Panorama educativo del país

Panorama educativo

A) Algunos aspectos cualitativos

Una continuada polémica ha surgido a través de la exposición de algunos de nuestros hombres más conocidos. La conclusión parece ser clara para todos: La educación venezolana está en crisis, en cuanto que responde a unos objetivos que son distintos a los intereses de un país que se desarrolla al ritmo de las grandes potencias y que necesita estructuras mentales que proporcionen una educación integral.

Las responsabilidades han sido repartidas a uno y otro sector de la educación: a quienes están encargados de la conducción o a quienes son los sujetos pasivos del proceso educativo: los alumnos.

“La responsabilidad de la enseñanza venezolana recae en el profesorado. El alumno es materia moldeable, al que nunca se puede echar la culpa de nada. Tampoco se puede achacar todas las culpas al imperialismo, a la crisis económica, a la guerra fría. Si el profesorado —incluyo, claro está, las autoridades de los colegios, los supervisores y el Ministro de Educación, que tiene la responsabilidad máxima— ocupa el lugar que le corresponde, si trabaja y estudia y se pone al día, sobre todo si afronta su deber y no aprueba a nadie que no haya alcanzado un nivel decoroso, aunque tenga que aplazar el 90 por ciento, vería el país cómo el alumnado responde” (A. Rosenblat: La educación en Venezuela. Voz de alerta).

Todas las intervenciones coinciden en acusar al sistema educativo, o por lo menos, en criticar la práctica que se hace en el país. Hay quienes pretenden realmente ver en el enfoque una dicotomía y por eso reclaman la instauración de una nueva ley de educación.

Sin embargo, no todos están acordes en reconocer que al sistema educativo nacional le ha faltado una filosofía más acorde con los principios tradicionales, una amplitud en la praxis y, sobre todo, un mayor sentido democrático en cuanto a la toma de decisiones se refiere. “Un sistema de educación debe concebirse de acuerdo con la realidad social que vive el país, y uno de los aspectos de esa realidad social es que la explosión demográfica que se viene experimentando está cargada de millones de niños que carecen de toda tutela del padre. Se está extinguiendo el concepto de la familia, y cuando esos niños de ahora formen hogares, entonces será peor si no se les orienta moralmente desde ya” (Rodolfo Santiago).

Ante este planteamiento se han tomado algunas medidas, como la aprobación de una ley de protección familiar, que a pesar de encontrarse en vigencia no encuentra eco en la práctica, pues existe una radical indiferencia ante su aplicación y exigencia.

Lo anterior es una consecuencia del alto contenido social que preocupa a la gran mayoría de los líderes nacionales preocupados por los problemas educativos. Si entramos en otro aspecto como sería el de la diversificación educativa, nos encontramos con preocupantes opiniones: “Una de las cuestiones cardinales dentro de la problemática educacional venezolana ha sido el descuido que viene desde hace años, frente a la urgencia de intensificar, en volumen y profundidad, la educación industrial, y la formación de personal, sin cuyo concurso todos los esfuerzos que se hagan para progresar en la economía del país, de manera acelerada y a tono con las exigencias de nuestro desarrollo demográfico y de satisfacer las ansias de una mejor vida para todos los venezolanos, resultarán vanos. En este sentido, como muestra dramática, está el hecho de que el 88 por ciento de la población escolar, que egresa de las escuelas primarias, escoge el bachillerato como su próxima meta, y sólo un 12 por ciento concurre a la educación vocacional, a sus diversas ramas y en todos sus niveles” (César Augusto Quintero).

A este respecto, vale la pena adelantarnos a la primera pregunta del tema de la encuesta y responder afirmativamente a un intento de emprender soluciones acordes con las necesidades del país, a los requerimientos económicos y al espíritu de responsabilidad que debe impregnar el proceso educativo: Se trata de la experiencia del pre-artesanal, que “Podríamos describirlo como el método educativo que busca incorporar a los hábitos del alumno una especial preocupación por el trabajo manual, dándole oportunidad de aprender a desarrollar los rudimentos de un oficio, más ampliamente, en posterior entrenamiento o estudios en escuelas especiales para aprendices o artesanos”. Esta modalidad educativa ha sido emprendida en Venezuela como una experiencia conjunta entre la Fundación Creole y el Ministerio de Educación, con lo cual se demuestra de paso que en el país se pueden iniciar y desarrollar iniciativas entre los dos sectores básicos de estructuras socio-económicas de la nación.

