Resumen y comentarios del Concilio

El Concilio Ecuménico de la Iglesia Católica clausuró sus sesiones el 8 de diciembre de 1965. A pesar de algunas divergencias existentes entre las opiniones de los diversos Padres Conciliares, y que fueron exageradamente comentadas y deformadas por algunas agencias de noticias, ha sido un Concilio notablemente tranquilo y breve cuando se le compara con la mayor parte de los que le precedieron en la historia, a través de los cuales la Iglesia tuvo que confrontar serias y apremiantes situaciones. Una de las características del Vaticano II ha sido la ausencia de una confrontación crítica en el sentido violento y convulsivo de la palabra. Su mayor crisis era probablemente el que no se encontraba con ninguna claramente definida, la de no tener que enfrentarse con una herejía abierta, con una amenaza directa, con una corrupción interna abiertamente escandalosa, sino más bien con un mundo poco vivo religiosamente, confuso y algo escurridizo en cuanto a adoptar una posición definida; un mundo en cierto modo muy preocupado por el Concilio y que tenía también que enfrentarse con algunos sectores de la Iglesia necesitados de una reestructuración que les infundiera nueva vitalidad, adaptándolos a las necesidades requeridas por las circunstancias actuales.

Lengua y liturgia

El mayor apremio externo social era el acercamiento de la liturgia a la mentalidad y cultura de los diversos grupos lingüísticos de católicos y la adecuación expresiva a las circunstancias del mundo actual de algunas posturas que las circunstancias de otros tiempos obligaban a manifestar de forma aparentemente más dura, defensiva y exclusivista. Nada cambió en el dogma, lo cual era previsible; nada cambió tampoco en la estructura conceptual de la postura religiosa humana, lo cual era impredictible. Se abordaron también problemas de organización interna de la Iglesia y pasó a un primer plano de actualidad la función que deben desempeñar los laicos en la Iglesia y su misión en el mundo.

Prensa y Concilio

El Concilio fue noticia de la prensa mundial, al menos de la Occidental; aún más, la prensa intentó seriamente presionar de forma directa sobre la opinión pública y, por lo tanto, indirectamente sobre las decisiones del Concilio. Se hizo “slogan” periodístico la división entre “progresistas y conservadores”, el tema de la Unidad de las Iglesias Cristianas, y se mantuvo en constante comentario la confrontación de la Iglesia con los supuestos graves problemas del mundo moderno y especialmente del control de la natalidad. Estos tres puntos abordados sistemáticamente por la prensa ameritarían importantes comentarios, pero en cierto modo su actualidad ya ha pasado y su influencia ha sido momentáneamente superada; no obstante, es de la mayor importancia tener presente en qué sentido presionó uno de los elementos principales de la opinión pública: 1º En querer presentar a la Iglesia como un estado político al estilo democrático, con división de partidos. 2º En querer presentar a todas las Iglesias como iguales en cuanto instrumentos para satisfacer las “necesidades religiosas” de los hombres. 3º En satisfacer los deseos o creencias de ciertos sectores sociales dirigentes en pro de un supuesto progresismo dirigido al bienestar de la humanidad. En definitiva, todo se dirigía a quitar a la Iglesia Católica su carácter sobrenatural y ponerla al servicio de los deseos del hombre en un mal entendido humanismo, olvidando el destino trascendente de todos los hombres y, por tanto, su derecho inalienable a ser guiado hacia la Verdad por delante de cualquier otra exigencia.

Organización y estructura

El Concilio se inauguró el día 11 de octubre de 1962, a las 8,30 de la mañana, con la participación de 2.850 Padres del Concilio: Cardenales, Patriarcas, Arzobispos, Obispos, Abades, Prelados nullius y Superiores de las Ordenes y Congregaciones clericales exentas. 85 países enviaron sus delegaciones, así como la mayor parte de los organismos internacionales más prominentes: Consejo de Europa, Euratom, FAO, CECA, CEE, OCED y UNESCO. El número de asistentes y las naciones y organismos representados es una elocuente demostración del interés, del respeto y del prestigio que esta actuación de la Iglesia despertó en el mundo.

