Ocho peces dentro del pez

(Día de pesca en VÉRTICE)

El mundo del arte tiene más de un misterio. El público, que encuentra muy natural y sencilla la presentación de unos cuadros en una galería, ignora, las más de las veces, todo el esfuerzo que ha sido necesario para que las obras queden allí, serenamente expuestas. La actividad que las notas periodísticas comúnmente reseñan, es el final de una larga cadena de hechos que permanecen desconocidos en su mayoría.

El “Pez Dorado” —círculo y galería— es uno de estos misteriosos centros del arte. La gente oye hablar de sus integrantes, admira sus obras, comenta, conjetura, pero no conoce su aspecto más íntimo y más interesante. VÉRTICE acudió a la galería para conocer la intimidad creadora del grupo, su realidad interna.

Hicimos cuatro visitas al círculo. En las tres primeras, aunque no logramos la entrevista, nos familiarizamos con el ambiente. El local es modesto, un piso sobre la Avenida Casanova. Desde afuera es silencioso y quizá poco llamativo; pero adentro hierve de vida.

—Muchachos y muchachas de enérgica juventud, en alegre camaradería, trabajan, ya sobre los lienzos, ya en el cafetín, ya limpiando o acondicionando el local para las exposiciones. En la tercera visita tuvimos éxito y concertamos la cita para una tarde sabatina. Arnal y Boscán, dos jóvenes “peces”, prometieron reunir a sus compañeros para la entrevista.

Antesala frente a un pez

El sábado siguiente, encontramos a dos de nuestros entrevistados, Barbosa y Boscán, esperando a la puerta del “Pez”, pues estaba cerrada. Mientras esperábamos, conversamos, y nos relataron cómo habían dejado la Escuela de Artes Plásticas de Caracas para unirse al Pez. Decían:

—La Escuela de Artes Plásticas ha decaído hasta un punto crítico; por eso la abandonamos. Primeramente, la reforma de los programas hizo que en la escuela no se graduaran ni bachilleres ni artistas. Las materias de bachillerato eran impartidas deficientemente, y sin hacérsenos ver sus relaciones con el arte. Hubiera sido ideal enseñarnos Química aplicada a colores y pinturas; Física de volúmenes y movimiento relacionados con la pintura; Geometría lineal y espacial aplicada al dibujo, etc.

“Por otra parte, las clases de bachillerato se interrumpían para pasar al caballete, y las clases de pintura se interrumpían para pasar a las de bachillerato, imponiéndonos un ritmo de trabajo discontinuo, inadecuado e insostenible. Más aún, los profesores son irresponsables —salvo honrosas excepciones, como Jacobo Borges, Rafael Ramón González y otros—, despreocupados, indiferentes. Por un lado, no permiten al alumno una libre creación, sino que lo obligan a adaptarse a ciertas formas invariables y caducas; y, por el otro, no asisten a las clases, y no se interesan por el trabajo que el alumno desarrolla.”

—Bien —preguntamos—, pero antes de tomar una medida tan drástica como la de dejar la Escuela, ¿no trataron de mejorarla, de hacer algo por solucionar pacíficamente los problemas existentes?

—¡Sí, cómo no!, pero en la dirección nos dijeron que eso no nos correspondía, que nosotros éramos alumnos y los asuntos docentes no eran de nuestra incumbencia. Y entonces, como no podíamos hacer nada contra unas autoridades tan intransigentes, preferimos dejar la Escuela, y seguir nuestro aprendizaje por nuestra cuenta.

En ese momento se presentaron Arnal y Peñalver con la llave de la galería. La boca del Pez se abrió, oscura, y fuimos tragados lentamente, desapareciendo en sus profundidades.

En el vientre del pez

Dice la Biblia: “Yavé había dispuesto un pez muy grande para que se tragase a Jonás, y Jonás estuvo en el vientre del pez por tres días y tres noches.” (Jonás, 2, 1). Si el interior del pez que se tragó a Jonás es semejante al del Pez Dorado, nos explicamos cómo pudo Jonás sentirse tan a gusto en su vientre, quedándose allí durante tres días. Nosotros estuvimos allí menos de tres días; también menos de tres horas. Sin embargo, de buena gana nos hubiéramos quedado por unos tres milenios. La juventud creadora y llena de ideales merece pervivir por más tiempo que ése.

