Petróleo, ¿crisis?: Adolfo Nass

Presidente de la Cámara de la Industria del Petróleo

1. ¿Cuánto petróleo le queda a Venezuela? ¿Cuánto costaría buscar y producir este petróleo? ¿Qué nivel de producción podría desarrollar la CVP sin menoscabar las posibilidades de diversificar la economía?

Las reservas probadas de Venezuela son, en el presente, algo superiores a los 17 mil millones de barriles. Sin embargo, dicho monto de reservas podría aumentar notablemente a través de un incremento en la actividad exploratoria, o bien a través de aumentos en el factor de recuperación de los yacimientos por medio de la aplicación de técnicas de recuperación secundaria. Recientemente el Ministerio de Minas e Hidrocarburos ha informado que, si pudiera lograrse un incremento de dicho factor de recuperación hasta elevarlo al 40 por ciento, las reservas probadas de Venezuela aumentarían a más de 34 mil millones de barriles. Por otra parte, es opinión general que Venezuela dispone de vastas posibilidades petrolíferas adicionales, especialmente en algunas áreas entre las cuales cabe mencionar la “faja bituminosa” del Orinoco. En definitiva, el que tales cantidades de hidrocarburos puedan incorporarse a la cifra de las reservas probadas de Venezuela dependerá del ritmo que puedan tomar en el futuro las actividades exploratorias —las cuales desde hace algunos años son escasas—, así como también de los incentivos con que puedan contar las empresas para invertir en planes de recuperación secundaria.

Es muy difícil predecir en las actuales circunstancias el costo de buscar nuevas reservas y producir ese petróleo, ya que no se ha definido aún el sistema que sustituirá al régimen de concesiones y existe además una serie de problemas pendientes tales como los reparos, el proyecto de reforma tributaria, el nuevo contrato colectivo, etc., cuyo desenvolvimiento incidirá en los futuros costos de exploración y producción.

2. ¿El deterioro de precios registrado por las cifras del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, es un deterioro real o constituye una maniobra de las empresas petroleras para trasladar ganancias a sus afiliadas en el exterior?

El deterioro registrado en los precios es real y deriva de fenómenos tales como el incremento de la competencia en el ámbito de la oferta petrolera mundial, los excedentes de producción, la entrada al mercado del petróleo soviético, la competencia de las fuentes alternas de energía, etc. Por otra parte, no hay traslado de fondos. Personeros de nuestro Gobierno han admitido la fidelidad de los datos suministrados por la industria, y así lo pone de manifiesto un análisis, aun somero, de la amplia información disponible sobre los beneficios de las empresas en las diversas etapas del proceso productivo petrolero en el ámbito internacional.

3. Si el deterioro de precios es real, ¿hasta cuándo durará? ¿Será la eventual recuperación de precios suficiente como para compensar el costo de los empréstitos que se necesitan contratar por no vender más petróleo ahora?

El deterioro de los precios en los últimos años ha sido tan marcado que es muy difícil que puedan seguir disminuyendo al mismo ritmo en el futuro, aun cuando cabría la posibilidad de que experimenten todavía cierto deterioro. Pero también es posible que en los próximos años el petróleo se beneficie de moderadas alzas en sus precios por eventuales mejoras en algunos mercados importantes, tales como el europeo y el japonés, donde el petróleo ha alcanzado en los años más recientes un nivel de precios notablemente bajo. Consideran los expertos que, de experimentarse tal mejoría, ésta no sería de mucha significación, por lo cual dichos aumentos difícilmente podrían superar los beneficios que se derivarían de un racional aprovechamiento de mayores ingresos actuales.

4. ¿Se puede afirmar desde el punto de vista económico que la energía será escasa en lo que falta de siglo y que por ello habrá un alza general de los precios?

Los rápidos y constantes adelantos tecnológicos que benefician a los diversos agentes energéticos hacen prever que en el futuro previsible existirá una situación de abundancia en el campo de la energía, lo cual se traducirá en una mayor competencia entre las distintas fuentes energéticas y por tanto, en presión sobre el precio de las mismas, aun cuando se sabe que el consumo crecerá a tasas elevadas.

5. La mayor parte de las concesiones vigentes hoy día pueden revertir al Estado en 1983. ¿Cómo sugiere usted que se logre que las empresas concesionarias continúen sus inversiones para mantener un nivel de producción suficiente para producir los ingresos fiscales durante los próximos 17 años?

A través de la definición de un sistema justo y estable que permita ventajas equitativas tanto para el Estado venezolano como para la industria petrolera privada.

6. Se afirma que los Estados Unidos dan trato preferencial al petróleo canadiense. ¿De no existir este trato preferencial, podría Venezuela suplir todo o parte del mercado servido por el petróleo canadiense?

La mayor parte de las exportaciones petroleras canadienses a los Estados Unidos están destinadas a mercados ubicados en la costa noroccidental de ese país, donde no es fácil para el petróleo venezolano venderse a precios competitivos, debido a la incidencia del costo de transporte, pero es obvio que nuestro país está en todo su derecho al pedir para nuestras exportaciones petroleras un tratamiento similar al que reciben las de Canadá y México.

Fotos cortesía Creole Petroleum Corporation.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.