El amarillismo deformante

Hace poco, leyendo la prensa capitalina, vi con interés el texto del proyecto para la Convención Interamericana sobre Libertad de Expresión e Información, en donde juzga con bastante certeza todas las funciones y deberes de la prensa. Uno de los artículos de dicho texto, más concretamente el artículo IX, decía refiriéndose al derecho del Estado lo siguiente: Los Estados contratantes tienen el derecho de rectificación o réplica cuando una noticia o despacho informativo, publicado en cualquiera de ellos, hayan tergiversado la VERDAD, o de algún modo perjudique la dignidad o prestigio del reclamante.

No hay duda que dentro de un sinnúmero de informaciones hay unas que por su mayor importancia e interés general han de ser destacadas, y otras que, por carecer de calidad, no necesitan un tratamiento tan favorable como las primeras. Es por eso que se puede excusar cuando la nota informativa, con el objeto de crear mayor interés en el lector, se trata con un poco de exageración. Pero lo que no se puede justificar es que se trate de confundir el periodismo con el cuento o la novela al deformarlo con la versión de hechos jamás sucedidos, creados sólo por la audacia de una imaginación deformante.

En este texto vemos claramente que a algunos diarios venezolanos se le puede reclamar, y con justicia, por haber incurrido en muchos delitos de «exageración».

Ejemplos hay muchos. Tomaré para empezar, un hecho bastante conocido. Se trata de una información publicada por Ultimas Noticias no hace demasiado tiempo y que quizás muchos recordarán. Fue, cuando a titulares escandalosos aparecía en primera plana «Más de dos millones de venezolanos son idiotas». La información publicada procedía de estudios realizados por el Congreso de Psiquiatría que se llevó a cabo en Venezuela. La información fue errónea; era un embuste lo publicado por Ultimas Noticias. Así lo hizo constar, al siguiente día, un representante del Congreso con un comunicado emitido por dicha organización médica.

Otra de esas desfachateces cometidas por Ultimas Noticias marca un poco la línea que sigue ese diario. La recuerdo muy bien pues la viví en carne propia. El suceso en cuestión hacía referencia a un tigre que había escapado y que merodeaba por las montañas cercanas al sector denominado La Palmita en la Urbanización San Bernardino de esta capital. En dicho reportaje aparecían algunas fotos tomadas en el terreno de los acontecimientos, dos de las cuales me llamaron profundamente la atención, pues dejaban ver la falta de veracidad con que los periodistas acometían dicha información. Recuerdo que el periodista que elaboró la información confundió, a propósito, una cerca de metal que separa los jardines de las casas contiguas con una trampa que, según él, era para cazar el tigre «feroz». En un comienzo sólo me quedó la alternativa de reírme y hacerme eco para mostrar la forma de proceder de esta gente.

Si vamos y revisamos las páginas del diario, vemos las más indeseables columnas que reflejan los pocos conocimientos morales que tienen sus emprendedores. Es por ejemplo la columna que se titula «Suplemento Refrescante»; en ella aparecen diariamente las inmoralidades más exuberantes; la chica tal o la cual… además de presentarnos los cuerpos desnudos de esas… chicas.

No hay duda de que esta modalidad de periodismo, tipo Ultimas Noticias, viene de muy atrás, desde la segunda guerra mundial si queremos señalar su verdadero desarrollo. Bastaría sólo nombrar a un William Randolph Hearst, que apasionado por lo exuberante y escandaloso ha venido abriendo esa brecha que hoy en nuestros días llamamos «Periodismo Amarillo».

Se cuenta que esta palabra proviene de los comics, en donde los dibujantes en busca de fortuna, estrujaban sus mentes imaginándose cuánta cosa podía atraer la atención de los lectores. De ahí por qué eran impresos en color amarillo es de donde viene esa denominación de periodismo amarillo.

Todo comenzó en Nueva York teniendo como sus grandes cultivadores a Hearst y Pulitzer; estos dos son considerados los grandes «genios» del periodismo amarillo. No hay duda que llegaron a ser tan poderosos que lograron dominar la opinión pública de esa gran nación, a veces como en el caso de Pulitzer y Hearst hasta lograron dominar más de sesenta periódicos, muchas revistas y otras tantas emisoras de radio, originando los más gigantescos monopolios conocidos por la humanidad.

La preponderancia a hechos vergonzosos, crímenes, hurto, mala vida, etcétera, fueron desde su comienzo buen fertilizante para la venta de sus diarios. El lector era absorbido por esa inmensa maquinaria sensacionalista, tan absorbido llegó a estar que las ganancias producidas por la venta de los diarios manejados por estos hombres, los llevaron a convertirse en quizás dos de los millonarios más famosos de los Estados Unidos.

Lastimosamente para nuestro periodismo es exagerada la importancia que se le está dando a la forma sensacionalista. Bastaría sólo con decir que la especialización en esta materia es ya un arte que lo están aprendiendo nuestros jóvenes estudiantes de esta carrera. Y existen cursos para la preparación de profesionales de la prensa en materia de criminología.

Sería absurdo decirle a cualquiera de los directores de periódicos que eliminaran estas páginas. Lo creerían una locura y hasta una torpeza periodística. No se vendería el diario, dirían ellos, y de nuevo regresaríamos a Pulitzer y Hearst.

Oswaldo Acosta Sanabria

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.