El plan del pre-aprendizaje se desarrolla en los tres últimos años de la primaria e incorpora a la enseñanza de los programas oficiales la preparación en el taller, con lo cual se logra plenamente el objetivo descrito en la definición dada anteriormente.

No podemos dejar pasar por alto el hecho concreto que al hablar de crisis en la educación venezolana, vemos reflejada una situación mundial que tiene particular importancia en América Latina. Visto desde un ángulo sólo económico, es reclamable ese cambio en la estructura educativa: “El incremento de la población activa es considerable en América Latina, y hay que realizar un cambio fundamental de los sistemas de educación, no sólo para vencer el analfabetismo, sino también para dar a esta población la preparación técnica y profesional necesaria. Por consiguiente, al hacer los programas de enseñanza y de formación, habrá que tener presentes las necesidades del desarrollo económico” (R. Prebisch).

Por otra parte es evidente que la crisis en el sistema educacional se debe a la actualización de una situación económica y social que se mantuvo retrasada en una década en relación con el proceso normal seguido en todos los países.

Uno de los grandes problemas planteados en todos los países del mundo es el desarrollo económico y éste “exige, al mismo tiempo que un aumento de capital físico del país, mejorar la preparación de los recursos humanos, o dicho en otras palabras el capital humano. El rendimiento que se obtenga del primero dependerá fundamentalmente del adiestramiento de este último. Por ello el activo principal de que dispone un país es la preparación y la calidad de su población. Si buscamos la causa última de los éxitos, en el caso de todos los países que han alcanzado un alto desarrollo encontramos que disponían de unos recursos humanos superiores a los de otros países menos desarrollados”.

Es evidente que esta actualización requiere la activa participación de todos los sectores nacionales y una perfecta armonización de esfuerzos. Cuando en un país no existen las estructuras políticas que encaucen esta energía dispersa a través de los respectivos caminos de concentración de líneas de acción, es necesario crearlos para que la acción de todos los sectores sea eficaz. De aquí que hoy tome cada vez más importancia la estructuración de cuerpos intermedios que sean representativos de un verdadero sentir democrático y que deja a un lado el esquema formalista de un sistema político, en el cual parece anquilosarse el método de ejercicio del poder propio de la democracia occidental.

Es indudable que esto requiere una madurez entre los hombres del país y máxime entre sus dirigentes. A la suma de todos los problemas educativos del país no puede agregarse continuadamente el ascenso de una mediocridad entre sus dirigentes: “Lo más grave del problema en cuestión es que mientras aumenta la población juvenil con el ímpetu natural y su derecho a poner en duda las verdades de los mayores, resultan cada día más incompetentes los cuadros de dirección adulta venezolana. No importa que sólo el 30 por ciento de esa población estuviese integrada por técnicos de primer orden, por ejecutivos lúcidos, por empresarios eficaces, por padres capaces de formar el carácter de sus hijos; por madres que puedan despertar en sus retoños algún fulgor espiritual. Pero lo que más profundamente está resquebrajado en nuestro país, no es la economía, ni el sistema, sino el hombre adulto. Hay crisis de hombres, de pueblo, de conciencia, de jefatura, de administración pública, de inteligencia formadora, de dirección familiar, de orientación educacional” (Juan Liscano).

La evidencia de espíritu anárquico que reina entre los sectores interesados en el desarrollo del sistema educacional la encontramos recientemente en la celebración de las Primeras Jornadas Nacionales de Ocupación Juvenil. Allí se ha podido notar cómo la carencia de esos resortes naturales de intercambio de experiencias, de diálogo, repercute desfavorablemente en la realización de ensayos como el anotado. Las ponencias presentadas en el citado evento se redujeron a la demostración de cómo las actividades realizadas por cada uno de los ponentes resultaban ser la solución de un vasto problema como es el juvenil. Nada en síntesis pudo ser aportado, a no ser que quienes han sido organizadores del certamen se tomen la dura tarea de afrontar el problema, concluyendo como necesarias la aplicación de muchas de las soluciones allí ofrecidas, siendo que el problema exige un estudio de fondo que aporte cambios radicales.

