Breves reflexiones sobre nuestra educación

I. Introducción

Hay en el país una creciente toma de conciencia de nuestros principales problemas. Críticas, ideas, quejas son lanzadas al espacioso ámbito de nuestra opinión pública por las más diversas personas, y los medios de información se encargan de airearlas a un ritmo quizá excesivo que da a nuestra vida pública un extremado carácter de agitación. Sin embargo, son pocos los estudios o publicaciones que realmente pretenden traspasar el umbral de lo aparente para derivar todas las implicaciones presentes en cada problema. En el caso de la universidad —para citar un ejemplo— hay un solo trabajo que cumple esa función: el Diagnóstico de la Universidad presentado por Ernesto Mayz Vallenilla. No es ocioso recalcar que sin tal examen de los problemas no es posible darles verdadera solución —por supuesto, alguien responderá que “nos vamos a pasar la vida construyendo teorías”… “que ya estamos cansados de eso”, opinión que, por generalizada, merece que dediquemos unas pocas líneas a ella.

No es cierto que contemos en Venezuela con una larga tradición en el teorético enfoque de nuestros problemas, entre otras cosas porque no tenemos a nuestra mano los datos históricos necesarios —permítanme recordar que hay mucho trabajo por hacer en relación con la historia del país—. Segundo, porque no tenemos a nuestra mano los datos sociológicos necesarios: es ahora cuando comienza el científico y detallado estudio de nuestra realidad social. Tercero, porque no hemos tenido tradición intelectual stricto sensu. Y, si me permiten, la causa de todas esas quejas contra los “teorizantes” tiene que ser bien clarificada: es contra la mala teoría propia de una cultura cuya realidad ha sido siempre pensada y enjuiciada por abogados (con perdón del gremio y con las excepciones pertinentes) y literatos que tales quejas se levantan. Es contra falsas generalizaciones (generalización no es igual a teoría) como las de Luis Beltrán Prieto Figueroa, como aquella de: “La Nación necesita técnicos y la universidad le concede filósofos”, que los clamores de Luis Beltrán Prieto Figueroa se levantan. Y me detengo a señalar esto porque lejos de necesitar retórica en favor de la tecnocracia —que puede tener lamentables consecuencias en el sistema educativo— lo que necesitamos es serio enfoque de nuestros problemas y, para ello, técnicos, científicos y pensadores. No es superfluo señalar que Venezuela y Latinoamérica (y esta generalización podemos apoyarla en datos) están tan ayunas de pensadores como de técnicos y científicos. Pero, baste de esta digresión.

Uno de los problemas cruciales que tenemos entre manos es, sin lugar a dudas, el de la educación. Estas líneas, pues, si bien parciales y temporales, pretenden contribuir a la tarea de derivar las implicaciones básicas contenidas en el problema, único camino —como ya dijimos— de arribar a una posible verdadera solución. Estas líneas, también, no pretenden ser —y perdonen la franqueza— ni la primera ni la última palabra, ni la mía ni la de nadie en relación con tal problema. Este artículo no es uno de esos discursos en el Congreso donde la “última palabra” sobre cualquier asunto es pronunciada, por lo cual aspiro a tener más atención de parte del lector que la que tales discursos suelen recibir.

II. Aspectos básicos

Si educación es el proceso existencial, y por existencial, concreto, por el cual un hombre deviene persona, es claro que tal proceso es uno de los esenciales de la vida social. Pero, quizás podamos clarificar un poco tal afirmación, al igual que señalar algunas razones particulares por las cuales tal cosa es doblemente cierta en el caso de Venezuela. A tal tarea está dedicada esta segunda parte.

Ha sido expresado desde la antigüedad que “el hombre tiene que llegar a ser lo que es”, tiene que devenir hombre. Hay un espacio temporal inscrito en el ser del hombre en tal forma que su personalidad, lejos de ser un punto de partida, es un logro. Y hacia esa meta camina toda vida bien orientada, toda vida social, también, que quiera ser vida humana.

