Prieto Figueroa en Maracaibo: «El poder no me halaga por el poder mismo…»

Octavio Andrade Delgado: Conviene la confrontación de criterios y opiniones sobre materia educativa dentro de A. D.

Luis Beltrán Prieto F.: El campo de la política es distinto al de la religión. Soy más joven que el Dr. Gonzalo Barrios…

[Fotografía: el Dr. Luis Beltrán Prieto Figueroa en Maracaibo.]

A veces las gentes quieren emplazar a los políticos como de vagos e inútiles. No hay quien no haya dicho alguna vez que la perdición de una nación es culpa de los profesionales de la política. Los periodistas, a quienes también nos gusta opinar de las cosas, tenemos con bastante frecuencia la oportunidad de conocer de cerca el trabajo de esta gente, y pensamos que a veces se abusa al criticar a los dirigentes políticos. No es que vengamos en defensa de los profesionales “del convencer”, sino que hemos llegado a la conclusión de que la vida de sacrificio de los políticos no es para todo el mundo, sino para aquellos llamados por dotes personales. Hay quien ha dicho que “el político ha nacido para llorar”.

Una oportunidad magnífica fue la visita del Dr. Prieto Figueroa a Maracaibo la última semana del mes de septiembre. Teníamos entendido que su gira por el Zulia era muy corta y de intensa actividad, por lo que días antes de su llegada acordamos con sus simpatizantes una entrevista en el lugar que él escogiera. Sabíamos del agasajo que en el Círculo de las Fuerzas Armadas le rendiría la juventud de Acción Democrática la noche del 21 de septiembre y allí acudimos en busca de una oportunidad para conversar. En esa ocasión se alargaban los discursos por lo que decidimos buscar una nueva oportunidad al día siguiente, cuando daría una rueda de prensa en una de las emisoras del circuito occidental. Un numeroso elenco de redactores de la prensa local y nacional estaban presentes y dentro estábamos los de VERTICE.

—¿Dr. Prieto Figueroa, cuál es su opinión sobre el problema presupuestario de las universidades?

—Me gusta la pregunta y la considero muy interesante. El problema presupuestario de las universidades, es un problema ya comentado y viejo en nuestro país. El presupuesto de las universidades está dentro del presupuesto del Ministerio de Educación y éste dentro del presupuesto de la Nación. Yo creo que los venezolanos, todos, tienen derecho a exigir que ese dinero asignado a las universidades se gaste para el bien y desarrollo del país. Lo más importante para mí es el desarrollo del hombre, y las universidades gastan el dinero en cosas que no tienen la suficiente importancia. Los venezolanos nos acostumbramos a gastar por gastar y esto no puede ser. Otro aspecto que vale la pena destacar es que la inscripción en todas las universidades en las carreras agrarias está por debajo de las necesidades del país. La plata la hay y la habrá para las universidades, pero hace falta saber administrarla.

—¿Cree Ud. que en Venezuela hay excesivo número de profesionales?

—No es que sobren los economistas, médicos o abogados, sino que no están colocados en su sitio.

El Dr. Prieto Figueroa contestaba dentro del ambiente familiar que le daba el programa “Cafetín de Radio Servicio”.

—Hay personas que dicen que Ud. es un hombre del siglo pasado, con ideas retardatarias. ¿Qué valor le da a esas opiniones?

—Yo no nací en el siglo pasado; para los que gustan de las fechas puedo decir que nací en el año de 1902. Con lo cual soy el pre-candidato más joven del partido, pues el Dr. Barrios me lleva un año y seis meses, aunque parezca mentira. Yo nunca he visto que nombren maestro a los muchachos. La función de gobernar exige conocimientos no sólo científicos, sino de la gente y del país. Yo trabajo alrededor de 15 horas diarias. La edad no inhabilita sino a los que son inhabilitados. Hay muchos jóvenes que yo no propondría para una función de ese tipo. Hace falta honestidad, capacidad, experiencia para gobernar, y sea dicho de paso que con esto no quiero hacerme propaganda. El poder no me halaga por el poder mismo.

