Iconografía del Libertador

¿Quién no se ha creado en su mente el rostro ideal del Libertador? ¿Es posible encontrar un retrato que satisfaga nuestra imaginación?

Impulsados por esta inquietud visitamos en el Museo de Bellas Artes la exposición preparada por la Embajada de Colombia, en colaboración con el INCIBA y la Comisión del Cuatricentenario de Caracas, como homenaje a esta ciudad.

La colección estuvo integrada por 41 obras correspondientes a 15 pintores anónimos y a otros 16 de conocidos artistas americanos y europeos de la época.

La muestra presentada en Caracas no tiene antecedentes. Por primera vez se han sacado, de museos y colecciones particulares, obras que permanecían ocultas. Muchas de ellas ni siquiera habían aparecido en exposiciones nacionales. De allí el gran mérito de los organizadores, quienes han realizado un trabajo digno de los mejores elogios.

Perfil literario del Libertador

En innumerables autores encontramos las más variadas y hasta opuestas descripciones de los rasgos físicos de Bolívar. Por ello resulta difícil lograr un perfil literario que nos conduzca a una realidad. Sin embargo, Enrique Uribe White en su excelente libro sobre la iconografía del Libertador, nos presenta un cuadro comparativo de los diferentes testimonios al respecto.

Partiendo de esta recopilación podemos llegar a una descripción muy aproximada de Bolívar, así:


Estatura	1,67
Cuerpo	Delgado, pecho angosto
Cabeza	Larga, ancha arriba, afilada abajo
Cabello	Negro y encrespado
Rostro	Alargado
Frente	Más alta de lo común, con arrugas
Tez	Morena, quemada por el sol
Ojos	Negros, vivos, penetrantes, grandes
Nariz	Recta, firmemente delineada
Boca	Algo grande, saliente el labio inferior
Pómulos	Salientes
Mejillas	Hundidas
Barbilla	Afilada
Orejas	Grandes, pero bien puestas
Voz	Aguda y penetrante

A nuestro juicio, es oportuno recordar algunas opiniones que contribuyen a esclarecer la controvertida figura del Libertador.

El General José Antonio Páez dice en su Autobiografía: “Bajo de cuerpo; un metro con sesenta y siete centímetros. Hombros angostos, piernas y brazos delgados. Rostro feo, largo y moreno. Cejas espesas y ojos negros, románticos en la meditación y vivaces en la acción. Pelo negro también, cortado al rape, con crespos menudos. Las patillas y los bigotes se los cortó en 1825. El labio inferior, protuberante y desdeñoso. Larga la nariz, que cuelga de una frente alta y angosta, casi sin formar ángulo. El General es todo menudo y nervioso. Tiene la voz delgada, pero vibrante. Y se mueve de un lado a otro, con la cabeza siempre alzada y alertas las grandes orejas. El General es decididamente feo y detesta a los españoles”.

A su vez Salvador de Madariaga afirma: “El pardo se revela no sólo en ciertos rasgos físicos: el pelo crespo, el labio saliente, los ojos azabache, la forma del cráneo”.

Uribe White con gran precisión expresa: “En realidad Bolívar tenía un color de piel frecuentemente hallado entre los meridionales. Blanco, ligeramente dorado y quemado por la intemperie tropical. Todas sus facciones eran latinas y ya hoy en día es de nulo valor científico querer señalar rasgos faciales característicos de una y otra raza. Era innegablemente un producto americano…”

¿Realidad o fantasía?

De acuerdo a lo mencionado anteriormente, estudiamos con detención las obras de la colección. Creemos que vale la pena destacar las realizaciones de Pedro José Figueroa, José María Espinosa, Antonio Salas y los anónimos de Haití y el de 1811.

Pedro José Figueroa: Tuvo la oportunidad de que Bolívar posara para él, pero, según sus propias palabras, apenas le dedicó unos minutos que sólo le permitieron hacer un rápido bosquejo. La exposición nos presenta ocho de los cuadros de este artista que trabajó durante algún tiempo en la Quinta de Bolívar.

José María Espinosa: Participó activamente en la guerra de Independencia y está considerado como uno de los mejores pintores americanos del siglo XIX. En 1828, Bolívar lo llamó para solicitarle que lo retratara. Una vez concluida la obra, el mismo Libertador la elogió y la consideró de gran parecido.

Antonio Salas: Pintor quiteño de reconocida fama en su país, que tuvo la oportunidad de retratar a Bolívar en las tres ocasiones en que el héroe estuvo en Quito. El retrato que nos presenta la colección corresponde a 1829 cuando el Libertador presentaba signos de debilitamiento en su salud.

Anónimo de Haití: Realizado en 1816, es un magnífico documento gráfico de la persona física de Bolívar. El colorido nos da un detalle muy importante como lo es el tono rojizo de los bigotes, que corresponde exactamente a esos años de su vida. Ningún pintor que no estuviese pintando al natural hubiera acertado con ese color tan sorprendente, pues el del cabello era diferente al de los bigotes.

Anónimo de 1811: Según Alfredo Boulton se trata de uno de los mejores retratos de Bolívar en el que se nos presenta con un rostro desconocido, pero verdadero.

¿Cuál es la verdadera imagen de Bolívar?

Nuestra inquietud por conocer la auténtica imagen de nuestro héroe, no ha sido satisfecha sino, al contrario, aumentada.

En ocasiones nos parece que el anónimo de Haití es el Bolívar verdadero. A ratos el óleo de Espinosa nos comunica la mirada penetrante del genio. Figueroa, por su parte, logra el porte altivo del insigne militar.

Sin embargo, es posible que la verdad esté más cerca de aquella sencilla opinión que espontáneamente salió de un asistente a la exposición: “No me vengan con cuentos, a Bolívar no se le puede pintá. A Bolívar se le lleva dentro”.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.