Un par de personas admiraban los cuadros expuestos, que eran de los integrantes de la directiva del Pez. Esperamos unos momentos, y luego, de acuerdo con lo prometido, siete de los ocho miembros del grupo se sentaron con nosotros en torno a la mesa de la entrevista. Ellos forman el grupo “Ricardo Perdigón”, llamado así por uno de los miembros, muerto hace unos meses en trágico accidente. Juntos abandonaron la Escuela de Artes Plásticas, y efectuaron una exposición, el año pasado, que recibió el título que encabeza nuestro reportaje: “Ocho peces dentro del Pez”. Ahora están aquí, frente a nosotros, y nuestro bombardeo de preguntas se inicia:

—¿Cómo y cuándo fue fundado el Pez Dorado? ¿Qué finalidad tenía su fundación? ¿Por qué su nombre?

—El Pez Dorado surgió hacia 1961, como iniciativa de un grupo de artistas. La circunstancia básica, entre otras muchas, que motivó su fundación, fue la decadencia de la Escuela de Artes Plásticas. Los fundadores tuvieron la idea de crear un centro cultural donde los jóvenes con inquietudes plásticas e intelectuales se reunieran para cambiar ideas, trabajar juntos, emprender tareas en pro del perfeccionamiento del propio arte y de sus conocimientos. El nombre viene de un cortometraje francés proyectado por aquel entonces, cuyo protagonista es, precisamente, un pez dorado, y que tiene un gran valor artístico. Durante su existencia, el círculo ha tenido varios directores. Recordamos a Jacobo Borges, a Ángel Luque, a Manuel Espinoza. El Pez Dorado no es un grupo exclusivo, pues todas las personas deseosas de colaborar con nosotros, o de formarse plásticamente, o de cambiar ideas con todos los integrantes, puede unirse a nosotros. Somos un círculo, no un grupo cerrado.

—¿Qué actividades despliega el Pez Dorado actualmente?

—Bien, nuestro objetivo de canalizar las inquietudes artísticas y literarias de los jóvenes, se cumple de muchas maneras. Realizamos trabajos en grupo, de estudio, de experimentación artística, trabajamos en nuestro cafetín, etc. Nuestra actividad oficial, como galería de arte, consiste en organizar 24 exposiciones —dos cada mes— cada año. Nuestra galería está absolutamente abierta para todo aquel que la solicite. Hace ya algún tiempo, además, imprimíamos un periódico, llamado también “Pez Dorado”. Fracasó por falta de medios económicos. (Somos artistas y poco negociantes). Sin embargo, pensamos volverlo a sacar a la luz, gracias a una donación que nos va a hacer el INCIBA.

—Han tocado un punto importante: las dificultades económicas. Parece que toda labor cultural está condenada a ese obstáculo. ¿Con qué medios cuenta el Pez Dorado?

—Nuestros medios son escasos. Tenemos que pagar 450 bolívares mensuales por el local que ocupamos. Además, necesitamos dinero para comprar los materiales de trabajo, para propaganda, etc. Antes, la Fundación Neumann, y ahora la Fundación Shell, nos pasan una ayuda monetaria. Tenemos tres tipos de miembros: protectores, activos y los integrantes de las sociedades de amigos. Los protectores son aquellos que pueden cotizar una cuota de 30 bolívares mensuales para los gastos del círculo. Los activos, es decir, los que se dedican a trabajar y a pintar en el Pez, sólo cotizamos Bs. 3. La cuota es reducida, porque la mayoría de los jóvenes pintores somos trabajadores, y trabajadores modestos. Los miembros de las sociedades de amigos cotizan Bs. 10 cada mes. Por fortuna, recibimos también ayuda de algunos particulares: Alejandro Otero, Miguel Otero Silva, J. L. Salcedo Bastardo y otros.

—¿El INCIBA presta alguna ayuda especial?

—No. El Dr. Salcedo Bastardo nos ayuda como particular y no como Director del Instituto. Sin embargo, el INCIBA financiará la próxima edición de nuestro órgano periodístico, pero esto no indica dependencia nuestra del Instituto. Proviene de gestiones realizadas en nuestro favor por Alirio Rodríguez, viejo amigo de nosotros. Por lo demás, con un cierto esfuerzo por nuestra parte, el Pez sigue adelante. Nuestros miembros, cuando exponen, tienen que pagar un 10 por ciento de lo recaudado por la venta de las obras. Los no miembros, un 20 por ciento.