El Concilio se desarrolló en cuatro sesiones y se clausuró en diciembre de 1965. En los períodos comprendidos entre las diversas sesiones se trabajó también intensamente a través de las distintas Comisiones y Congregaciones, y entre la segunda y la tercera sesión se realizaron algunas modificaciones en el procedimiento de votar con el fin de hacerlo más rápido y más eficiente. En el Concilio existían tres tipos de reuniones: las Sesiones Públicas, las Congregaciones Generales y las Comisiones Conciliares. En las Congregaciones Generales todos los Padres, reunidos bajo la presidencia de uno de los diez Cardenales del Consejo de Presidencia nombrado por el Papa, estudian y discuten los esquemas o proyectos de Decretos (materias disciplinares) o Constituciones (materia dogmática), tratando de llegar a una formulación definitiva y perfecta; el texto del esquema o proyecto pasaba entonces a la Comisión Conciliar correspondiente, que lo modificaba y lo reelaboraba con arreglo a las observaciones hechas en la Congregación General. Cuando el texto conseguía el quorum necesario en la Comisión, pasaba de nuevo a la Congregación General, y si aquí también obtenía dicho quorum (dos tercios), pasaba a la Sesión Pública. En las Sesiones Públicas, presididas por el Papa, el Secretario General del Concilio leía los Decretos o Constituciones correspondientes, pidiendo después a los Padres que votasen una vez más en favor o en contra. Realizada la votación, se comunicaba el resultado al Papa. Si el Papa aprobaba esos decretos, pronunciaba la fórmula aprobatoria definitiva. Fueron establecidas las siguientes Comisiones Conciliares: Teológica; de los Obispos; de las Iglesias Orientales; para la disciplina de los Sacramentos, del Clero y Pueblo Cristiano; de Religiosos; de las Misiones; de la Sagrada Liturgia; de Estudios y Seminarios; del apostolado de los laicos; de los medios de Comunicación Social, y un Secretariado para la Unión de los Cristianos.

Decretos y constituciones aprobados

En la primera sesión, sostenida durante 1962, no se aprobó ningún documento. En la segunda sesión (1963) se aprobó la Constitución de Liturgia y el Decreto sobre los medios de Comunicación Social. En la tercera sesión (1964), que fue la más importante, se promulgaron la Constitución de Ecclesia y los Decretos de Ecumenismo e Iglesias Orientales. En la cuarta sesión (1965), se aprobaron el Decreto sobre la Formación Sacerdotal, Oficio Pastoral de los Obispos, sobre la Vida Religiosa, sobre la Educación Cristiana y sobre las Religiones no Cristianas.

De este conjunto de constituciones y decretos, tiene especial importancia la Constitución de Ecclesia cuyo texto se articula en ocho capítulos. En el cuarto se ocupa de los laicos, definidos como el cristiano que tiene una misión —nacida y alimentada por la recepción de los sacramentos— de santificarse en el mundo, santificando el mundo (consecratio mundi), y añade textualmente la Constitución:

Los laicos

“Es patrimonio de los laicos, por su propia vocación, buscar el reino de Dios actuando en las cosas temporales y ordenándolas según la voluntad divina.”

“Viven en el mundo, es decir, en todos y en cada uno de los trabajos temporales y en las condiciones ordinarias de la vida familiar y social, en las cuales está como entretejida su existencia. Allí son llamados por Dios para que, realizando su propio trabajo, animados por el espíritu del Evangelio, realicen la santificación del mundo desde dentro, a modo de un fermento, y así manifiesten a Cristo a los demás, con el testimonio de su propia vida, brillando en ellos la fe, la esperanza y la caridad. (De Ecclesia, N.º 31.)”

Queda, pues, claramente señalada la proyección apostólica del laico, no tanto por sus actividades religiosas y organizaciones piadosas cuanto por su actividad profesional, social y familiar realizadas con plena autenticidad y vocación bajo la inspiración de la justicia y la caridad, como un testimonio vivo de Dios. El cristiano puede y debe no divorciar su vida en capítulos inconexos que enmascaran su misión e imposibilitan su plenitud, sino tender hacia la unidad de vida a través de sus actividades normales inspiradas constantemente por el sentido cristiano. Es en estas actividades cotidianas donde el cristiano puede dar una respuesta adecuada al sentido trascendental de la vida y a la exigencia personal de Dios sobre cada uno de nosotros; esta respuesta personal a los valores supremos, forma el meollo de la actitud cristiana y la base insustituible de una sociedad basada en el sentido de la justicia y la caridad. De una manera oficial y solemne, la Iglesia propone e invita a todos los laicos a una vida íntegramente cristiana, santa.

El breve resumen que precede permite adquirir una idea, aunque sea aproximada, de la amplitud de la actual toma de conciencia con relación a la misión cristiana del laicado. Se hace así necesario —es de justicia— aludir a los precedentes históricos que han hecho posible la riqueza actual.

Sólo teniendo presente el trabajo de tantos laicos que han sentido la responsabilidad de su propia misión, la vida de asociaciones que han difundido un mensaje de santidad y de apostolado en el mundo, los estudios de eminentes teólogos, resulta posible explicar el momento histórico que vivimos.