La necesidad de crear esos cuerpos intermedios ha quedado patente en la realización de la encuesta que comentamos. Es evidente que la sugerencia que surge aquí ha sido planteada en el campo de lo educacional, pero bien pudiera extenderse a otros aspectos de la actividad pública, donde se haría operante el sistema democrático, que ahora queda reducido al ejercicio de un deber, el voto, restringiendo la capacidad creadora de todos los venezolanos con disposición de ofrecer al país mejores soluciones, sin necesidad de incorporarse a la actividad de los grupos de presión o partidistas.

B) Algunos aspectos cuantitativos

“Nos hemos empeñado en hacer un país de doctores y bachilleres, en lugar de empeñarnos en hacer un país de hombres de virtud y de trabajo” (Cándido).

En líneas generales hemos discurrido sobre el aspecto de la diversificación educativa. La actual ley en vigencia contempla con amplitud la posibilidad de desarrollar tal oportunidad y sólo la incapacidad para ponerla en marcha ha hecho prolongar la existencia del problema.

Nuestra educación es un callejón sin salida. Su inicio se encuentra en la primaria y su término, con sentido, sólo se encuentra en la Universidad. Tan sólo con la incorporación de un ambicioso programa de desarrollo educativo, que se ha notado fundamentalmente en el aspecto cuantitativo, han aparecido en nuestra geografía educativa algunas experiencias que pretenden dar un nuevo rumbo a la educación.

Sin embargo, sólo la relación de las cifras nos podrán dar una idea más o menos exacta de lo que significa en Venezuela el actual planteamiento educativo. Factores diversos nos señalan que el gasto social que supone la educación han tergiversado ese aspecto de inversión que tiene todo costo en este campo.

En efecto según la última Memoria del Ministerio de Educación, el gasto oficial presupuestado alcanza a 758.670.181 bolívares, aparte de las partidas presupuestadas por cada una de las entidades federales. Según datos del Informe Económico del Banco Central correspondientes a 1962, la cantidad total invertida por concepto de educación es de Bs. 673,54 millones que corresponde al 10 por ciento del presupuesto nacional modificado. A esto es necesario añadir, como fuentes de recursos, los ingresos propios de los propietarios de los servicios educativos privados, la colaboración de empresas e instituciones y la contribución familiar. Todo ello representa recursos que se han estimado conservadoramente en un 25 por ciento de los gastos totales de la educación oficial.

La magnitud invertida en la prestación de este servicio requiere una eficacia creciente, pues de lo contrario no se están alcanzando los objetivos que debe cumplir todo sistema educativo en un país que se encuentra en vías de desarrollo y en todo caso debe tenderse a hacerla menos costosa alcanzando las mismas metas. En este sentido vale la pena destacar el ahorro que representa para la nación cada escuela e institución educativa impulsada por la libre iniciativa. Para hacer mención de algunos datos podemos señalar el hecho que representa en Venezuela el funcionamiento de las escuelas de pre-aprendizaje: El régimen de las escuelas de pre-aprendizaje permite realizar una orientación hacia las escuelas Industriales. De esta forma se logra que una gran mayoría vayan a esos centros, donde se da un índice de perseverancia del 97 por ciento al terminar el segundo año de Técnica Industrial.

Por el contrario, quienes no han cursado en escuelas de pre-aprendizaje alcanzan un ritmo de perseverancia de sólo 46 por ciento al término del segundo año. Estos índices dan los siguientes resultados: Para quienes han cursado el pre-aprendizaje, el costo al término del curso básico, con perseverancia del 97 por ciento, por alumno y año, es de 3.458; para quienes no lo han hecho, con perseverancia del 46 por ciento es de 7.528. La diferencia es de 3.445 que constituye el ahorro que hace a la Nación el alumno que estudió en las escuelas de pre-aprendizaje.

Con respecto a los rendimientos de los centros educacionales es necesario atenerse a las estadísticas que da la Memoria del Ministerio. Son reveladores en este sentido los índices de prosecución escolar.

Así por ejemplo tenemos que si tomamos como base el ingreso alumnos habido en el curso 1958-1959, sólo un 28,3 por ciento logró terminar sexto grado. Las razones esgrimidas para explicar este bajo rendimiento de nuestras escuelas primarias dejan mucho que desear. Sólo, probablemente, la falta de un estímulo creador puede explicar la falta de consistencia de los esfuerzos en este sentido para universalizar la escuela primaria; al analfabetismo rudo e inconsciente se está oponiendo científica y legalmente analfabetismo lleno de frustraciones que es más peligroso que el primero.

