La investigación científica en Suiza

El tema de la investigación científica cobra cada día mayor importancia. Es una tarea a cumplir el convencer a los políticos de que, para promover el desarrollo de la sociedad es necesario construir una universidad moderna.

Yo quiero aportar mi grano de arena explicando las experiencias que en este sector se realizan en Suiza.

En Suiza todo el dinero para mantener las universidades corre a cuenta de los cantones. Y este principio es válido en el campo de la investigación científica. Cada universidad presenta al cantón su presupuesto para la enseñanza y para la investigación.

Pero este sistema presenta sus puntos flacos. La carga que representa mantener una universidad y las necesidades crecientes de la investigación sobrepasan las posibilidades de los cantones.

La investigación moderna, sobre todo en el sector de las ciencias naturales, es cada vez más difícil de sostener. Esto, al menos, en el nivel de pequeñas entidades. En Suiza una fuerte emigración de jóvenes investigadores y científicos se produjo hacia el coloso del norte. Causas: carencia de material de trabajo, de instrumentos, bajos salarios… La emigración era el camino más fácil. Dedicarse a la investigación pura en el país suponía un gran sacrificio. El fenómeno fue calificado bajo el nombre de “el éxodo de la materia gris”. Un grito de alerta se oyó en todo el país. Por este motivo nació, hace unos 15 años, el “fonds national de la recherche scientifique suisse” con el fin de subvencionar, a escala nacional, las investigaciones fundamentales. Un presupuesto de 45 millones de bolívares fue otorgado a dicho fondo en el año 1967.

Es verdad que en relación a los países circunvecinos: Francia, Bélgica, Alemania, la cifra es mínima. Pero creo que es necesario apreciarla en su contexto nacional. El Fondo Nacional ha sido creado para remediar una situación insostenible: la penuria de los cantones para mantener las exigencias crecientes de la investigación moderna en las universidades. Al mismo tiempo las grandes industrias crean sus propios centros de investigación fundamental y aplicada, y financian parcialmente la investigación que se hace en las universidades.

También la Confederación financia parcialmente el centro de investigación científica internacional (C.E.R.N.), con sede en Ginebra.

El hecho a destacarse es esta toma de conciencia delante de las nuevas circunstancias de la investigación moderna.

Suiza es un país joven en este terreno, apenas comienza. Pero quizás, por este mismo motivo, puede servir a nuestros países latinoamericanos para “escarmentar en cabeza ajena”. La formación de investigadores es de primera importancia para toda sociedad que quiere edificar su progreso sobre la industrialización. Y el camino más corto es la reforma de las estructuras universitarias: cambiar la óptica de una universidad enseñante en la de una universidad fundamentada en la investigación para la enseñanza.

Muchos han querido poner el acento sobre el carácter de aventura, de riesgo, que lleva consigo la vocación de científico. Otros han objetado que no sólo con dinero se obtienen buenos científicos. Hoy en día esta concepción está bastante superada.

Nadie niega los sacrificios que pide la dedicación a la ciencia y a la investigación pura. Pero, las estadísticas junto con la experiencia demuestran que una buena situación económica y unas buenas condiciones de trabajo favorecen el crecimiento de vocaciones científicas.

Hace falta crear un fondo para la investigación que tenga entre las principales funciones:

otorgar becas para los profesores dedicados a la investigación;
otorgar becas para permitir a los estudiantes hacer un “stage” en el extranjero;
favorecer las publicaciones científicas;
subvencionar la investigación que se hace en la universidad;
crear nuevos institutos de investigación;
servir de órgano de coordinación de toda la investigación científica que se realiza en el país.

No basta con protestar y criticar las estructuras actuales para acabar con la mentalidad paternalista, causa de nuestro subdesarrollo. Hay que comenzar a poner las bases que permitirán el desarrollo y la independencia económica del país.

Un fondo nacional para la investigación científica sería un gran paso para cambiar las estructuras universitarias y transformar, poco a poco, las estructuras económicas de nuestro país.

Fribourg, febrero 1968.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.