Entre todos esos factores, uno puede ser especialmente destacado, por su profundidad y su universalidad: el espíritu y la acción apostólica del Opus Dei. Desde hace cerca de cuarenta años los miembros de esta Asociación difunden por todo el mundo un mensaje de santificación del trabajo ordinario, en las condiciones y circunstancias propias de la vida corriente. “Desde 1928 —ha dicho su Fundador— mi predicación ha sido que la santidad no es cosa para privilegiados. Hemos venido a decir que pueden ser divinos todos los caminos de la tierra, todos los estados, todas las profesiones, todas las tareas honestas” (Carta, Roma, 19-III-1954). Y en una carta de 1930: “Todos los caminos de la tierra pueden ser ocasión de un encuentro con Cristo”.

Leyendo los escritos de Mons. Escrivá de Balaguer —desde los más conocidos como Camino o Santo Rosario hasta sus Cartas e Instrucciones— encontraremos no ya esbozados sino expuestos con amplitud muchos de los temas que hoy se proponen a la consideración de todos los cristianos. Lo que en los comienzos de la vida del Opus Dei pareció a algunos herejía, es hoy doctrina reconocida, alabada y proclamada por la Iglesia universal: no podía ser de otra manera porque es la doctrina del Evangelio.

Colegio episcopal

Otro tema de la mayor importancia y que constituye el tercer capítulo de la misma Constitución Dogmática, es el de la función episcopal, de los obispos. Queda subrayada una vez más la autoridad singular del Papa. El Colegio Episcopal es la máxima autoridad de la Iglesia y es un cuerpo o grupo estable, formado por todos los Obispos en comunión entre sí y con la Cabeza del Colegio (el Papa), sin el cual el Colegio no puede existir; no es, pues, una reunión de iguales, sino que tiene estructura jerárquica. El Romano Pontífice solo, sin los obispos, es también sujeto de la suprema y plena potestad. Especial importancia tiene la creación del Sínodo Episcopal, a través del cual los Obispos elegidos de las diversas regiones del orbe prestan su eficaz colaboración al Pastor Supremo de la Iglesia. Compete al Sínodo informar y aconsejar, y sus fines son: 1. Fomentar la estrecha unión y colaboración entre el Papa y los Obispos de todo el mundo. 2. Procurar que se tenga un directo y verdadero conocimiento de los problemas y circunstancias que afectan a la vida interna de la Iglesia y a su obligada acción en el seno del mundo; y 3. Facilitar la concordia de opiniones, al menos sobre los puntos esenciales de la doctrina y sobre el modo de actuar en la vida de la Iglesia.

Así, pues, resumiendo, la suprema potestad sobre toda la Iglesia la ejerce el Colegio Episcopal de una manera solemne en el Concilio Ecuménico; esa misma potestad colegial puede ser ejercida por los Obispos esparcidos por todo el mundo con tal que el Papa, Cabeza del Colegio, los llame a una acción colegial o al menos apruebe o libremente reciba la acción común de los Obispos, que pasa a ser así un verdadero Acto Colegial.

Los diáconos

Dentro también de este capítulo de la estructura jerárquica aclara la Constitución la posición y funciones de los diáconos, tema que había hecho surgir numerosos comentarios y suposiciones sobre lo que algunos pensaban podría ser una solución apostólica, una especie de sacerdotes casados que solucionaría determinados problemas de los sacerdotes que tienen que vivir aislados, reemplazándolos en algunas de sus funciones o sustituyéndolos completamente. Aclara la decisión del Concilio que el diácono es un clérigo, no un laico, llamado a colaborar en el grado inferior de la jerarquía en el desempeño de los ministerios eclesiásticos: administración de ciertos sacramentos, atención al culto divino, ejercicio de obras de misericordia en la Iglesia, etc.; es decir, no puede asimilarse en ninguna manera al apostolado de los laicos, porque es un clérigo. Se ha tratado exclusivamente de regular el diaconado jurídicamente, no de reestablecerlo ya que nunca había desaparecido. Actualmente el diaconado es un grado de preparación hacia el presbiterado, pero sus características teológicas no han cambiado desde que los Apóstoles —por mandato de Cristo— lo instituyeron en la naciente Iglesia.

Las modificaciones litúrgicas señaladas en el decreto sobre Liturgia, ya conocidas y puestas en práctica en la mayoría de las diócesis, permiten un mejor conocimiento y participación más directa y vivencial de los laicos en las ceremonias litúrgicas. El uso de las lenguas vernáculas en determinadas partes de la Santa Misa y el rezo colectivo de algunas oraciones, representan una oportunidad personal considerable de manifestar las creencias cristianas conscientemente con el sentir general de la Iglesia y en unión con la comunidad cristiana. Ambos aspectos, la oración litúrgica y el rezo en común, constituyen un elemento esencial en la vitalidad y comprensión del cristianismo, que no debe caer en una intelectualización asequible solamente a élites culturizadas y que debe mantener constantemente el sentido de solidaridad y sociabilidad, como hermanos y miembros de un mismo cuerpo.

