entre los cuales ya hay exponentes femeninos. Al lado de José Antonio Calcaño, Ángel Sauce, Inocente Carreño, Gonzalo Castellanos, Evencio Castellanos, se destacan Blanca Estrella de Méscoli, Nelly Mele Lara, Modesta Bohr, Ana Mercedes Asuaje de Rugeles y la joven estudiante, ganadora del Premio Nacional de Música Vocal en 1964, Alba Quintanilla.

De este grupo, Ana Mercedes de Rugeles y Modesta Bohr contestaron algunas preguntas sobre sus actividades musicales.

Ana Mercedes Asuaje de Rugeles

[Ilustración: fotografía de Ana Mercedes Asuaje de Rugeles de pie junto a un escritorio.]

Desde muy temprana edad y en su ciudad natal de Barquisimeto, Ana Mercedes se inclinó por la música. Estudió piano y violín y más tarde entró en el campo de la composición. Hizo estudios en la Escuela de Música con el maestro Sojo, principalmente. Ha ganado varios premios, entre ellos: Himno de la Agricultura (1943), Himno de la Alfabetización (1946), Segundo Premio del Concurso de la Canción al Estilo Romántico (1946), con la canción «Plenitud», Primer Premio del Segundo Concurso de Música Venezolana promovido por la AVAC, con su canción «El Pájaro Carpintero» (1955). Todos estos trabajos son sobre poesía de su esposo el extinto poeta Manuel Felipe Rugeles. Publicó en Buenos Aires un Cuaderno de Canciones Infantiles junto con Blanca Estrella y el maestro Sojo, sobre poemas infantiles del libro de Rugeles «Canta, Pirulero».

Ana Mercedes es actualmente subdirectora de la Escuela de Música «Juan Manuel Olivares». Recientemente regresó a Venezuela después de realizar un año de estudios en París. La encontramos en plena actividad de clases, donde nos atendió, mientras los extrañados niños admiraban el «flash» de nuestro fotógrafo. Iniciamos la entrevista:

[Ilustración: «Señora de Rugeles con nuestra compañera Mª Luisa Jaén».]

—¿Qué estudios hizo en París?

—Tomé cursos en la Schola Cantorum con Pierre Wissmer e Ivonne Desportes. En los últimos meses visité las escuelas de música. Me interesaron principalmente los métodos de enseñanza para niños.

—¿Cuáles?

—El usado en la Schola Cantorum y en la Escuela Martenot.

—¿Los aplicaría aquí?

—Sí. Algunos profesores ya lo están haciendo con muy buenos resultados. Consisten en enseñar dinámicamente. El material de trabajo es muy ameno: el gesto, la danza, el movimiento, son la base del entrenamiento. Se trata de despertar la vida interior del niño y su amor por la música. Pero lo más interesante lo observé en Ginebra en el Congreso del Centenario de Dalcroze, referente a la educación de enfermos mentales por medio de la música.

—¿En qué forma?

—Usando el ritmo como terapéutica. Especialmente en los esquizofrénicos mayores de diez años se han obtenido muy buenos resultados. Yo observé el caso de una enferma que pintaba. Sus cuadros eran violentos y agresivos. Después de un tiempo de entrenamiento, toda su pintura se suavizó, lo cual demostraba un progreso en su personalidad enferma.

—Respecto a la composición: ¿Trajo alguna obra nueva?

—No. Mi propósito fue adquirir técnica y tengo la esperanza de continuar trabajando aquí. De ningún modo considero que ya he aprendido todo lo necesario. Al estudiar en la Schola Cantorum me di cuenta, una vez más, de la profundidad y entrega total que requiere la aspiración a ser músico.

—¿Considera que éstas no existen en nuestro país?

—No es exactamente eso, pero confrontamos muchos problemas. Hasta hace poco observábamos en Venezuela una falta de conciencia en referencia a lo que es la música, ésta únicamente se tomaba en cuenta como complemento de una cultura general. La música, como carrera, no se consideraba importante. Ahora estamos en lucha por esa conquista definitiva.

—¿Hizo estudios de tendencias contemporáneas, como la música dodecafónica, electrónica o concreta?

—No. Pero sí observé esas manifestaciones en conciertos de Pierre Boulez y de Stockhausen, aunque no hice estudios especiales de esto.

—¿Cree que la música puede tomar definitivamente ese camino?

