A propósito de «Visión»: las revistas extranjeras en Venezuela

Un fraude público

Me decidí a escribir este artículo luego de la lectura de la revista Visión correspondiente al mes de enero del presente año. Ya desde hacía algún tiempo tenía en mente una cosa parecida a la que escribo ahora; fue en la oportunidad en que la revista Life publicó el número extraordinario dedicado a Venezuela. Life, revista en español, dedicada a Venezuela durante el mes de abril del pasado año, respaldada por una intensa campaña publicitaria en diarios y televisión. Life en español circula ordinariamente en nuestro medio con anuncios nacionales cada tres semanas, pero la edición extraordinaria, sin entrar a calificar sus textos, creemos que no tiene precedentes en el historial de la invasión de las publicaciones extranjeras. Hasta ahora ninguna otra revista se había atrevido a realizar tamaño fraude al público, porque en tales casos se limitaban a enviar ediciones a las oficinas públicas y a sus anunciantes. En aquella ocasión, Life se vendió a Bs. 2 y el público venezolano, muy ingenuo, cayó en la trampa y la adquirió. Esta edición contenía 187 páginas de anuncios —no incluida la portada, aun cuando se dice que también fue pagada—, vendidos a $ 850 promedio, que representan $ 158.950, o sea Bs. 715.475. Esta cifra, correspondiente a una sola edición, difícilmente logran alcanzarla publicaciones nacionales en sus 52 ediciones del año. Pensé, cuando conocí todas estas artimañas, que lo mejor sería aguardar y analizar antes una serie de consideraciones con el objeto de madurar mi razonamiento.

No quieren que crezcamos

Visión, en el número de enero destaca en su portada la “majestuosa” capital venezolana, de júbilo en su Cuatricentenario. Como venezolanos y periodistas nos interesaba su contenido, así que no esperamos mucho tiempo y comenzamos su lectura. Ya de antemano sabíamos que este tipo de análisis suele ser propaganda que el Gobierno financia, a fin de crear un buen clima de opinión en el extranjero. Pese a esta situación, teníamos necesidad de equilibrar su objetividad. Desgraciadamente cualquier gobierno no puede ser totalmente objetivo, necesita aumentar más de la cuenta, y así sucedió con Visión.

Comienza por narrarnos en un pie de fotografía lo siguiente: “En las viviendas pobres de las colinas, reina la limpieza”. Limpieza, un calificativo que nosotros a ciencia cierta sabemos que no es verdadero, salvo que se le aplique en su otro sentido, el que desconocen los reporteros de Visión. Pero en definitiva es accidental, y por lo tanto la falta no es sino venial. Lo más grave es la marcada tendencia, ya anteriormente conocida por nosotros, de Lleras Camargo y el grupo que dirige Visión. Esta revista, defensora a capa y espada del control demográfico en América Latina, nos quiere generalizar su opinión errada con respecto a ese problema, en la opinión de un solo hombre que dice: “Los jóvenes caraqueños, para quienes el dinero no es el mayor problema, están tomando interés en las actividades sociales”. “El problema básico de Caracas es que tiene muchos habitantes”. “La tragedia es que no importa cuántas escuelas o cuántos hospitales se construyan, no igualan el aumento de población, que es del 3,5% anual”.

Aunque con real sutileza, sabe muy bien Visión por donde quiere llevar el asunto. Yo creo que seguir enumerando los “acertados” pronunciamientos de esta revista sería abundar en la crítica despiadada contra estos “mansos corderos” al servicio de los grandes “colosos” del momento. Es por esta razón que entraremos a considerar nuestro fundamental objetivo.

Consideraciones de la A. V. P.

Cuando asistí como delegado invitado a la V Convención Nacional de Periodistas celebrada en la ciudad de Barquisimeto, tuve la excelente oportunidad de participar en el comité reservado a discutir: Escuelas de Periodismo y materias afines. Dentro de la comisión se encontraba Oscar E. Pulgar, periodista veterano, a quien le pudimos oír narrar algunas consideraciones sobre la invasión del mercado publicitario de Venezuela por las revistas extranjeras. Nos decía el colega que desde hacía dos años en la IV Convención Nacional de Periodistas se había pedido al Gobierno Nacional y a los organismos FEVAP y ANDA, la organización de una campaña destinada a que las revistas extranjeras interesadas en nuestro mercado publicitario, se editaran en nuestro país para evitar la competencia desleal en que se había colocado frente a las empresas nacionales. La verdad es que ya han pasado dos años y medio de este pronunciamiento y, como siempre, los grupos de presión, como son las mismas empresas publicitarias, frenan la posibilidad de cualquier acción gubernamental. La situación a “raja tablas” es que en nuestro país entra cualquier tipo de publicación sin la menor intervención de las autoridades.