Educación es, entonces, un proceso, un llegar a ser; concreto, porque cada hombre existe en la individualidad de unos caracteres propios; causal —o causativo—, porque hemos convenido en llamar educación a la aplicación de los medios que causan este devenir persona, así como llamamos madurez a la posesión de ese modo de existencia. De más está decir que, a estas alturas, poco importa que tal proceso esté institucionalizado como tal —lo que acostumbra llamarse educación formal o sistemática— o no —lo que se llama educación asistemática—; ambos aspectos están incluidos en él, y no queremos hacer distinciones por ahora.

Tal proceso comprende, entre otros, dos elementos básicos:

—la adquisición de los hábitos de trabajo necesarios para sobrevivir (profesión u oficio), hábitos que hacen del hombre un ser productivo.

—la adquisición de la libertad interior que hace del hombre una persona. Tales elementos, separados sólo en el análisis, suponen, pues: (1) el aprendizaje de unas técnicas, en grados variables, puesto que, por la división del trabajo, no todos hacemos lo mismo, aprendizaje que debe colocarnos al nivel de la propia civilización. Para dar unos ejemplos, aprender a usar el tractor, pero también el automóvil, o la tv o el wc. (2) La adquisición de aquellos hábitos de conducta y de aquel conjunto de verdades que colocan al hombre a la altura del ejercicio de su libertad. Para dar un ejemplo, adquirir la capacidad de sobreponerse a la ira.

El primer elemento atiende a la productividad y al consumo de los bienes materiales; el segundo atiende, primero, a la conducta de la persona en tanto decide sobre su vida, y después, a su conducta en relación con la sociedad y también, en relación con los bienes materiales. Una primera consecuencia que puede derivarse es la siguiente, en forma de pregunta ¿Cómo estamos siendo educados? ¿Cómo, en relación con tales aspectos, nos informan y forman los medios educativos, sean estos escuela, familia, Iglesia, milicia, periódicos, programas de tv, propaganda comercial o cualesquiera otros de los medios que actualmente operan en el país, y en relación a sus zonas de influencia?

Pero, pasemos a señalar, unas tras otra, diferentes razones que dan mayor importancia a la educación en Venezuela. Cuando digo ‘mayor importancia’ no quiero decir que “antes no la tenía”, o que el proceso educativo no guarde siempre y en cualquier sociedad su permanente papel esencial. No. Lo que quiero decir es que, si en una sociedad campesina poco poblada el aprendizaje de las técnicas —por ejemplo— es hecho en forma casi imperceptible, en la Venezuela de hoy —y cada vez más en la medida en que entremos en el proceso de desarrollo, como lo prueba la experiencia de las naciones desarrolladas del mundo— este proceso está en el primer plano y debe ser enfocado con atención cada vez más consciente. Tales razones son: (1) educación es el cauce normal, positivo y eficaz para incorporar a los marginados. (Entiendo por “marginados” no solamente los “marginados del mercado” —sentido económico estricto—, sino los “marginados de la sociedad tecnológica”). (2) La creciente proporción de jóvenes en nuestra población —factor que, junto con la inestabilidad familiar, exige un replanteamiento de la educación formal para evitar una destructiva explosión social, por una parte, y, por la otra, para elevar el nivel de todos. Pero, baste aquí la indicación; más abajo diremos algo más al respecto.