—No podría decirlo. Nuestra sensibilidad actual es distinta y es difícil decir si esta nueva forma nos gusta. Pero de ahí tiene que salir algo distinto. Es una manifestación revolucionaria. La orquesta se desintegra en busca de sonoridades extraordinarias, el compás desaparece y la manera de escribir cambia. El pentagrama muchas veces no se usa. Las generaciones futuras tendrán un concepto diferente de la música, aunque nuestro pasado musical nunca podrá morir. Esta es una revolución necesaria.

[Ilustración: fichas con figuras rítmicas. Pie de foto: «Material de trabajo del método Martenot, para niños, consiste en una lotería musical. La señora Ana Mercedes de Rugeles trajo este interesante material francés para la Escuela de Música “Juan Manuel Olivares”».]

Modesta Bohr

[Ilustración: fotografía de Modesta Bohr junto a un piano, un cuatro y la bandera de Venezuela. Pie de foto: «En su cuarto de la residencia de estudiantes en Moscú, Modesta Bohr posa junto al piano, instrumento mundial y el cuatro y la bandera de su tierra nativa».]

[Ilustración: partitura manuscrita de «Piragua», parte de las «Coplas venezolanas». Poesía: Andrés Eloy Blanco. Música: Modesta Bohr. Pie de foto: «Partitura de la obra “Piragua”, parte de las “Coplas venezolanas” de la compositora Modesta Bohr».]

[Ilustración: Modesta Bohr con nuestra compañera María Luisa Jaén.]

Vamos al encuentro de Modesta Bohr quien pertenece a la más joven generación de compositores. Formada en la Escuela de Música «José Ángel Lamas», bajo la dirección del maestro Vicente Emilio Sojo, viajó en 1960 a la URSS, donde estudió dos años con el renombrado compositor soviético Aram Khachaturian. Ella misma dice:

—Además de varias materias de composición, tomé cursos de polifonía y lengua rusa.

—¿Cómo está organizada la educación musical en la URSS?

—Se comienza desde niño. Como primer paso, once años de estudio, luego se pasa a la escuela media durante cinco años. Los que quieren llegar a una mayor perfección hacen tres años superiores, llamados «aspirantura». Como complemento se estudian idiomas modernos.

—Entonces los estudios deben ser muy duros.

—Sí. El talento es reconocido, pero antes hay que probarlo. La selección de los alumnos es rigurosa. La capacidad se prueba mediante concursos. Los jóvenes se alojan en casas especiales, alejadas de ruidos y distracciones. Todo está dentro de la mayor seriedad.

Modesta Bohr tiene una producción bastante numerosa. Ha ganado el Premio Nacional de Música en varias oportunidades. En 1962 con el Segundo Ciclo de Romanzas para contralto y piano, basado en poemas de Andrés Eloy Blanco. En 1963 con su Sonata para violín y piano (Premio Nacional de Música de Cámara) y con la Obertura para Orquesta (Premio Nacional de Música Sinfónica Breve). También ganó este año el premio del Himno de la Federación de Centros de la U. C. V.

—Tengo además una Sonata para Viola.

—Eso no es muy común, no existe mucha literatura musical para este instrumento. ¿Por qué la escribió?

—Fue un desafío. En un examen de composición fueron ejecutados los trabajos de los alumnos por un grupo de músicos de la Sinfónica Venezuela. Uno de ellos, el profesor Lázaro Sternic, violista, lanzó el reto: invitó a cualquiera de nosotros a escribir una obra para viola. Nadie respondió. Entonces decidí hacerla y a él se la dediqué.

Recordamos la reforma de las bases del Premio Nacional de Música que ha causado una fuerte controversia. Compositores como el maestro Vicente Emilio Sojo, Eduardo Plaza, Raimundo Pereira y otros, han criticado la rebaja del premio y la imposición de un tiempo mínimo de duración de las obras sin tomar en cuenta su forma (obras sinfónicas breves, obras sinfónicas largas, música de cámara, música vocal, etc.) que era el anterior criterio de clasificación. Le preguntamos a Modesta Bohr:

—¿Qué opina de las reformas de las bases para el Premio Nacional de Música?

—No deseo hacer comentarios.

Modesta Bohr prefiere hablarnos de sus próximas obras:

—Estoy preparando una Cantata. También se estrenará pronto un espectáculo musical: «Eso era cuando Castro», para el cual he compuesto la escena final, en forma de ópera bufa y algunas canciones. Los personajes son muy simpáticos y representativos: Juan Vicente Gómez, Cipriano Castro y el Coro de Jaladores.

—Mi música —concluye Modesta Bohr— es venezolana. Los temas que utilizo son míos, pero dentro del ambiente de la música venezolana. Mi deseo es que donde se escuche, sea reconocida su esencia.

María Luisa Jaén

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.