Mientras el Dr. Prieto Figueroa tomaba un sorbo de café, otro de los periodistas presentes tocó el tema de la Iglesia.

—¿Es verdad que existe rivalidad entre Ud. y la Iglesia?

—Yo he tenido que ocupar cargos públicos de alta importancia desde el año 1945. En ese año hasta el 48 fui copresidente; del 47 al 48 como Ministro de Educación. He sido Presidente por cinco años del Congreso Nacional, en esto aventajo al Dr. Leoni, que sólo lo fue por 3 años. Como Ud. puede ver son varias las responsabilidades que me han tocado. A mí me gustaría que alguien me buscara algún recorte de prensa en donde yo haya dicho alguna ofensa contra la Iglesia; aquel que la encuentre me gustaría la enviara para montarla en un cuadro. Cuando estuve en Mérida di declaraciones donde decía que en AD hay más católicos que en cualquier otro partido. Esto lo sigo afirmando, pues otros partidos amparados en un clericalismo absurdo, pretenden conseguir votos por el hecho de llevar el nombre de cristianos. En AD hay buenos católicos, como también hay de otras religiones. El campo de la política es distinto al de la religión. Los militantes de AD utilizan sus creencias religiosas para defender su espíritu, otros en cambio las utilizan como lanza para atacar.

Dentro de las controversias en escala nacional atribuidas al Dr. Prieto Figueroa, figura el tema de la educación. Ya VERTICE, en anteriores números analizó con profundidad el famoso y discutido anteproyecto educacional. Insistir con el Dr. Prieto sería transcribir sus ya conocidas opiniones. Por esto hemos creído oportuno entrevistar a otras figuras políticas del partido AD con el objeto de valorar el famoso “slogan” del dogmatismo educacional que se señala existe en el actual partido eje del Gobierno. La pregunta sería: ¿habrá o hay amplitud de criterios en AD en materia educativa, o es la opinión del Dr. Prieto la única que prevalece en ese partido?

[Fotografía: el Dr. Octavio Andrade Delgado conversa con el entrevistador.]

Entrevista al Dr. Octavio Andrade Delgado

Algo que frecuentemente se atribuye al Dr. Prieto Figueroa es su dogmatismo en materia educacional. Dogmatismo que ha llevado a muchos a pensar que la doctrina educacional del Dr. Prieto es la única dentro de Acción Democrática. Pensábamos en la conveniencia de conocer de boca de un alto dirigente de AD y profesor universitario por largos años, el Dr. Octavio Andrade Delgado, ex-Gobernador del Zulia y Presidente de la Comisión de Vigilancia de AD en Venezuela, su opinión sobre tal afirmación.

—¿Hay en Acción Democrática amplitud de criterios en materia educativa, o es la opinión del Dr. Prieto la que prevalece en forma total?

—No creo que sea saludable la absoluta uniformidad de criterios en lo que se refiere a la planificación educativa. Siempre el “unanimismo” trae problemas, no es recomendable ni útil. Al contrario, pienso que conviene la confrontación de criterios y opiniones sobre esta materia, porque de ella depende que se puedan orientar mejor las iniciativas y acciones del sistema educativo.

—¿Comparte Ud. la opinión del Dr. Prieto, cuando dice que en nuestras Universidades no hay verdadera autonomía?

—Yo pienso que por autonomía se debe entender la docente y administrativa, pero hay que recalcar que debe estar regulada de modo que la universidad cumpla la función social que le está asignada, sin que el concepto de la autonomía llegue a deformarse de tal modo que haga de la universidad un ente u órgano diferenciado o distinto de los demás elementos institucionales que constituyen la estructura de la comunidad.

Entrevistas de Oswaldo Acosta Sanabria y Ricardo Henríquez La Roche.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.