Hay una tercera razón especial que merece comentario aparte: hemos entrado en la civilización tecnológica. Esto implica, primero, un ponernos a la altura de tal civilización —lo cual se vocea como la necesidad de la “educación técnica”, lo que es uno de sus aspectos parciales. Y es bueno darse cuenta que no es el caso de escoger entre si adoptamos los nuevos niveles tecnológicos o no; por el contrario, se trata de sobrevivir, especialmente si tomamos en cuenta nuestro crecimiento demográfico. Y es bueno decir, también, que no estamos haciendo el esfuerzo necesario, entre otras cosas porque siempre buscamos las soluciones reformando la ley. Segundo, tenemos que aprender a dominar la tecnología para fines humanos. Y este aspecto, en mi opinión, demanda de todos un nivel de racionalidad en la conducta como quizá nunca antes había sido exigido —si bien el ideal griego ya incluía tal modelo, culturas como las de China e India no lo han tenido en la misma medida—. Por tal racionalidad entendemos: ‘Que se ha trascendido habitualmente el nivel de la mera imaginación; esto es, que se piensa, utilizando categorías abstractas (cosa que no es tan común como a primera vista parece). ‘Que se encara de manera racional las preguntas últimas acerca de la existencia humana; esto es, que se realiza de modo racional la tensión hacia lo divino que es el fundamento de la personalidad —racional aceptación del misterio de la existencia, en contraposición a formas míticas o mágicas—. ‘Que la conducta es guiada por la razón, en el sentido de que los instintos primarios son controlados y encauzados. Con todo esto, valga la aclaratoria, aunque espero que los elementos esenciales estén dichos, no estoy abogando por un nuevo racionalismo: el racionalismo mal interpreta la existencia humana, comenzando por su rechazo del factor clave —el misterio, la tensión hacia la trascendencia. Pienso, por otra parte, que tal racionalidad es requerida porque, al ser exigida por el nivel tecnológico y las compulsivas demandas materiales, se desarrolla queramos o no (y es fuente de grandes bienes absolutamente considerados); pero, una vez desarrollada, y en este mismo desarrollo, ha de ser encauzada hacia fines humanos o el hombre fracasa. Se trata de que el hombre asuma su razón y no de que, teniéndola y a un alto nivel de ejercicio, trate de liberarse de ella en la inconsciencia de las drogas.

III. Algunas sugerencias

Dado que el espacio se nos acaba en estas líneas que pretenden ser breves y parciales, pasemos al terreno de las sugerencias prácticas, para señalar unas cuantas vertientes mayores que podríamos seguir.

En concreto, y como un postulado que debe ser adoptado con sinceridad, hemos de partir de la idea de que primero es lo primero. Esto parece una estupidez, pero no se cumple en nuestro programa de educación: si después de 9 años de cursos de gramática un estudiante no sabe expresarse en forma inteligible, hay algo podrido en la Dinamarca de ese sistema. Y si después de todos estos años obteniendo el mismo resultado no se le hacen cambios a tal sistema, parece que la estupidez que antes mencionamos no se aplica para nada, o que le es desconocida a nuestros directivos en materia de educación. Por cierto, debo indicar que las sugerencias que pueda apuntar en esta tercera parte se refieren primariamente a la educación formal.

Entonces, enseñar a leer, escribir, hablar y pensar son las primeras y más importantes tareas a las cuales tenemos que prestar atención en nuestros sistema educativo. Los resultados del positivismo implícito de nuestra educación están a la vista. Y si no lo están, consúltense —por ejemplo— los estudios de Rafael Fernández, José Rafael Revenga o Angel Rosenblat al respecto. Esta pieza básica es la que hace posible la futura educación universitaria, el aprovechamiento de la educación que se recibe en forma asistemática, y, por último, lo que hace posible la vida democrática en nuestro tiempo.

En segundo lugar, ciertas virtudes humanas como laboriosidad, responsabilidad y respeto por los demás deben ser transmitidas a través del sistema educativo. Es una tarea que no se puede dejar a cargo de inexistentes familias. Es una tarea que no se lleva a cabo con clases de “Formación social, moral y cívica”. Pero esta sugerencia, al igual que la primera y otras muchas ideas a lo largo de este artículo, requerirían más extenso y completo tratamiento —que tengo en mente para un futuro trabajo.

Finalmente, en una u otra forma, tenemos que gozar de más libertad en nuestra educación. Digo ‘en una u otra forma’ porque se me alegará que tal libertad sólo ayuda a los “piratas”: no tengo la fórmula en la mano, ni pretendo tenerla. Sin embargo, parece absolutamente claro que necesitamos más libertad por las siguientes razones: necesitamos nuevas soluciones para nuestros problemas educativos. Y las soluciones implican iniciativa de los individuos —que sólo surge cuando hay libertad—; realismo —esto es, tensión entre la realidad y el ideal a realizar—, y experimentación. Si para innovar algo en nuestra educación tenemos que cambiar la ley o la estructura del Estado… ¡estamos perdidos!… seguiremos hablando de nuestros problemas y de aplicar “soluciones no-importadas” sin hacer nada —o, al menos, sin hacer nada inteligente, porque las circunstancias siempre fuerzan a hacer algo.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.