Matrimonio y control de la natalidad

Considerable expectación se había promovido en determinados sectores y en la prensa sobre las decisiones que podría tomar el Concilio en el esquema del Mundo Moderno, a tratar en la cuarta sesión; la posibilidad del casamiento en los sacerdotes, la aceptación por parte de la Iglesia de alguna forma de control de la natalidad —de la píldora—, de la unión de las Iglesias cristianas, etc. Ha sido sobre estos temas que la Iglesia se ha definido espectacularmente y de forma revolucionaria manifestando con suprema tranquilidad su compromiso con la verdad y su repugnancia a hacerse popular valiéndose del engaño o de la demagogia. Ha dejado clara la excelencia del celibato en los sacerdotes como un bien espiritual positivo y liberador, superior a todos los bienes materiales o sensibles.

Ha reafirmado la primacía de la vida sobre cualquier otra consideración de orden material y ha mantenido que la unión de las Iglesias no podía realizarse con detrimento de la doctrina de la verdad revelada, haciendo hincapié sin embargo en la necesidad del amor que los cristianos deben manifestar hacia todos los hombres sean de la Religión que sean, amor que debe encontrar su mejor manifestación en el deseo de que todos los hombres se acerquen y participen de la verdadera Iglesia de Cristo. Rechaza la Iglesia todo movimiento de carácter negativo —anti—, y considera que para facilitar la unión de todos los que llevan el nombre de cristianos, los católicos deben esforzarse generosamente en dar testimonio de su fe, fomentar el trato, la mutua comprensión y la común oración con los hermanos separados. Reconoce la Iglesia todo lo que de bueno y santo hay en las grandes religiones, hinduísmo, budismo, etc.

Otros decretos aprobados en la cuarta sesión hacen referencia a aspectos internos de la Iglesia en la formación sacerdotal, Oficio pastoral de los obispos, la vida religiosa, etc.

Conclusión

El Concilio puede ser enfocado desde tres puntos de vista: el de los deseos humanos circunstanciales del momento, el de los sectores eclesiásticos y el de Dios. A lo largo de la celebración del Vaticano II se han diferenciado claramente las tres posturas. El clima de amplios sectores de la sociedad laical, recogido, ampliado y proyectado por la prensa tuvo como tónica dominante un humanismo exagerado de visión estrecha que deseaba que el Concilio pusiera la Iglesia al “alcance de todos”, es decir al servicio de los deseos circunstanciales del hombre olvidando su exigencia trascendente. Quizás la postura fue excesivamente superficial e infantil. Más complejo es enfocar la postura de los sectores eclesiásticos; las diferentes tendencias se manifestaron en ocasiones excesivamente humanas y apasionadas, tributo necesario por otra parte, en una sociedad formada por hombres; en los momentos definitivos, como cuerpo conciliar, reaccionó con notable altura y desmintió con naturalidad la división partidista irreductible con que se le quiso presentar ante la opinión pública. El Concilio dio la lección de cómo las imperfecciones humanas pueden ser superadas y encauzadas por un ideal y exigencia de orden superior. El Espíritu Santo puso el sello final a todas las decisiones con el fin de salvaguardar la pureza de la doctrina para el bien de los hombres.

Puede surgir una duda: ¿Si el Concilio está asistido por el Espíritu Santo no era posible esperar otras decisiones y otros enfoques en la estructuración de la Iglesia? Efectivamente era posible, la asistencia del Espíritu Santo elimina la posibilidad de error pero respeta la libertad humana. El hombre puede ser un recipiente mejor o peor preparado para asimilar y dar cauce expresivo y conceptual a esta acción de Dios. Una mayor sensibilidad ante los problemas, una inteligencia más aguda en la percepción de los hechos históricos y su significado, una penetración más honda en el conocimiento de las aspiraciones humanas más nobles podría haber dado como consecuencia un enfoque distinto de los diferentes problemas planteados en el Concilio. La verdad es inmutable pero nunca llegamos a agotarla ni nunca acabamos de comprenderla en toda su profundidad y riqueza, es aquí donde reside el estímulo permanente de la vida, en alcanzar la máxima plenitud posible por el acercamiento constante a la Verdad. Es esta peculiar situación humana la que nos tiene que impulsar a la realización de la doctrina expuesta en el Concilio sobre los laicos: el buscar la perfección cristiana a través del ejercicio de la profesión y del cumplimiento de los deberes familiares y sociales con plena autenticidad y amorosa dedicación.

Fernando Cervigón M.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.