“La deserción, factor anulante del esfuerzo por incorporar las grandes masas a la escuela, se ve contrapesado con nuevas experiencias como la del pre-aprendizaje, los representantes de los alumnos que nunca vieron algo productivo en la enseñanza tradicional comienzan a ver frutos personales del esfuerzo de los alumnos, que de esta forma incorporan a su haber personal un oficio. El factor económico a veces esgrimido para explicar la deserción escolar, se ve superado al demostrarse que no es el principal.

Motivos egoístas, fáciles de explicar, son los que en realidad nos dan la razón de la deserción: los padres y representantes de los muchachos ven que éstos no aprenden algo productivo y por tanto los dedican a labores que les rindan beneficios. De esta forma los impulsan a realizar tareas rentables y fáciles; es el caso de los limpiabotas de las ciudades, y de la colaboración exigida en las tareas del campo en las zonas agrícolas, que rinden pequeños dividendos al grupo familiar”.

A pesar del alto grado de deserción ocurrido en la educación primaria, los problemas planteados por la verticalidad progresiva de la educación son evidentes. Para 1964 el número de alumnos que terminaron sexto grado alcanzó a 105.119, de los cuales cerca del 50 por ciento iniciaron estudios de bachillerato, según se puede colegir de la incidencia de años anteriores.

El índice de prosecución en el bachillerato alcanza un nivel un poco más elevado (37 por ciento) que en la primaria. La razón para explicar este fenómeno en relación con la educación primaria es claro: la deserción de la primaria se ve ampliamente acrecentada en los sectores rurales o similares donde no existe el aliciente para continuar estudios de bachillerato.

En todo caso, el campo educacional medio y primario sigue siendo una grave afrenta para la planificación centralizada que se realiza en nuestro país. Todos los graves problemas esbozados antes, siguen girando en torno del enfoque que se da a estas ramas. La fecundidad del campo y las realizaciones prácticas de cualquier sector de la economía siguen pendientes de la visualización que se haga en la enseñanza. Es necesario considerar que la educación tiene prioridad, porque no es posible modificar el campo sin preparar y adiestrar la mentalidad del campesino; ni se puede romper la estructura de monoproducción sin obreros diestros y provistos del instrumental requerido en un mundo en transformación acelerada” (Lorenzo Monroy); encerrados en esta alternativa hay que reconocer que para iniciar a fondo nuestra reforma educacional hay un obstáculo fundamental: carecemos de recursos humanos.

Ante esta disyuntiva sólo queda un camino; la unidad de los esfuerzos de todos los sectores de la nación. Pero esto exige una comprensión global de los nuevos rumbos, partiendo de la idea básica de que “Esta es una responsabilidad y una tarea que escapa a la exclusividad del estado. La iniciativa privada en la educación es indispensable y de hecho contribuye eficazmente al esfuerzo educativo. Pero puede y debe lograr mayores y mejores objetivos armonizando sus programas de desarrollo con los planes de la Nación. Para ello es necesario que centralice su planificación y la oriente conforme a las realidades que impone el desarrollo económico y social del país”.

Cuestionario

¿Cree usted que la experiencia del pre-aprendizaje debe ser extendida a los núcleos populares y rurales?
¿Cree necesario cierta capacitación profesional entre los alumnos que realizan el primer ciclo del bachillerato de tal forma que se encuentren preparados para el trabajo en caso de no proseguir estudios?
¿Qué opinión le merece la creación de un organismo intermedio que tenga una visión completa de la educación del país, y represente la opinión de todos los sectores interesados, a la vez que se intenta crear un Instituto de Investigación Educacional?
¿Cuál es su opinión sobre el establecimiento de un método mediante el cual los profesionales y estudiantes pueden realizar cursos de post-grado y estudios, y luego devolver a la sociedad parte o totalmente el costo de ellos, permitiendo que otros puedan beneficiarse de la misma inversión?
¿Sería viable la realización de una encuesta nacional de oportunidades de trabajo y necesidades de recursos humanos, de modo que se facilite la orientación profesional hacia aquellas carreras más apropiadas para el desarrollo?

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.