Un oasis en el desierto: la Residencia Femenina

Pisos limpios, adornos, salas de estudio…

El pasado mes visitamos las Residencias 1 y 2 de la Central, las residencias masculinas. Bien recuerdan ustedes nuestro reportaje, y todo aquel conjunto de imborrables impresiones que les recogíamos. Pero aquel cuadro era deliberadamente incompleto: faltaba presentar la Residencia Femenina y contrastar opiniones sobre su funcionamiento. Y una razón de fondo explica esa ausencia del elemento femenino en el reportaje anterior, así como la presentación aparte: era imposible comentar en las mismas páginas cosas tan distintas, tan en contraste. Porque la Residencia Femenina es, no parece exagerado decirlo, como un oasis en el desierto. Pero ustedes juzgarán por sí mismos.

Situada frente a las canchas de tenis, y entre la 1 y la 2, da gusto entrar a este local habitado por 209 muchachas que luchan por conseguir su título de profesional, y tres religiosas, encargadas de la dirección: la Madre Dolores, la Madre Leticia y la Madre Isabel, directora desde hace algunos años. Los pisos encerados del recibidor, el ambiente decorado con ese sabor inconfundible que da la mano femenina a una habitación, el incesante cruzar de las muchachas, son todo un conjunto de impresiones agradables que golpean en el rostro a quien entra por primera vez allí.

A nosotros nos esperaban para acompañarnos a recorrer el local. Así, escoltados por un grupo de simpáticas residentes, y paso por paso, visitamos, curioseamos y tomamos muchas fotos para ustedes. En primer lugar, la planta baja, donde las habitaciones han sido transformadas en salas de estudio, acogedoras, el salón de costura y televisión, la salita de música, la pequeña capilla.

Por el camino tropezamos con las encargadas de la limpieza, con sus pulidoras a rastras: “Todos los días barremos, pasamos coleto y pulimos los pisos de la residencia”, nos dijeron. (Y se nota.) Pero, nos aclaró una de nuestras compañeras, ellas no ordenan; el orden en las habitaciones corre por nuestra cuenta…

Y, quizás por ser mujeres (según la vieja teoría, la mujer es mujer desde que nace), las habitaciones están efectivamente bien ordenadas: limpias, aireadas, adornadas, con macetas y cortinas, con sabor de casa de familia verdadera. Un detalle sí afea el conjunto: la ropa que cuelgan en los balcones por falta de sitio mejor para dejarla secar después del lavado.

Los cuartos son de dos tipos: de dos camas, que según la práctica de la dirección se suelen asignar a hermanas o familiares, y de tres camas, procurándose siempre colocar en cada cuarto a muchachas de la misma carrera. Quien nos explicaba esto, una de nuestras acompañantes, siguió comentando: “Por cierto que la mayoría estudia trabajo social, derecho, sicología y medicina; de ingeniería, economía o carreras técnicas en general vienen muy pocas o duran poco, porque las raspan y pierden la beca”.

—¡Ah! —preguntamos, ya de nuevo abajo—, ¿y la capilla? ¿Cómo funciona? ¿Es obligatoria?

—No —nos salió al paso una residente—; hay libertad para asistir o para dejar de hacerlo. De hecho, como pueden ver en el prospecto, hay misa todos los días a las 7 de la mañana, excepto los domingos que es a las 8, y se reza el Rosario a las 7:30 de la noche. Pero, como les decía, la asistencia es libre… las Madres no nos obligan en esto.

En el recibidor nos encontramos con la Madre Isabel, para quien teníamos un conjunto de preguntas. Sin más, subimos a su despacho para conversar, guardándonos para más tarde el transcribirles algunos otros comentarios de nuestras amigas-guías y acompañantes.

“Creo que las muchachas lo pasan bien…”

La Madre Isabel, de fácil y amena conversación, estaba plenamente dispuesta a contarnos todo acerca de la residencia. Entramos en acción en seguida, preguntando:

—¿Cómo concibe usted el fin de la residencia?

—El fin de la residencia es el de proporcionarles a las residentes, además de un techo, un hogar, y por esto se insiste mucho en la formación humana que hoy en día se desconoce por completo, y que es un excelente medio para la estabilidad de sus futuros hogares. Mi norma de actuación es la de ordenarles hacer el menor número de cosas; me parece sumamente pesado el llamarles la atención, pues soy de la opinión de que las personas mayores deben descubrir por sí mismas la mejor forma de convivir con los demás, que cada quien se dé cuenta de lo que debe y lo que no debe hacer. Responsabilidad, eso es lo que hay que enseñar…

—Pero tienen un reglamento propio, ¿no es así?

—Sí, hay un reglamento, eso no se puede ocultar, pero comprende pocas normas, por lo que se cumplen todas. Por ejemplo, sólo las residentes pueden subir a los cuartos, hay unas horas de televisión y de esparcimiento, la hora de llegada es a las 9 de la noche, salvo los sábados, domingos y días festivos, que es a las 9 y media. En este horario se es tajante, aunque, claro está, hay excepciones: muchachas que terminan las clases más tarde, o que desean asistir a un espectáculo que se lleva a cabo dentro de la ciudad universitaria —una elección de reina, unas elecciones estudiantiles—. Pero toda aquella que quiera llegar tarde debe pedir permiso y estampar su firma en un libro especial para esto, que está en el costurero. Y cuando alguna quiere dormir fuera, debe hacerlo en un sitio aprobado por sus padres, sitios de los que se lleva control en fichas.