“Pero una cosa sí queremos decir. Lo que más solicitamos es la ayuda y el concurso de los brazos y las cabezas de los jóvenes, que nos apoyen y contribuyan al mantenimiento del círculo. Constantemente tratamos de formar grupos de muchachos que nos ayuden, pero al hablar de trabajo, desaparecen, y quedamos los mismos de siempre, tan sólo 15 ó 20.”

—Se dice que el Pez Dorado no tiene la categoría de ciertas salas excluyentes y exclusivas, en nuestra capital. ¿Qué hay de cierto en esto?

—Hay algo de verdad. Nosotros somos un círculo joven, sin los años de esas galerías consagradas. Ellas pueden escoger sus expositores, y nosotros no. Sin embargo, en nuestra sala han mostrado sus obras artistas de los más valiosos y caros con que cuenta Venezuela en el momento actual: Jacobo Borges, Francisco Hung, Manuel Mérida, Prada, Guinand, Valera, Tecla Tofano, Juan Calzadilla, etc.

Hablemos de los ocho

Pasamos ahora a uno de los más importantes temas: los ocho peces, que tanto han dado que hablar.

—Ya conocemos la historia del nacimiento de los ocho, pero ¿cómo llegaron a la directiva del círculo?

—El año pasado, la directiva era ocupada por personas poco jóvenes. Dentro del círculo, se dijo que ya el Pez Dorado se estaba poniendo viejo, que si era un círculo juvenil debía ser para jóvenes, etc. Entonces, se nos propuso encargarnos de la directiva, se decidió, y aquí estamos. Todos nosotros somos como uno solo, aunque tenemos cargos personales: Secretario de Propaganda, Secretario General, etc.

—Se acusa por ahí a los ocho de ser activistas marxistas. ¿Qué dicen ustedes a eso?

Responde Peñalver:

—Eso es igual que siempre. A todo el que denuncia las cosas como son, y dice las cosas claras, se le llama comunista, sin serlo. Nosotros no somos políticos, somos artistas. Por supuesto que tenemos nuestras convicciones desde el punto de vista social, pero no somos propagandistas políticos, sino pintores, escultores, poetas, etc. Nuestra posición ante los problemas de la sociedad tal vez se refleje en la obra personal, pero el círculo no tiene posición política.

—¿Qué opinan del “Techo de la Ballena”?

Responde Aponte:

—No tenemos relaciones directas con ellos. Los conocemos, nos conocen, y cambiamos ideas de vez en cuando en un plano amistoso. Lo único que podría objetársele al Techo es que podrían hacer mucho más de lo que hacen. Sin embargo, nuestras situaciones son distintas. El Techo es un círculo muy comprometido ideológicamente, y el Pez Dorado no.

—Se dice que ustedes están fuertemente influenciados por ciertos movimientos modernos, como el neo-figurativismo, o el neo-expresionismo. ¿Es verdad?

—Nosotros somos poco amigos de esas denominaciones, de esos “neos”. Nosotros pintamos, y procuramos hacerlo con la mayor sinceridad posible. No copiamos a nadie. Con respecto a las influencias, se dice que imitamos a Borges, a Hung. Esto es falso. En la obra de todo pintor existen influencias, aunque él no lo quiera. Eso no nos preocupa. Nunca hemos copiado o plagiado a ningún artista. Además, no puede hablarse de que tengamos “un” estilo. Cada uno de nosotros tiene su propia manera de pintar, y pinta independientemente.

El final

Y la entrevista había terminado. Al menos para los ocho, pues entonces comenzaron ellos a su vez, su propio bombardeo de preguntas. Nos entrevistaron, y cambiamos impresiones sobre nuestras dos actividades culturales. La conversación se prolongó por un rato más, y tuvimos que abandonar, no sin disgusto, al Pez y a sus trabajadores y simpáticos integrantes.

Pero estamos seguros que se impondrán. Ellos y nosotros. Juventud dispuesta al trabajo constante es precisamente lo que nuestro pueblo —todos los pueblos— necesitan para su realización futura.

Armando Pérez Gornés
Pedro José Martínez

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.