Hay que aclarar que en ningún momento la AVP se ha opuesto a la circulación en Venezuela de publicaciones extranjeras editadas en sus propios idiomas. En cambio la AVP sí se ha pronunciado contra las ediciones “dedicadas a Venezuela”, conscientes de que las mismas, además de contribuir a la fuga de divisas, en nada benefician al país, a sus anunciantes y al gobierno, principal financiador de tales ediciones. Se estima que anualmente emigran al exterior por concepto de anuncios publicados en revistas extranjeras unos 6 millones de bolívares, lo cual nos puede dar una idea de la poca conveniencia, económicamente hablando, de tales publicaciones.

A continuación señalo algunas de las consideraciones que la última Convención de Periodistas aprobó al respecto:

Las revistas extranjeras que compiten con las nacionales en el mercado de anuncios del país, circulan libres de impuestos porque se acogen a las normas oficiales que permiten la difusión de impresos del exterior como aporte cultural.
Las revistas extranjeras, mediante el camuflaje de estampar en sus portadas las palabras “Edición de Venezuela”, no recogen en sus páginas interiores absolutamente nada que tenga que ver con el país, con sus costumbres, con sus problemas.
La circulación en gran escala y la invasión organizada del mercado de anuncios por parte de esas revistas amenaza de muerte a las publicaciones nacionales, en virtud de que cada día son menores las inversiones que se realizan en los medios nacionales de difusión, ya que los anunciantes y publicistas prefieren para ello las publicaciones del exterior.
Esta invasión de publicaciones, por aumento de las extranjeras, creará una grave situación en el frente periodístico y en la industria gráfica, donde se han realizado inversiones considerables para mejorar la calidad de impresión de publicaciones nacionales.
La invasión de publicaciones extranjeras frena el desarrollo industrial en todas sus manifestaciones por cuanto, además de restringir los mercados naturales de circulación y anuncios, reducen el consumo de papel, tintas nacionales que se utilizan en la impresión de las revistas del país.
Por último, en Venezuela tenemos equipos técnicos y material humano para realizar las mejores impresiones y producir revistas de calidad, a la altura de las mejores de Europa y América.

Imagen falseada de Venezuela

Salvando el valor de estas consideraciones, tenemos que afirmar que hasta la fecha nada en concreto se ha logrado: Las revistas extranjeras siguen aumentando su circulación, mientras que las nuestras permanecen estancadas. Y para finalizar estas notas quisiera narrar lo que una de las revistas extranjeras dice de nuestro país, es la ya conocida “SELECCIONES”. “SELECCIONES” normalmente no publica nada sobre Venezuela. Pero cuando lo hace incluye en sus páginas artículos de escritores que como John Gunther, famoso por sus fantásticas apreciaciones sobre países y continentes visitados a vuelo de pájaro. Dice textualmente el autor de “Europa por Dentro”, “Latinoamérica por Dentro” y “África por Dentro” en su artículo publicado en la edición de junio de la mencionada revista, con el título “Venezuela por Dentro”:

“La vehemencia, la impetuosidad y cierta inclinación a la violencia han sido siempre, características de Venezuela”… Hoy el visitante encuentra una atmósfera algo camorrista —se refiere a Venezuela— y hasta de irresponsabilidad con las armas de fuego y añade que en los carnavales de 1965, hace dos años, tuvo oportunidad de ver cómo doce personas dejaban sus pistolas a las puertas de una sala de baile en uno de los hoteles de la ciudad donde se celebran los carnavales, pistolas que, según explica luego, devolvieron a sus dueños al concluir la fiesta. Finalmente el famoso periodista norteamericano como aporte de SELECCIONES a la campaña de beneficios al país en favor de sus problemas y sus costumbres, nos dice: “En Venezuela es sencillamente una costumbre llevar armas”. Y remata: “Los padres regalan a menudo a sus hijos su primer revólver cuando cumplen 18 años de edad”.

Mi intención al finalizar este comentario de las citadas palabras, no era la de atacar al señor Gunther, sino el añadir a las anteriores narraciones nuevas pruebas de algunos de los aspectos negativos que las revistas extranjeras dejan en el país. Yo pienso que es un tema favorable para la polémica, situación que sería muy interesante debatir con el objeto de aportar soluciones concretas a esta problemática. En principio veo como un posible camino la creación de un cuerpo de vigilancia, que se encargara de revisar las publicaciones que ingresen al país, sin que esto menoscabe la circulación de aquellas otras publicaciones que contribuyen a la cultura y enlace entre las naciones.

Oswaldo Acosta Sanabria

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.