A las 9 y media suena un timbre que indica silencio: la que quiera hacer algo diferente a dormir —ver televisión, oír radio, estudiar—, lo debe hacer en silencio para no molestar a las que se han entregado a la diaria tarea del sueño.

Y otra de las cosas que se exige a las residentes es el orden de su cuarto. Todos los días, con el saludo matutino, se suelen revisar todos los cuartos, pues nos parece un aspecto indispensable de la formación de las muchachas. Hemos inventado un procedimiento de calificaciones que van desde “perfecto” hasta “desordenado”, y que se colocan por medio de avisos todos los días. Quien acumule doce “perfectos” se gana un premio, un ramo de flores, un florero, o cualquier otra cosa…

—¿Qué actividades tienen?

—Somos una familia numerosa, y ése es quizás el obstáculo más grande para lograr la vida de familia en la que estamos tan empeñadas. Todas las actividades de la residencia no tienen otro fin que el de vincular entre sí a las residentes, para que se conozcan y se traten como en familia, al menos durante el tiempo en que van a convivir. Pasamos cine todos los miércoles, hay un centro excursionista, hay un costurero, que es como el centro de la residencia: allí se hacen trabajos manuales, se cose, se pinta, hay una pequeña biblioteca, un revistero, un aparato de televisión y una pequeña tienda donde se venden objetos de uso personal a precio de costo.

—¿Y problemas?

—Problemas tenemos, no crean que esto es un paraíso terrenal. En cuanto al lavado de la ropa, hay unas lavadoras que prestan este servicio, pero no hay sitio donde tender y las muchachas utilizan los balcones. La biblioteca tampoco funciona, está muy mal organizada. Hemos pedido el servicio de una bibliotecónoma para que nos la organice y luego crearemos una junta de residentes para que se encarguen del problema del servicio.

Pero el problema más gracioso que tenemos es el del teléfono, pues como sólo poseemos dos líneas —yo creo que ni que tuviéramos diez—, se la pasa permanentemente ocupado. Las mujeres somos muy habladoras…

—¿Hay junta directiva?

—No. Todo el control lo lleva la dirección. Además, somos autónomas respecto de OBE en cuanto a admitir o no a las personas que solicitan plaza. Se entiende que tengamos que hacer selección, porque la vida de las muchachas es una cosa muy delicada y no se trata de atender solamente a necesidades económicas.

—¿Y la política?

—La política ni se nombra; no porque yo lo prohíba, sino por iniciativa propia de las muchachas…

Se nos agotaba el tiempo, y ya con suficientes datos, nos despedimos de la Madre Isabel, agradeciéndole su amabilidad. Al levantarnos nos dijo:

—Creo que estas 209 muchachas viven de una forma distinta, de una manera agradable… yo, sinceramente, creo que lo pasan bien.

¿Y qué dicen las muchachas?

[Ilustración: dibujo del rostro de una muchacha de cabello largo.]

¡Ah!, ya casi se nos olvidaba que teníamos para ustedes algunas opiniones de las muchachas.

Sus respuestas tenían muchos puntos en común, coincidiendo en buena parte con lo dicho por la directora. Ninguna se quejó especialmente, y las opiniones fueron francamente favorables a la vida en la residencia. “No vayan a pensar que estamos parcializadas”…, decían, “pero es que se habla tan mal de la Central y de las residencias, que la gente no quiere creer lo que decimos”.

“Lo de añorar a la familia —dijo una— depende de cada persona, pues cuando una la pasa bien y está metida en múltiples actividades, se adapta rápida a las circunstancias. (Era una estudiante de sicología…) A las introvertidas y sentimentales les debe de pegar mucho…”

Y otra: “Estoy de acuerdo con que se lleve cierto control por parte de las Madres, pues las personas necesitan que se les exija, que se les oriente, y no me molesta demasiado, incluso lo agradezco de corazón, pues veo la buena intención reflejada en la vida de las Madres. Quisiera agregar que este ambiente de orden y de limpieza que impera dentro de la residencia, influye positivamente y de una manera grande en la formación de la personalidad de las muchachas.”

“Nosotras nos portamos bastante bien dentro de la residencia —añadió una tercera—, pero no se vaya a creer que se debe a que las hermanas nos tienen pisadas, sino, al contrario, casi no nos mandan nada.”

Al final, preguntamos a una “nueva” sus primeras impresiones.

“Desde luego que es distinto vivir con nuestros padres a vivir en una residencia con más de doscientas compañeras; pero una se acostumbra, y es de lo mejor. Me siento a gusto, no tengo quejas en cuanto al funcionamiento y me llevo bien con las demás. Y hay que contar que las Madres nos dan consuelo, cariño y comprensión. Yo creo que, aparte de mi casa, difícilmente me encontraría en lugar tan acogedor como éste.

Y con respecto a la disciplina, no me extrañó. Yo en mi casa llegaba lo más tarde a las 9. Además, una siempre necesita que le estén exigiendo, que le digan dónde va mal, pues una es muy mal juez de sí misma. No se puede aspirar a una total independencia por el solo hecho de no vivir con nuestros padres. Acepto de muy buena gana la vida de la residencia como la cosa más normal para una muchacha que se encuentra en un período de formación.

Por último, tengo que añadir que aquí vivimos en un clima de libertad bastante grande.”

Y se nos acabaron las notas. La libreta, con todas las páginas rayadas, era ya un pequeño cadáver en la mesa, junto a la máquina de escribir. Habrá que iniciar una nueva para las próximas veces.

Transcripción fiel del original impreso. Puedes ver la página tal como salió en el PDF del número.